— Я тоже хочу, но пока не могу.

— Понимаю, — больно закусываю нижнюю губу, чтобы не думать о том, что он не один.

— Не грусти. Мы обязательно увидимся. Если все получиться, то на выходных я приеду к тебе.

— Мне так сильно тебя не хватает, — на глазах почему-то навернулись непрошенные слезы. С чего бы это вдруг?

— Малыш, все образуется. Нужно лишь немного потерпеть. Я тебе пообещал, что в этот раз все будет иначе. Ты веришь мне?

— Верю, — мой голос предательски дрогнул.

— Ты плачешь? — удивленно спросил Адриан.

— Нет, все хорошо, — смеюсь, а сама чувствую, как по щеке скользнула слезинка.

— Точно? Он тебе обижает? — теперь в голосе Адриана слышатся стальные нотки.

— Нет-нет, — торопливо ответила я, вытирая слезы.

— Пусть только попробует, я ему устрою девять кругов ада по Данте.

— Все хорошо, правда. Не нужно ничего устраивать.

— Ладно, как скажешь. Мне уже нужно идти. Я тебе обязательно позвоню, как буду ехать, договорились?

— Да.

— Целую тебя.

— И я тебя.

Завершаю звонок и шмыгаю носом. И чего я так раскисла? Услышала голос Адриана и расчувствовалась, надо же такому. Теперь дело оставалось только за малым — твердо заявить Джареду, что я с ним расстаюсь.

Дни шли, а никак не могла нормально поговорить с Джеем. Он то помогал отцу в гараже, то мы ужинали с его родителями, затем состоялась праздничный обед в моем доме. Я хотела поговорить в неформальной обстановке, но ничего не получалось. Не могла я же за ужином встать и всем объявить, что хочу прекратить свои отношения с Джаредом. Это было бы глупо.

Но, в конце концов, я дождалась удобного момента. Мои родители решили на выходных съездить за город, чтобы немного отдохнуть. Дом был в моем полном распоряжении. Я пригласила Джея к себе, он, конечно же, согласился.

Было немного страшно, но я понимала, что так больше не может продолжаться. Я не хотела портить жизнь Джареду и самой себе. У меня была почти целая неделя, чтобы все хорошенько обдумать и взвесить. Даже если бы не было Адриана, я все равно бы не захотела больше продолжать эти отношения. Я начала побаиваться Джея и он это определенно чувствовал. А что будет потом? Рукоприкладство? Нет, не такой жизни я для себя хочу, а раз так, то нужно набраться смелости и довести начатое до конца.

Джаред пришел вечером как мы собственно и договаривались. Мы расположились в гостиной. Я расположилась в кресле, поджав под себя ноги. Трудно было начать этот нелегкий разговор, но после секундного колебания, я заговорила первой:

— Джей, я хочу кое-что тебе сказать.

— И что же? — он выключил телевизор и внимательно посмотрел на меня.

— Только пообещай, что ты будешь вести себя сдержано, хорошо?

— Мелинда, не томи уже, — раздраженно проговорил Джей.

— Нет, ты пообещай, — настаивала я.

— Хорошо, обещаю.

— Я много думала и решила, что я больше так не могу.

— Как именно? — Джаред был сбит с толку.

— Так как мы живем. Все это было прекрасно и удобно до определенного момента. Мы не подходили друг другу изначально, и я даже сейчас не могу понять, как мы вообще начали встречаться. Ты хороший парень, но кажется нам с тобой больше не по пути. Если сможешь понять меня, я буду тебе за это очень благодарна, — я перевела дух и с опаской посмотрела на Джея.

— Ты снова взялась за старое? — недовольно спросил он. — Мы это уже обсудили и давно закрыли тему.

— Ничего мы не закрыли, — запротестовала я. — Это ты все решил за нас двоих.

— Да, решил. Так и поступают настоящие мужчины, — он немного повысил голос.

— Мужчины не сыплют угрозами, — огрызнулась я. — Не разбивают телефоны.

— Ты сама меня вынудила сделать это или скажешь, что я не прав?

— Нет, не скажу.

— У нас все было хорошо до того момента, пока этот урод снова не появился в нашей жизни. Почему я должен спокойно реагировать на то, как моя девушка течет по другому мужику? — Джаред резко встал с дивана и начал ходить туда-сюда по гостиной.

— Да, я виновата перед тобой и прошу за это прощение. Но сам пойми, что так не может больше продолжаться. Да, я все еще испытываю что-то к Адриану. Я ничего не могу поделать с этим чувством. Поэтому, я и хочу расстаться, чтобы каждый из нас пошел своей дорогой.

— Скажи-ка мне, чего тебе не хватало? — Джей с призрением посмотрел на меня.

— Всего хватало, но ведь не в этом дело.

— А в чем тогда?! — я встрепенулась от его внезапного крика. — Скажи, в чем?! — Джаред подошел и склонился надо мной.

— В чувствах, — прошептала я.

— Ах, в чувствах, — как-то протяжно повторил он. — То есть моих чувств тебе было мало?

— Нет.

Джей выпрямился, а затем я почувствовала резкий прилив боли, что разнеся по всей правой щеке. Я зажмурилась и всхлипнула, давясь воздухом. Лишь через несколько секунд я поняла, что Джаред меня ударил. Щека начала пульсировать болью, что плавно переместилась к виску.

— Я тебе уже сказал, что мы будем вместе, — слышу его шепот.

— Мы расстаемся, — не отступалась я.

— Нет уж, — Джей схватил меня за горло.

Воздуха слишком быстро начало не хватать. Я вцепилась в руку Джареда, но он еще крепче сжал мое горло. Я закашлялась и захрипела. Это безумство! Настоящее безумство!

— Так просто ты от меня не отделаешься, я понятно изъясняюсь?

Страх будто парализовал меня. В голове творился полный беспорядок, и в данный момент мне хотелось лишь одного — чтобы Джей ушел. Сердце колотилось в груди, а легкие разрывались от недостатка кислорода.

— Поняла меня? — повторил Джаред.

Я едва заметно кивнула и он, наконец, отпустил меня. Глубокий вдох и мне почти сразу становиться легче, но морально я просто раздавлена и втоптана в грязь.

— Вот и славно, — Джей потрепала меня по щеке, словно маленького ребенка. — И чтобы больше я не слышал этих дурацких разговоров.

Этот момент стал для нас точкой невозврата. Теперь я и дня не проживу рядом с этим садистом. Его жестокость стала доказательством того, что я приняла правильно решение насчет разрыва наших отношений.

Я густо припудрила свое лицо, но это мало что поменяло. Большой синяк все равно проступал и не заметить его просто невозможно. Я не привыкла пользоваться плотным тональным кремом или чем-то подобным, а обычная пудра никак не спасала моего положения. Если с синяками на шее я еще могла как-то справиться, спрятав их за воротником тонкой водолазки, то с лицом все было куда сложней.

Адриан вот-вот должен был приехать, а я никак не могла исправить то, что натворил Джей. Мне было и страшно, и больно, оттого что я саму себя загнала в угол. Но откуда мне было знать, что Джаред способен поднять на меня руку? Я понимала, что тоже отчасти виновата в этом, но Джей не хочет ничего слышать и более того, решать конфликт словестно. Ему куда проще ударить и забыть о существовании какой-либо проблемы.

Распустив волосы, я еще раз хорошенько припудрила лицо и нервным движением поправила края своей водолазки. Отказаться от встречи я не могла, хотя это единственный логичный выход из той ситуации, в которой я оказалась. Адриан непременно разволновался бы и в конечном итоге все и так узнал. Надеюсь, хоть ему я смогу все нормально объяснить.

На мой мобильный телефон приходит сообщение, в котором Адриан написал, что уже приехал в город. Взяв свою сумку, я вышла из дома и прошла пару кварталов. Адриан стоит у своей машины, увидев меня, торопливо идет в мою сторону. Я сглатываю и стараюсь улыбнуться, но у меня это выходит плохо. Адриан заключает меня в свои крепкие объятия, я чувствую аромат его духов. На миг даже показалось, что все у нас в полном порядке. Но этот обман продлился ничтожную секунду, затем Адриан разрывает наши объятия и смотрит на меня с высоты своего роста. Я видела, как меняется его взгляд, это было похоже на замедленную съемку: радость меркнет и на ее месте появляется негодование с примесью удивления.