Офицер ожидал увидеть двух загнанных в угол кроликов, а взамен получил двух оскаливших зубы дворняг. Девушка сжимала в руке крупный нож, покрытый бурыми пятнами. Держала без угроз, но давала понять, что в случае чего пустит оружие в ход. А вот юноша предупредительно направил на Серпа небольшой шокер.

— Не подходи, иначе я пущу его в ход! — предупредил парень спокойным, но твердым голосом. — Заряда вполне хватит, чтобы убить одного из вас.

— А похоже, что я подхожу? — поинтересовался сидящий офицер, положив фонарик так, чтобы самому попадать под его свет. — Что касается шокера, то это вроде бы какая–то простенькая гражданская модель. Даже если там хватит заряда…

— Хватит, — уверенно произнес парень. — Я над ним поработал.

— Ага. Так вот, даже если там хватит заряда, ты хоть представляешь сколько требуется времени, чтобы убить человека такой штукой? Вижу, что нет. А нас тут четверо. Думаешь, остальные будут просто стоять и смотреть, как ты разряжаешь на мне батарею? — Серп покачал головой. — Не глупи. Тем более, если ты меня долбанешь, будет довольно много шума, и я не уверен, что гости за дверью не начнут ломиться к нам на огонек. Так что давай, опускай свою угрожалку. Захоти мы вас прессовать, давно бы это уже сделали.

Немного подумав, парень действительно опустил оружие, но прятать не стал. Чтож, уже хоть какое–то начало.

— Вот и отлично. А теперь давайте по существу. Не зависимо от того, чего кому хотелось, мы застряли в этой каменной коробке вместе. Возможно, надолго. И нам придется как–то жить с этим. Согласен?

— Звучит разумно, — кивнул юноша.

— Звать–то тебя как?

— Ронин.

— Чего? — Серп криво улыбнулся.

— Ну, системное имя. По «Оазису».

— Ах да… там такая чертовщина творилась, что толком вслушиваться было некогда.

— Надеюсь вы все приняли предложение Енны? — парень впервые показался действительно взволнованным.

— За остальных не ручаюсь, времени обсудить как–то не было, но я принял. Да ты не переживай, системные имена у нас всех есть и так.

— Не в том суть.

— Ладно, давай все же по порядку. Значит, твое системное имя — Ронин. Не скромно, и что–то мне подсказывает, что это связано с вирт–играми. Люди же моей профессии зарабатывают подобные прозвища кровью, — офицер покачал головой. — Но ладно, твой выбор — не мое дело. Лучше скажи, как зовут твою подружку?

— Это не подружка, это сестра.

— Сестра? — искренне удивился Серп. — Как–то вы совсем не похожи.

На это заявление девушка вскинула руку с поднятым средним пальцем.

— Ан нет, — с улыбкой хмыкнул мужчина. — Начинаю видеть семейное сходство.

— Меня зовут Нефа, — произнесла она, все еще не опуская палец. — И я не люблю, когда обо мне говорят в моем присутствии. Хочешь что–то спросить — спроси лично.

— Понял–понял, принцесса, — все так же улыбаясь прошептал офицер, примирительно подняв ладони. — Что касается нас, то я — Серп, здоровяк за мной — Вермут. Тот, кто сбил вас с ног вместо приветствия, — Соболь. Чуть позже он подойдет извиниться. Ну и самый низкорослый — это Пыж.

— Сам ты низкорослый! — проворчал солдат, осматривая полку неподалеку. — Зато у меня слух хороший.

— Нда, слух у него действительно что надо.

— Вы солдаты?

— Верно.

— Так почему не воюете?

Офицер тяжело вздохнул.

— Давай не резать по живому, хорошо? Я бы с радостью оказался в войсковой части, да только попасть туда чем дальше, тем сложнее. Для вас важнее то, что пока мы вместе, вы под нашей защитой. Но учтите, в няньках из нас никто ходить не будет.

— Это лишнее, — уверенно отрезал Ронин.

— Вот и хорошо. Тогда еще несколько вопросов и я оставлю вас в покое. Первое — как ты открыл замок? Технарь?

— Ну, можно сказать, что да. Своего рода.

От этих слов Нефа не сдержала смешок, а парень недовольно ткнул ее локтем.

— Можно шутку юмора пояснить для тех, кто не в теме? — поднял брови Серп.

— Да я как бы больше по взлому, — Ронин явно чувствовал себя неловко, открывая сей факт. — Мы с сестрой рано лишились родителей, так что пришлось зарабатывать, как получится.

— Достаточно. Не надо оправдываться, — поднял руку офицер. — Не мне вас судить. Тем более сейчас твои навыки это один большой плюс. Скажи, вы это место случайно выбрали?

Парень качнул головой:

— Нет. Если верить плану — это подсобное помещение для персонала, обслуживающего вентиляционные системы этого уровня. Они здесь отдыхали и хранили оборудование. В теории, тут должна быть кровать, отхожее место и, возможно, даже еда.

— Кровать есть, точнее раскладушка, — прошептал ушастый Пыж. — И дверь небольшую мы тоже нашли. Открывать не стали, чтоб не шуметь. Жратвы пока не встретили.

— Ронин, ты сказал «план». У тебя есть карта?

— Знаю, о чем ты подумал, — отмахнулся юноша, — но не стоит обольщаться, я смог достать план только текущего сектора. Где–то километр на километр.

— Жаль, очень жаль, — задумался офицер. — Припасы у вас хоть есть?

— Немного.

— Это хорошо. Постарайтесь минимизировать потребление воды и пищи. Не известно еще сколько дней нам предстоит тут просидеть.

С этими словами командир отряда поднялся на ноги, но парень его остановил:

— Серп, я не знаю, настолько ли ты положительный, как хочешь казаться, но раз уж мы в одной лодке, — на какое–то мгновение Ронин задумался, но потом твердо продолжил: — есть куда более важная причина, по которой я выбрал именно это помещение…

В какой–то момент я просто перестал осознавать, что происходит. Когда пришел в себя, понял, что стою, согнувшись в три погибели, и извергаю наружу все накопившиеся эмоции. Погибшая тварь метрах в пяти от меня. Как сюда добрался — не помню. А вот то, что я наглотался омерзительной жижи, которая заменяла чудищу кровь, факт на лицо. И мой желудок явно не собирался терпеть такое содержимое. Благо хоть не захлебнулся под той тушей.

Боль словно только и ждала того момента, когда мои мысли прояснятся, дабы я ощутил ее сполна. Левую руку одновременно терзали сотни невидимых пчел, жаля от кончиков пальцев до самой шеи. Вдобавок, место укуса сковывала тупая пульсирующая боль. Попытки пошевелить пальцами вызывали шипение и ругань сквозь сжатые зубы.

— Ева, — прохрипел я, вытерев рот правой рукой. — Прошу, скажи, что больше вот таких гостей не будет.

— Датчики лаборатории не фиксируют в открытых помещениях подобные формы жизни. Биотический отдел остается заблокированным.

— Вот и славно, — перевел я дух. — Тогда, пожалуйста, дай мне отчет состояния. Можно ничего не отображать, в голове и так каша.

— Наблюдаю массивную гематому и мелкие разрывы мягких тканей левой руки. Несколько трещин в локтевой кости, лучевая кость почти полностью переломана. Поврежденные участки стали на свои места, но рекомендую наложить шину, пока кости полностью не срастутся. Крупных разрывов тканей и кровеносной системы не обнаружено. Также фиксирую повреждения нервных соединений излучением неизвестной природы. Согласно прогнозам, при своевременном лечении, безвозвратных утрат работоспособности быть не должно.

— Просто чудесно! Сейчас созвонюсь со своим лечащим врачом, и все порешаем.

— Сарказм неуместен. В лаборатории имеются все необходимые средства для проведения восстановительных процедур.

— Только все регенеративные капсулы предназначены для зверей, а не для людей. Я в них при всем желании не влезу.

— Замечание ошибочно. В лаборатории имеется одна полноразмерная капсула.

Я устало застонал и оглянулся. Действительно, во дурак. Ведь по нормам техники безопасности в каждой, даже самой захудалой, лаборатории Аргентума должна присутствовать людская капсула регенерации на случай ЧП. Вон она стоит в дальнем углу стазисной накрытая чехлом. Что–то из меня вообще все мозги вышибли.