– Фу, это же противно! – возмутилась она.

– Так, закрыли тему. Сейчас найдем ведуна и совместными усилиями постараемся решить возникшую проблему, – заявил я.

– Хорошо, – опустила голову королева. – Пообещай, что никто, кроме ведуна не узнает о моих трудностях.

– Это само собой, – скривился я. – Если Цуц-йорду станет известно, что приятель приставал к жене его дяди, начнутся такие трудности, что мама не горюй. О, легок на помине…

Рыжий детинушка увидел дракар, на котором прибыла королева и, прыгнув в лодку, приплыл на остров. Он радостно улыбался, и было видно, что ему приятно встретить мать его племянников. Цуц-йорд начал расспрашивать ее о делах в городе. За разговорами мы потихоньку переплыли реку и поднялись на холм. В башне нас встречал одноглазый ведун, который с удивлением взирал на королеву и морщился. Старик дождался момента, когда рыжий детинушка сделает паузу и, нахмурившись, строго спросил:

– Фая, что такого случилось, что баба на сносях с выпирающим пузом приперлась в место, где скоро появятся демоны?

Я не слышал, о чем весь вечер говорили ведун и королева, однако женщина улыбнулась и отправилась занимать гостевые покои башни. Рыжий детинушка радостно заявил, что Фая приняла решение донашивать ребеночка тут, чтобы произвести на свет богатыря именно в кругу древних камней. Я от таких вестей чуть в обморок не хлопнулся и помчался выяснять отношения с одноглазым стариком.

– Ведун, это что за новости? Зачем королева остается? Ты вообще нормальный? Кто ей организует уход? Ты, или может я?

– Мих-Костóнтис, ты слишком много думаешь о будущем, – спокойно ответил старик. – Боги посоветовали держать ее под боком…

– Сюда скоро демоны пожалуют, а если что-нибудь случится?

– А ты у нас на что? – с усмешкой спросил ведун. – Ты же собирался защищать земли ваннов, а так ты будешь стараться лучше…

– С чего ты взял? Меня королева ненавидит. Зачем мне ее спасать?

– Ох, Мих-Костóнтис, – вздохнул ведун, – хоть самому себе не лги. Ты не позволишь причинить вред беременной женщине. Даже если она твой враг.

– Допустим, – задумавшись, произнес я. – Но если я не справлюсь?

– Цуц-йорд встанет последним рубежом перед женой дяди, так что переживать не стоит, – усмехнулся старик. – Ему нельзя лезть в битву с демонами, так что пусть побудет нянькой…

– Подожди, ты хочешь сказать, что наш бугай находится в опасности? Он же больше и сильнее меня. Что ему может угрожать? – удивился я.

– В отличие от тебя он не дружит с головой, – тяжело вздохнул ведун. – Цуц силен и думает, что сможет победить неудержимым напором…

– Но в нашем поединке он меня по земле размазал, – напомнил я.

– А если бы в ваших руках была отточенная сталь, то ты бы его на лоскутки порезал, – сообщил одноглазый старик. – Этот балбес – герой одной легенды. Если его кинуть в бой против демонов, то он может и победит их, но сам погибнет. Наверное, это красивая смерть, но он ему пока рано в Зал героев.

– А я?

– А ты умеешь думать, – усмехнулся ведун. – И порой слишком много размышляешь. Иногда надо действовать, а ты обдумываешь варианты.

– Но если бросаться в бой, то можно нарваться…

– Ты никак не можешь найти баланс между разумом и силой, – пояснил старик. – Скажи мне, Мих-Костóнтис, ты видишь сияние людей?

– Разумеется, я же маг, – с апломбом заявил я.

– С этого дня ты будешь носить повязку на глазах, – «порадовал» старик.

– Зачем?

– У нас осталось несколько дней до появления демонов, так что тебе нужно обострить реакции, – пояснил ведун. – Так ты сможешь меньше думать.

Не знаю, чем руководствовался мой наставник, но я в роли слепого выглядел весьма комично. Я словно новорожденный котенок тыкался во все стороны и постоянно нарывался на тренировочный меч. Наверняка моя кожа настолько покрылась гематомами, что я, вероятнее всего стал походить на одного из героев фильма «Аватар» – такой же синекожий. Одна радость, что хоть хвоста не было.

Ведун порекомендовал держать повязку не только в поединках, но и вообще походить с ней до равноденствия. Разумеется, никто не отменял пробежек в полной амуниции, так что я продолжал гоняться за гнедым жеребцом, придерживаясь за стремя. Буран, натуральная скотина, продолжал резвиться и иногда переходил на галоп, а пару раз срывался с места в карьер. В такие моменты я был готов оторвать ему голову. Однако живность у меня понятливая и, осознавая, что его тушка находится в опасности, шустро отбегал на безопасное расстояние.

Но самыми неприятными для меня оказались заплывы по реке. Лично я не понимаю, как мне удавалось не сбиваться с направления. Наверное, потому что я постоянно корректировал курс, прицеливаясь на источник энергии. Но и там было не все гладко, так как я не знал, к какому месту берега пристать, а ведун запретил ваннам подсказывать.

Пять долгих дней постоянной темноты, с ориентированием на энергетическое поле предметов. Оказывается, раньше я не обращал внимания на такой слабо-светящийся контур, но после энного количества падений понял, что обладатель аурного зрения вполне может передвигаться не спотыкаясь.

За два дня до равноденствия, ведун предложил мне не покидать остров и заняться поединками именно в кругу камней. Я вообще не видел смысла в этих тренировках, так как кроме новых синяков ничего не получил. Меня снова гоняли несколько ваннов по полю и лупили почем зря. Если раньше я хотя бы видел контуры людей, то в кругу камней лишился и этого преимущества, так как энергетический источник портала выглядел, словно яркий прожектор, и ауры воинов просто терялись на его фоне. Где-то на грани восприятия я слышал задорный смех Фаи, которой нравилось то, что чужака колотят несколько ваннов.

Мне даже показалось, что я слышал голос знахарки Миды, но в этом я не был уверен, посчитав очередной галлюцинацией.

В прошлый раз за день перед летним солнцестоянием я получил выходной и, устроив заплыв, встретился с воительницей Баратией. Мы занимались любовью почти до рассвета. В этот раз никакого отдыха и бурного секса не было. И не только потому что Баратия давно уехала, а просто оттого что я тупо сидел перед кругом камней и медитировал.

Вот лично мне не совсем понятно, почему я лишаю себя общества слабой половины человечества? Вроде возле башни есть домик, где проживают разные невольницы. Их привезли летом для того чтобы свободные ванны, занимающиеся строительством не начали лезть на стены. Однако ведун рекомендовал не тратить энергию на такое бесполезное занятие. Он мотивировал это тем, что из меня уходит мужская сила, которая нужна для того, чтобы совершить прорыв в моих способностях. На мой взгляд полная ахинея, но я и сам не заглядывался на невольниц. Никогда не любил принуждать женщин к интиму. Я считаю, что любовью надо заниматься с той партнершей, к которой ты испытываешь влечение, а рабыни не могут вызывать пламенных чувств. А я давно не юноша и период бурных страстей давно прошел. Нельзя сказать, что я храню верность Баратии, хотя физически именно так и получалось, просто мой организм настолько уставал на тренировках, что ни о каких женских телах не грезил.

Хотя душа требовала чего-нибудь эдакого со стонами до рассвета. В практике мага Костóнтиса были подобные секс-марафоны, когда он пропускал через постель нескольких служанок за ночь. Но он превосходно владел заклинанием инкубов-искусителей и мог соблазнять женщин несколько суток подряд. Лично я житель Земли и на протяжении сорока лет был женат на одной женщине. В молодости у меня случались небольшие интрижки и курортные романы, но сравниться с магом я точно не мог. У дипломированного чародея, до того момента пока его не отправили в ссылку, счет перевалил за тысячу красавиц и опыт у него имелся. Причем во время интима с Баратией магия соблазнителя включилась бессознательно, то есть я вроде как все чувствовал, но не управлял действиями собственного тела. В результате воительница растеклась, как пломбир и мы остались довольны друг другом.