— На собеседовании, если все получится, то он будет заниматься с аспирантами.

— Все-таки не смог отказаться от научной деятельности? — улыбается Эмили.

— В школу или университет он не хочет возвращаться. А дополнительно заниматься уже с взрослыми людьми ему интересно.

— Никак не могу поверить в то, что ты входишь замуж. Я рада за тебя, ты заслужила быть счастливой. Столько всего пережила и вот, наконец-то вы вместе, — подруга мечтательно вздохнула.

— Я тоже. Если бы ты только знала, насколько сильно я переживаю. Свадьба в конце лета, а еще столько нужно всего сделать. Платье, банкет, пригласительные, брачные клятвы. Может, это так беременность на мне сказывается?

— А мне кажется, что ты все воспринимаешь слишком близко к сердцу, — Эмили приобняла меня. — Все будет хорошо. Кстати, как ты себя чувствуешь? — подруга глянула на мой еще плоский живот.

— В целом хорошо, но вот на аромат некоторых цветов у меня то ли аллергия, то ли еще что-то. А вообще приятно осознавать, что внутри тебя развивается новая человеческая жизнь.

— Это так круто и так романтично. Надеюсь, что у меня тоже когда-нибудь случится такая же невероятная история любви.

Из меня врывается нервный смешок. Невероятная история любви. Ну и определение всего того, что произошло между мной и Адрианом. Хотя если так разобраться, то любовь присутствует и нечто невероятное тоже.

— Знаешь, я желаю тебе любви без всех тех издевательств над собственными нервами, что были у нас.

— Что же, спасибо. Кстати, я недавно видела Роберта, рассказала, что ты выходишь замуж. Он рад за тебя. Может, вы как-нибудь созвонитесь? Думаю, вам есть что вспомнить.

— Да, наверное, ты права. Нам действительно есть что вспомнить. Пусть мы и бывшие и между нами случалось всякое, но у меня нет к нему неприязни, как например к Джареду.

— Мелинда, не бери в голову. После всего, что он сделал с тобой, твоя неприязнь неудивительна.

— Ладно, хватит об этом, — заявила я, когда заметила в дверях салона Джессику.

Никогда не думала, что выбирать платье — это настолько трудное занятие. И дело здесь даже не в том, что оно предназначено для свадьбы — самого главного дня в жизни любой девушки. Просто все мне либо не шло, либо было маленьким или наоборот — большим. Я стала быстро раздражаться и злиться из-за своего поведения. Со мной это случалось часто, когда я намеревалась купить себе что-нибудь из одежды, а все мои планы в конечном итоге катились к черту.

У меня самая обыкновенная фигура: не толстая, но и не чрезмерно худая. Да, крупная грудь, но неужели все шьют одежду лишь для худощавых моделей? Пожалуй, все это чепуха, когда советуют пойти на шопинг, если нет настроения. В моем случае шопинг ни черта не поднимает самооценку и настроение заодно. Пройдешься в парочку магазинов, примеряешь то, что тебе понравилось, увидишь, что оно не налезет и жить не хочется. Как же трудно быть девушкой!

— Не отчаивайся раньше времени, — спокойно заявляет Джессика. — Просто сегодня не твой день завтра отправимся в другой салон.

— Легко сказать, — застегиваю блузку и сажусь рядом с подругами. — Платья нет, а значит, нет ни обуви, ни украшений, ни макияж и прически. У меня вечно все не как у людей.

— Последнее платье было очень даже ничего, — осторожно произносит Эмили.

— Издеваешься? У меня из того корсета грудь вываливается. А самое обидное, что у меня еще не видно живота, а я уже не могу найти платье, а в конце лета он уже обязательно появится. Это конец, — я прикрываю глаза и мысленно считаю до десяти. Нет, все-таки беременность определенно начала влиять на мою нервную систему.

Домой мы вернулись не в самом хорошем расположении духа. К счастью, просмотр комедии и огромная тарелка покорна, быстро вернули прежнюю непринужденную атмосферу. Но как бы там ни было, а я все равно не могла не думать над возникшей проблемой. Особенно она стала популярной, когда с работы пришла мама. Я пожаловалась ей и сильно расстроилась тому, что все складывается именно так. Мама заявила, что мы обязательно со всем справимся, и я успокоилась так же быстро как до этого начала нервничать.

К ужину вернулся Адриана и торжественно заявил, что прошел собеседование. Это была отличная новость, и мы решили это отпраздновать. Джессика быстро нашла общий язык с моим будущим мужем, а вот Эмили явно смущалась. Я могла ее понять, как ни крути, но Адриана она воспринимала как своего бывшего учителя литературы.

На следующий день все вновь разъехались по работам и своим делам. Я с девочками решила прогуляться по городу, посидеть где-нибудь в кафе и постараться нормально отдохнуть. Кто его знает, сможем ли мы еще вот так собраться без всякого повода. Уже к вечеру, пока Эмили купалась в ванне, а Джесси разговаривала по телефону со своим парнем, я решилась позвонить Роберту.

— Кто это? — настороженно спросил он.

Было как-то странно слышать его голос после стольких лет. Складывалось такое впечатление, будто я совершила звонок в свою прошлую жизнь. По коже даже пробежался неприятный мороз. Удивительная штука — судьба. Живешь себе, занимаешься привычным делами, и тебе кажется, что так будет всегда. А затем все резко меняется, и приходиться адаптироваться к переменам. То, что раньше имело смысл, теперь потеряло свою важность. Это странно, но такова судьба.

— Привет, это Мелинда, — смущенно ответила я.

— Не ожидал услышать тебя, — уверена, что Роберт даже улыбнулся. — Как ты?

— Хорошо, а ты?

— Тоже ничего. Эмили говорила, что ты выходишь замуж?

— Да, это так.

— Я рад за тебя.

— Спасибо. Как твои родители?

— Отлично, сейчас в отпуске.

— Слушай, я знаю, что после нашего расставания мы не остались хорошими друзьями. Прошло уже столько времени, у каждого своя личная жизнь, но нам когда-то было хорошо вместе, раз мы встречались. У нас были разные ситуации, но я хочу, чтобы ты знал, я всегда готова тебе помочь.

— Спасибо. Я рад, что ты позвонила, правда рад. Не хотелось, чтобы мы оставались врагами. Конечно, мы общались после нашего разрыва, но все же.

— Да, конечно, я понимаю. Поэтому я хочу пригласить тебя на свадьбу. Она состоится в конце лета, и я была бы рада видеть тебе в числе гостей.

— Конечно, спасибо за приглашение.

— Думаю, мы еще сможем нормально поговорить.

— Хорошо, еще раз спасибо. Тогда не прощаюсь.

Я завершаю разговор, и рядом со мной тут же садится Адриана. Для того чтобы позвонить, я вышла на задний двор и удобно устроилась на лавочке.

— Привет, — целую Адриана.

— Привет, — он улыбается мне.

Я замечаю в его руках огромную коробку с крупным бантом нежно-розового цвета.

— Что это?

— Я не очень люблю верить во всякие приметы, но думаю, в нашем случае мы ничего не нарушаем.

Такой ответ меня насторожил.

— Ты меня пугаешь.

— Не волнуйся, Элеонора сказала, что ты переживаешь из-за платья, я решил тебе в этом деле помочь.

Адриан протягивает мне коробку, но мне отчего-то страшно ее брать. Если честно, то я уже начала серьезно уставать от собственных перепадов настроения и вспышек необъяснимого гнева или страха.

— Бери, — настаивал Адриан.

Я взяла коробку и аккуратно ее открыла. Внутри лежала цветная бумага, я убрала ее и увидела белое платье. Оно было удивительным хотя бы потому, что не похоже на все те наряды, что я успела померять в свадебном салоне.

— Оно вязаное, — объяснил Адриан. — Ручная работа. Платье тонкое и с подкладкой, так что в нем жарко не будет и ничего не просвечивается, к тому же еще и немного тянется. Твои размеры я обсудил с матерью, так что все должно подойти. Ты счастлива?

— Конечно! Оно такое мягкое и приятное наощупь, но когда ты успел? Я думала, ты сегодня ездил улаживать дела насчет новой работы.

— Так и есть, — кивнул Адриан. — Утром я переговорил с Элеонорой и узнал о твоей проблеме.

— Ты настоящий волшебник, — я крепко обняла Адриана.

— Разве что самую малость. Надеюсь увидеть тебя в этом платье, когда ты будешь идти к алтарю.