Адриан садится за учительский стол и садит меня к себе на руки.

— Завтра выходной, и я хочу, чтобы ты провела его со мною, — Адриан заправляет прядь волос мне за ухо.

— Я не знаю, если получится, — опускаю взгляд вниз.

— Мне бы очень хотелось именно завтрашний день провести с тобой, — Адриан целует пальцы моей правой руки.

— Почему?

Он наклоняется ко мне и тихо шепчет на ухо:

— Потому что завтра у меня день рождения.

Что можно подарить взрослому мужчине? С этим, казалось бы, легчайшим вопросом я маялась весь следующий день.

В отличие от меня, мои родители совершенно не переживали по этому поводу. Конечно, они знают Адриана значительно дольше, и им было гораздо проще определиться с выбором подарка.

Мама решила подарить весьма дорогие запонки. Да, я видела, Адриан любит носить подобные украшения, но лишь от матери я узнала, что он их просто обожает и даже коллекционирует.

Папа, в свою очередь, приобрел сборник стихов какого-то немецкого поэта и философа. Коллекционное издание и, по словам папы, это весьма полезный подарок.

Я в этом ни капли не сомневаюсь, но что делать мне? Для меня выбирать подарок — настоящая пытка. Я в этом деле никогда не отличалась особой оригинальностью.

Под предлогом, что я ухожу гулять с Эмили, я отправилась на поиски пресловутого подарка.

Где-то до обеда я буквально обыскивала все возможные магазины. Но ничего нельзя было подарить: попадалась сплошная безвкусица и просто всякий ненужный бред. Ни черта хорошего! Я и переживала, и злилась, и просто начала паниковать.

В конце концов, когда я потеряла всякую надежду, то нашла прекрасные наручные часы. Где-то я слышала, что такие вещи нельзя использовать в качестве подарка, но я не верю во все эти дурацкие приметы.

Продавец-консультант упаковал часы в хороший кожаный футляр, и теперь они были похожи на настоящий презент. Что же, половина работы сделана, осталось дело за малым — отпроситься у родителей.

Когда я пришла домой, Адриан уже был там. Подарок я поспешно спрятала в свою сумку, чтобы он не увидел его раньше времени.

Адриан сидел с моим отцом и пил вино, а мама что-то готовила на кухне.

Наш частый гость подаркам моих родителей был рад, точно малый ребенок в рождественкую ночь.

— Поздравляю, — сдержанно произношу я и пожимаю руку Адриана.

— Спасибо, — он скупо улыбнулся.

Я поднялась к себе и принялась потихоньку собираться. Хотелось одеться как-то по-особенному, но родители непременно что-то заподозрят.

Собиралась я довольно долго и достаточно методично. Мне ужасно хотелось понравиться Адриану, тем более, сегодня. Я надела шелковое лилового цвета платье до колен с бретельками, которые на спине скрещиваются между собой. В нем не было ничего особенного, но в этом платье я выглядела достаточно хорошо, и оно прекрасно подчеркивало мою грудь.

Волосы я собрала в высокий тугой хвост. Глаза и губы чуть-чуть подкрасила.

Когда я спустилась вниз, Адриана, конечно же, давно уже не было.

— Мелинда? — папа непонимающе смотрит на меня. — А куда ты собралась?

— Пап, я с Эмили иду к нашей общей подруге на день рождения. После праздника переночую у Эмили. Всё будет хорошо, тебе и маме не стоит переживать.

— Хорошо, иди развейся, ты и так вечно погружена в книги и учебу. Только будь максимально осторожна, договорились?

— Конечно.

Папа поцеловал меня в лоб, и я счастливая направилась к Адриану.

По пути я поговорила с Эмили по телефону и попросила ее прикрыть меня. Подруга начала задавать мне массу вопросов, но я заверила, что всё ей расскажу как-нибудь потом.

Когда я уже подошла к дому Адриана, мои колени начали дрожать, а по телу пронеслась легкая волна возбуждения и предвкушения.

Не успела я постучать в дверь, как она тут же открылась. Адриан стоял в черной рубашке с распахнутым воротом и джинсах.

Когда он увидел меня, то пришел в замешательство. Его взгляд скользнул вдоль моего пальто, а когда я его сняла в прихожей, Адриан вовсе застыл на месте.

— С тобой всё хорошо?

Адриан облизнул свои пересохшие губы и вздохнул.

— Да, — хрипло произнес он и откашлялся.

Я вынула из сумки подарок и протянула его Адриану.

— С днем рождения тебя. Я не многословна и не умею произносить красивых речей, просто желаю тебе крепкого здоровья, — становлюсь на цыпочки и целую Адриана в гладко выбритую щеку.

— Спасибо, — он еще раз откашлялся и принялся распаковывать подарок. — Часы? Я искал именно эти, черт знает, сколько! — Адриан с благодарностью целует меня.

— Мне приятно, что я угадала с подарком.

— Я в восторге! Но они же дорогие!

— Пустяки, — обвиваю руки вокруг шеи Адриана.

— Нам лучше не спешить сейчас, иначе я уже не остановлюсь, — горячо шепчет Адриан, отстраняясь от меня. — Нас еще ждет ужин.

Адриан берет меня за руку и ведет на кухню. Стол заставлен различными блюдами.

— Ты сам готовил? — изумленно спрашиваю я.

— Да, а кто же еще? — Адриан усмехается и садит меня за стол. — Еще раз хочу тебе выразить свою благодарность за часы, — он целует меня в макушку и надевает подарок себе на руку.

— Кто тебя еще сегодня поздравил?

— Ты, Дэвид, Элеонора, Сайлаз и Джек, — ответил Адриан, насыпая мне в тарелку овощной салат.

— Джек?

— Друг. Я с ним на тренировки хожу, — пояснил он.

— Хм… Как много у тебя знакомых.

— Самая малость, — Адриан принимается охотно ужинать.

Я следую его примеру.

— Ты сегодня просто необыкновенно выглядишь.

— Спасибо, — мои щеки заливаются румянцем. — Ты слышал, что у нас скоро состоится бал?

— Да, Сайлаз мне про него все ужи прожужжал. Я еще вынужден быть во время бала надзирателем, чтобы никто не затеял драку или не принес алкоголь. Просто глупость какая-то!

— Будет забавно на тебя посмотреть в столь ответственной роли, — усмехаюсь.

— А ты пойдешь? — Адриан принимается уплетать запеченную рыбу.

— Конечно. Это же будет мой первый школьный бал.

Адриан прекращает есть и наклоняется ко мне.

— Вот на тебя мне будет куда любопытней посмотреть, — он целует меня за ухом.

Я крепче сжимаю столовые приборы в своих руках.

— Мелинда, знаешь что? К черту этот ужин, — Адриан берет меня на руки и несет на второй этаж.

Не успеваем добраться до спальни, как оживает мобильник Адриана.

— Черт, — ругается он и ставит меня на ноги. — Подожди несколько минут, мне нужно ответить на звонок, — Адриан уходит прочь.

Я сажусь на кровать и жду его прихода. Но проходит час, затем второй, а Адриан по-прежнему не возвращается. Я сдаюсь под натиском сильной сонливости и засыпаю.

Легкий, словно прикосновение крыльев бабочки, поцелуй в плечо заставляет меня проснуться. Часто моргаю и вижу перед собой Адриана. Он смотрит на меня, подперев свою голову рукой. Я сонно улыбаюсь, и Адриан целует меня в кончик носа.

— Доброе утро, — шепчет он.

— Доброе.

Потягиваюсь в постели и замечаю, что я всё еще в платье.

— Прости, что всё так получилось, — Адриан несколько виновато опускает взгляд вниз.

— Тебе незачем извиняться, всё хорошо, — провожу рукой по взъерошенным после сна волосам Адриана.

— Просто мне звонили из университета, в котором я работал раньше. Поздравили с днем рождения и попросили вернуться на будущий год.

Мое сердце мгновенно, буквально за какую-то ничтожную долю секунды начинает болезненно биться в груди.

— И каков был твой ответ? — стараюсь говорить ровным тоном.

— Я еще не дал его.

Тут же вспоминаю слова Адриана, сказанные им в первый день его пребывания в моей школе. Он сказал, что будет работать у нас всего год. А что потом? Уедет? Оставит меня? Забудет? Каждый новый вопрос, что рождался у меня в голове, был страшнее предыдущего.