Адриан входит в дом и продолжает смотреть на меня изучающим взглядом.

Я возвращаюсь в гостиную и включаю телевизор.

— Мелинда, тебя кто-то обидел?

— Нет, — стараюсь выглядеть спокойной.

Адриан садится рядом и выключает телевизор.

— Мы же не чужие друг другу. Я вижу, что ты сама не своя.

Шмыгаю носом и вытираю рукавом кофты слезы, что скатились по моим щекам.

— Мелинда, ты чего? — Адриан обнимает меня, и я плачу еще сильней. — Не плачь, — шепчет он.

Мне сложно успокоиться, но он терпеливо ждет, пока я смогу хоть что-то произнести. Адриан аккуратно сажает меня к себе на колени и гладит по голове.

— Расскажи, что случилось? — просит.

Я в очередной раз всхлипываю и вновь шмыгаю носом.

— Мелинда, прошу, поделись со мной своими переживаниями, — он целует меня в лоб.

— Я фригидная? — вопрос сам собой срывается с моих губ.

Адриана явно поразило подобное. Он ошарашенно смотрит на меня, чуть приоткрыв рот.

— Кто тебе сказал эту глупость? — взгляд его голубых глаз суровеет.

— Никто, но, как ты думаешь, я фригидная?

Адриан проводит большим пальцем по моей горячей щеке и облизывает свои пересохшие губы.

— Мелинда, это чепуха. Как ты можешь быть фригидной, если в тебе есть столько обаяния? Я вообще не понимаю и презираю тех людей, которые позволяют себе говорить подобное.

— Но раз говорят, значит, на то есть причины, верно?

Адриан тяжело вздыхает.

— Знаешь, Мелинда, иногда важно прислушиваться к мнению окружающих. Но это не говорит о том, что следует верить в любую чепуху.

— Думаешь? — в моем голосе еще ощутимы ноты скептицизма.

— Уверен, — Адриан нежно мне улыбается.

Наконец, я действительно успокаиваюсь. Всхлипы периодически вырываются из меня, но слез уже нет.

— Всё хорошо? — мужчина выразительно смотрит на меня.

— Да, спасибо. Я понимаю, женские слезы — это глупо и отвратительно.

— Глупости, — решительно произносит Адриан. — Будь это беспочвенные рыдания, тогда да — это полнейшая мерзость. Но когда плачут из-за обиды, в этом нет ничего ужасного и постыдного.

Мне стало значительно легче после довольно лаконичного разговора с Адрианом. Он не сказал ничего особенного, но его слова здорово меня успокоили.

Вскоре пришли мои родители. Я окончательно пришла в норму, тем самым избавив себя от лишних вопросов.

Адриан ушел с отцом в гараж, а я маме помогала с ужином.

— Дорогая, — осторожно начала мать, когда мы уже накрывали на стол.

— Да?

— Мы с папой завтра уезжаем.

— Куда? — вопросительно смотрю на маму.

— У моей двоюродной тетки погиб сын, и мы едем на похороны.

Если честно, тетку Мэган я знала плохо. Впрочем, я и рада этому, поскольку она несносная женщина. Но это лишь мое мнение, которое построено на тех нескольких встречах, когда мне было еще лет пять. Как ни крути, но мы всё равно стараемся быть дружными со всеми нашими родными и близкими.

— А что случилось с ее сыном?

— Точно не знаю, мне позвонили совершено недавно, час или два назад. Но мы с твоим отцом должны, во всяком случае, ее подержать.

— И сколько вас не будет?

— Наверное, недели две. Нужно подготовить похороны и прочее. Думаю, двух недель хватит.

— А я остаюсь одна?

— Ну, ты же не маленькая, мы оставим тебе денег. Папа попросит Адриана приглянуть за тобой.

Я остаюсь всё такой же невозмутимой. Хотя что-то внутри меня приятно задрожало от услышанного имени.

Что же, две недели в компании Адриана — весьма заманчивое предложение, от которого я уже не в силах отказаться.

Мама собиралась и волновалась так, словно уезжает не в Чикаго, а куда-нибудь в Сеул, и не на две недели, а на два года. Она с самого раннего утра суетилась по всему дому и постоянно боялась что-то забыть.

— Элеонора, зачем нам столько вещей? — в раздражении спрашивает папа.

— Дэвид, ты ничего не понимаешь, — рассеяно отвечает мама.

— Ну, как и всегда, — отец закатывает глаза. — Поторопись, иначе мы попадем в пробку.

Я сидела на диване в гостиной, укутавшись в одеяло, и изо всех сил старалась не уснуть.

— Дэвид, чемоданы? — торопливо спрашивает мама, надевая плащ.

— Чемоданы уже в багажнике. Кредитки, ключи, удостоверения я взял, бак полный, можем ехать, — вздыхает папа, поскольку эту фразу он на протяжении всего утра повторил порядка трех раз.

— Хорошо-хорошо, молодец. А зарядные устройства?

— В бардачке, — спокойно отвечает отец, выходя на улицу.

— Прекрасно. Мелинда, деньги на тумбочке в прихожей, буду звонить как можно чаще, Адриан за тобой приглянет, — быстро лепечет мама, и в спешке покидает дом.

В гостиной виснет тишина и кажется, что не было никакой маминой суеты, которая царила всего несколько секунд назад.

Плотнее укутываюсь в одеяло и ложусь на диван. Несколько минут и я уже крепко засыпаю.

Просыпаюсь от шума, что доносится из кухни. Я еще не совсем отошла от дремоты и поэтому плохо понимала, что происходит. Постепенно разум проясняется, и я резко сажусь.

Вслушиваюсь в шум. Кто-то что-то жарит на кухне? Неужели мама так быстро вернулась?

Смотрю на часы — 12:05 дня. На цыпочках прохожу в кухню. Адриан, склонившись над плитой, что-то старательно готовит. Рукава его синей рубашки, закачены до локтей. Взгляд целиком сосредоточен на сковороде.

— Адриан? — осторожно спрашиваю я.

Он оборачивается и обаятельно мне улыбается. Я замечаю на нем фартук. С ним Адриан выглядит довольно мило, но это явный перебор. Впрочем, чтобы не испортить свои дорогие вещи, фартук — оптимальный вариант.

— Добрый день.

— Добрый, а как ты здесь оказался?

— Дэвид дал мне ключи. Эти две недели я буду за тобой присматривать.

Сажусь за стол и тру лицо ладонями.

— Я, конечно, знала об этом, но, думаю, ключи — это лишнее.

— Не уверен, иначе, как бы я сюда попал? — Адриан ставит передо мною тарелку с оладьями, что политы апельсиновым джемом.

— Логично, — усмехаюсь. — Я так вижу, ты хорошо готовишь.

— Ну, совсем чуть-чуть, ты будешь одна из немногих, кто оценит мои кулинарные способности, — Адриан садится рядом со мной.

— А почему из немногих? — принимаюсь есть.

— Потому что у меня довольно узкий круг общения, — несколько уклончиво отвечает мужчина.

Я понимаю, что он не хочет развивать этот разговор, поэтому стараюсь сменить тему.

— А что с конкурсом?

— Пока ничего не известно, думаю, после Рождества мы всё узнаем.

— Боже, это ужасно вкусно, — заявляю я и закрываю от удовольствия глаза.

— Ох, спасибо, можешь звать меня просто — Адриан, — мужчина смеется.

— Ты прекрасно готовишь, прям пальчики оближешь.

— Спасибо, мне приятна твоя похвала.

— Знаешь, тебе не обязательно нянчиться со мной на протяжении всего этого времени. Я сама справлюсь, честно.

Мне, конечно, было приятно, что Адриан проявляет свою заботу, но я не хотела его обременять.

— Не сомневаюсь, ты справишься, но я всё же буду выполнять поручение твоих родителей.

— Как хочешь, я, в любом случае, не против.

Адриан усмехается и наклоняется ко мне. Сердце мгновенно начинает биться быстрее.

— У тебя прядь волос выбилась, — сообщает Адриан и поправляет мои волосы.

Я была разочарована, но попыталась вести себя спокойно, хотя всё тело уже горело огнем.

— Возможно, ты захочешь кое-куда со мною съездить? — внезапно спрашивает Адриан.

— И куда же?

— На прогулку. Ты постоянно такая бледная, тебе следует чаще бывать на свежем воздухе, — строго заявляет мужчина.

— Боюсь, это ничего не изменит. Я практически всегда такая бледная, — пожимаю плечами.

— Но попытаться исправить положение можно.

— Не думаю, что из этого выйдет что-то толковое.

— Но я всё же испытаю судьбу, — Адриан усердно стоит на своем.