– Так не я же браслет с оружием демону вернул, – усмехнулся он.

– Все, хватит об этом, – воскликнул я, прекрасно осознавая, что не только ведун совершает проколы. Я решил сменить тему и, изобразив интерес, уточнил: – Значит, теперь мне будет проще ускоряться? И что для этого нужно делать?

На площади перед дворцом конунга я заметил голову нага на пике. Сейчас она выглядела как-то безобидно и вызывала лишь чувство гадливости. Никто из ваннов не видел, насколько опасным был демон, и люди проходили мимо, не обращая внимания на этот экспонат. Вот раньше, когда мы привезли земляного дракона, ванны хлопали в ладоши. Голова варана-переростка имела впечатляющий размер, и люди славили конунга, завалившего такого огромного зверя. Об этом я узнал, всего лишь постояв недолго перед трофеем. Оказывается молва приписала тот подвиг правителю западных ваннов и сопровождавшим его лицам. О том, что именно я убил земляного дракона огненным шаром, люди как-то благополучно забыли, а про нага говорили, что его уничтожил ведун.

Вот как тут оставаться? Меня никто не воспринимает всерьез. Обо мне пытаются забыть, и никто не ценит моих деяний. Где справедливость? Куда делись скальды-сказители, которые должны прославлять подвиги великого и могучего Мих-Костóнтиса. Наверняка в народе до сих пор популярна песенка о том, как я улепетывал от крылатого демона.

Настроение сразу испортилось, и я захотел кого-нибудь прибить. Одноглазый старик заметил мое состояние и сказал:

– А давай ты к Цуц-йорду сходишь. Он тут недалеко живет. Он парень хороший и шумный. Ты же не сердишься на него за его детские выходки?

– Нет, – мрачно ответил я.

– Это правильно, – кивнул ведун. – Ты с этим лентяем пообщайся, только не пей. Вон и подарок ему на свадьбу принесешь…

– Какой?

– Так вот же, секиру, – указал старик. – Скажешь, что мы посовещались, и ты решил что он достоин владеть этим оружием.

– А дорисовать глаз? – уточнил я.

– А, ну да. Давай сюда, – ведун протянул руку к секире.

Присев на какую-то жердь, он вынул из пояса маленькое шило и начал царапать стальное лезвие. Я от удивления чуть челюсть на землю не уронил. Что же это за материал такой, который режет закаленную сталь, словно горячий нож масло? Я перевел зрение в аурный спектр и заметил, как старик пускает через шило собственную энергию, тем самым делая его острие гораздо тверже. Можно сказать, что именно сила выполняет гравировку по металлу. Вскоре «око» было готово, и ведун к пяти черточкам над полукругом с усмешкой добавил еще две, доведя их количество до семи.

– А не слишком густыми получились ресницы? – пошутил я. – Или это твои куцые брови?

– Ох, и злой же ты человек, Мих-Костóнтис, – показательно вздохнул старик и погрозил пальцем. – Учти, если ты так пошутишь в обществе, я тебя накажу.

– Ой, боюсь, боюсь, – улыбнулся я. – А как, если не секрет? Вдруг мне не будет страшно?

– Ох, Мих-Костóнтис, иди-ка ты к Цуц-йорду. Он вон в том доме живет. А хотя, пошли вместе, а то он может в тебя чем-нибудь запустить.

Надо сказать, что в доме рыжего детинушки нас встретил один из советников конунга. Я не знал его имени, так как в городе провел немного времени и со свитой правителя не знакомился. Мужчина оказался не очень крупным и каким-то бесцветным. Его жена, мать Цуц-йорда оказалась миловидной шатенкой и если я правильно понимаю, сестрой конунга Аль-йорда. Она широко улыбалась, но в глазах застыл лед. Женщина бросила на меня мимолетный взгляд и отвернулась.

Беседа носила частных характер и вскоре мать рыжего детинушки отвела ведуна в другую комнату и тихо спросила:

– Ты зачем эту потаскуху Цуцу подсунул? Не хватало нам его дурной страсти к Фае, теперь мой мальчик точно не женится на дочери уважаемого ванна.

– Он взрослый человек…

– Хватит! Какой он взрослый! Кроме как секирой помахать, ни о чем не думает, – зашипела мать Цуц-йорда. – Ты прекрасно знаешь, что он большой ребенок. Ты обещал его учить, а в результате возишься с чужаком.

– Цуц хороший мальчик, – ответил ведун, – но очень несдержанный.

– Ты мне зубы не заговаривай. Я сама знаю, какой он. Ты мне лучше вот что скажи, что ты собираешься делать? Учти, жениться на этой подстилке я ему не позволю. Мне нужны внуки от нормальной девушки из хорошей семьи.

– И как ты предлагаешь действовать? – поинтересовался старик.

– Убери ее куда-нибудь, или я ей голову оторву, – грозила мать рыжего. – Я ее даже рабыней в доме оставить не могу, она слишком красивая и Цуц на других девиц смотреть перестал. Ее нужно убить, но я не хочу в этом участвовать, иначе он на меня обозлится.

– Хм, так ты же только что обещала ей голову оторвать? – хмыкнул ведун.

– Как это обставить я пока не придумала, но если она утонет или свернет себе шею при падении, думаю Цуц не станет подозревать меня.

– Ох, как это некстати, – тяжело вздохнул ведун.

Я слышал их разговор и периодически поглядывал на так называемого «отца» Цуц-йорда. Внешне они совершенно разные: старший – обладал среднестатистической фигурой, а младший – настоящий «шкаф с антресолью». Один мужчина какой-то пепельно-русый, а другой огненно-рыжий. Думаю, все в городе знали, что сестра конунга погуляла с Бар-дьором и вышла замуж за этого уважаемого ванна, будучи с «сюрпризом в животике». Честно сказать, я даже не представляю, как должен себя чувствовать подобный рогоносец.

Советник поглядывал на меня с опаской, видимо находясь рядом с конунгом, он прекрасно знал реальное положение вещей. Чего стоил мой недавний всплеск агрессии, когда я смахнул голову оскорбившему меня воину. Вероятнее всего, мне предстоит выслушать нудную речь Аль-йорда. Он, как правитель западных ваннов, обязан заботиться о подданных и не допускать подобных расправ. Если бы сей прискорбный инцидент произошел между свободными ваннами, то люди не стали бы заострять внимание на методе убийства, однако я чужак и этим все сказано.

– Скажи, Мих-Костóнтис, – обратился ко мне «отец» Цуц-йорда, – ты понимаешь, что убив одного из воинов конунга, ты вынуждаешь его действовать?

– Двоих.

– Что двоих? – переспросил мой собеседник.

– Около домика Мида я убил двоих воинов, – пояснил я. – Одному смахнул голову, другого зарубил в поединке. Так из-за которого из покойников будет действовать Аль-йорд? Первый меня оскорбил, а второй принял вызов на бой.

– Я не знаю, но думаю из-за обезглавленного, – предположил советник.

– Простите, не знаю вашего имени…

– Силь-йорд.

– Вы тоже из рода йорд? – удивился я.

– Альма потребовала войти в род тогда еще ярла, – объяснил «отец» рыжего.

– Потребовала? – уточнил я.

Честно сказать, меня раздражал визави – он был насквозь фальшивым. Со стороны Силь-йорд производил впечатление забитого и неуверенного в себе человека, но яркая аура говорила о том, что он великолепный актер. И если мать Цуца простая наседка, которая печется о благе ее цыпленочка – рыжего детинушки, то этот Силь невероятно продуманный человек. Взгляд у него колючий, но в глаза не смотрит. Лично мне он напоминал сотрудников госбезопасности. Я не удивлюсь, если у ваннов он заведует аналогичной структурой.

– Да, это было желание Альмы, – подтвердил Силь-йорд.

– Скажите, а в какой момент времени Аль-йорд уступит вам кресло конунга?

Вот кто меня тянул за язык? Честное слово, я не хотел ничего говорить, но как-то само вырвалось. Спрашивается, зачем я обостряю отношения с таким опасным человеком? Неужели мне не хватает тех трудностей, что у меня имеются? Однако я упорно лезу на рожон.

Лицо советника застыло, словно восковая маска, но спустя несколько секунд он посмотрел мне прямо в глаза и спросил:

– Основываясь на каких фактах вы сделали подобный вывод?

– Я бы поступил именно так, – произнес я, прекрасно понимая, что таким простым объяснением от этого Силь-йорда не отделаться. Можно подкинуть советнику пару идей из богатой практики земных интриганов. – Был такой случай, когда мужчина женился на принцессе и вскоре на охоте произошел несчастный случай с королем. Потом наследник упал с лестницы и свернул себе шею, и в результате короновали малолетнего сына принцессы. Разумеется, был создан регентский совет, в котором главную роль играл отец молодого короля. Когда парень вырос, он правил железной рукой, прислушиваясь к советам родного отца. В вашем случае ничего делать не нужно. Сын Аль-йорда пока мал, а королева в тягости. Когда конунг ходит в походы, вероятнее всего именно вы стоите за правым плечом королевы и подсказываете дельные советы…