— Пробки, — равнодушно доложил я и оперся плечом к стене.

— Умник, — холодно бросила девушка и продолжила. — Итак, как я уже сказала, меня зовут Ева. Именно я и моя команда инициировали этот сбор.

— Зачем? — перебил выкрик из толпы.

Парень быстро пожалел об этом вопросе. Девушка демонстративно метнула нож в его сторону, игрок едва успел увернуться. Лицо Евы выражало уверенность и жесткость. Такое точно не сделать, если не иметь достаточной уверенности в себе. Она настолько сильна?

Оратор ехидно улыбнулась и продолжила:

— Попрошу дослушать меня до конца, и только потом задавать вопросы. Как и указано в приглашениях, целью является тактическое обсуждение. Прошло уже два с половиной месяца со старта игры, но местоположение призрака-стража никто не знал, — Ева сделала паузу, — до сегодняшнего дня. Моя команда определила точку расположения врага. На северо-западе отсюда, сразу за центральной военной базой. Как вы знаете, нас всего пятеро. И, до сего момента, этого было достаточно. Но это не обычный квест, он рассчитан на рейд. База крупно охраняется, нам удалось ее обойти и увидеть на радаре черный маркер с именем Приам. Как вы все знаете, это имя первого стража. У нас есть готовый план и поэтому я собираю рейд из лучших игроков, чтобы стереть эту базу к чертовой матери и открыть путь к призраку завтра же! А потом убить и его!

После этих слов начался сильный гул.

— Вы самая известная группа мародеров, известная как Элитная пятерка. Вы все делали для собственной наживы, выполнили большинство ценнейших квестов, на вас висит убийств больше, чем на любой другой группе. С чего мы должны вам верить? — спросил еще один смельчак из первого ряда.

От такого наглого вопроса двухметровый верзила Бас, который стоял рядом с вопрошающим, всем телом развернулся в его сторону и посмотрел с устрашающей ухмылкой.

— Неужели ты думаешь, что нам нужны такие трюки, чтобы снести тебе башку? — сказал здоровяк.

Ева покачала головой и продолжила ответ напарника.

— Он не это имел в виду. Конечно, он прав, но подумай вот о чем. Все ресурсы истощены, все главные квесты выполнены. Все, что мы делаем сейчас, это грыземся друг с другом. Но! Если мы победим призрака, откроется путь к следующему измерению. Огромному и неизведанному, с горами новых квестов и ресурсов. Так ответь мне, парень, зачем нам грызть друг друга?

Аргумент был весомым, хотя все и так это знали. Среди народа началось бурное обсуждение. Большинство пришли сюда группами и скучковались, наседая вопросами на Баса и других членов пятерки. Желающих поспрашивать Еву не было.

Я по-прежнему торчал двери, наблюдая за суматохой. Получу результаты встречи и свалю при первой возможности. Ева обсуждала что-то со своим напарником, а потом вдруг посмотрела на меня.

— Что-то нужно, командир? — выкрикнул я. Девушка дернулась, осознав, что смотрела на меня без причины. Но, не смутившись, уверенно пошла в мою сторону. Ева явно чувствовала себя в своей тарелке. И это среди лучших игроков в самой дикой локации измерения. Похвально.

— Что сам думаешь по этому поводу, незнакомец? Есть вопросы? — спросила Ева, подойдя ближе.

В знак вежливости я скинул капюшон, раскрывая лицо, но не раскрывая данные персонажа. Хотя мое имя она уже знает. По дурости в первый день игры я представился не только Вакацу, но и ей.

— Есть один, — сказал я, улыбнувшись, — зачем ты заплела хвостик? Распущенные волосы шли тебе больше.

Девушка оторопела. Все, что она могла, лишь моргать глазами, отчаянно пытаясь найти, что ответить. Вся излучающаяся уверенность на мгновенье улетучилась. Ева подозрительно всматривалась в меня, задумчиво проводя рукой по волосам. И, наконец, вскрикнула:

— Точно! Ты тот самый парень с яхты, который первым прыгнул в воду! — ее лицо засияло улыбкой в ответ.

Я даже обрадовался, что она меня вспомнила. Но могла бы и по имени назвать, а не «парень с яхты».

— Меня вообще-то Ян зовут. Я тебе уже говорил, — не побоялся я еще раз представиться.

— Да, да, вылетело из головы. Отлично сообразил в тот раз, прыгнуть в воду, — ее похвала выглядела наигранной.

Ева осматривалась по сторонам, будто искала кого-то.

— Ищешь напарников? — продолжил беседу я.

— Не совсем, моя команда сейчас не только отвечает на вопросы, но и ищет кое-кого. Точнее троих, — задумчиво пробормотала Ева.

— Может, я помогу. Кого ищете? Друзей? — мне действительно было интересно. Я почти никого не знал, но все же, информация мой конек. По воле надзирателя Тромбли и его ежедневных заданий я исколесил буквально каждый квадратный сантиметр региона Бранд, кроме севера. Использовал он мою скорость по полной.

— Друзей... — девушка сделала задумчивую паузу и продолжила, — нет. Скорее врагов. Если кратко, недельку назад Рика подстрелил один снайпер, но успел уйти. Это была его первая и единственная смерть, да и действовал ганкер как трус, в спину. Этим выстрелом он совершенно ничего не получил, а нам усложнил квест.

— То есть не так уж чисты ваши мотивы, — резюмировал я.

— Ну... мы просто хотим, чтобы он заплатил за содеянное, всего-то. Если бы мы позволяли всем собой помыкать, нас бы не называли сильнейшей группой, — ответила девушка с немного виноватым лицом.

— Логично. Ты сказала троих?

— Верно. Еще одного шустрого самурая, который еще в регионе Ролло без причин убил меня и Клода. У нас есть для него план возмездия, — коварно сказала девушка, продолжая осматриваться.

— Вы точно сильнейшая группа? И базу сами атаковать не можете, — иронично сказал я, слегка посмеиваясь.

Девушка осуждающе посмотрела.

— Не умничай. Это рейд-квест. Никто бы не смог. Мы пытались пять раз. Абсолютно безуспешно. Никакой малой группе не сломить сопротивление даже военной базы, я уже не говорю о самом призраке, о котором мы ничего не знаем.

— Ладно, ладно. Так кто там третий? — вспомнил я мстительный план Элитной пятерки.

— Ну. Этого мы ищем дольше всех. Помнишь 10 стартовых уникальных предметов?

Конечно, я помнил. Один из них сейчас на мне. Я кивнул.

— Наша пятерка знакома в реале. Мы давно и очень плотно готовились к этой игре. И заранее знали, какие будут призы и где, — откуда именно узнали, Ева, конечно, умолчала, — план был готов заранее. Сильно стартовать было важно, и из 10 предметов мы выбрали себе 4. Но два из них оказались слишком доступны для других игроков, поэтому трое из нас отправились сначала в мясорубку за легкодоступными. К двум другим трофеям мы отправили наших силачей, — тут девушка сделала хитрый взгляд.

Отлично продуманный план. Допытывать, что именно они достали, я не стал, она явно не сказала бы.

Ева перевела дыхание и продолжила:

— Так вот ты нам изрядно накосячил!

От этих слов холод пробежался по моему телу. Ноги немного подкосились. Усилием воли подавляю легкую панику, лишь делаю вопросительное лицо, будто не понимаю о чем она. А сам готов рвануть в дверь. С моей скоростью я легко уйду от любого преследования. Мой мысленный план побега прервала Ева:

— Эй, ты чего? Ты в порядке?

— Да... — тихо сказал я, но глазами уже следил за ее действиями. Если они готовы жестоко мстить за усложнение квеста, то что они сделают с тем, кто умыкнул у них уникальный предмет?

— Твой прыжок в воду. Ты все испортил! — продолжила девушка, усмехнувшись.

Теперь я уже совсем ничего не понимал.

— Прыжок в воду? — глупо переспросил я.

— Да. Понимаешь, наши силачи Бас и Арон залогинились почти раньше всех. Они спустились в воду очень тихо, и почти все расстояние проплыли под водой, не привлекая внимания. Их стартовая выносливость и сила это позволяли. А твой прыжок... он вызвал массовый заплыв, — девушка едва сдерживала смех. — Хорошо хоть Арон и Бас уже имели хорошее преимущество и добрались до точек быстрее. Бас успешно удержал точку до нашего прихода, но Арон нет. Его убил какой-то парень, — Ева разочарованно вздохнула, — и он угнал важный для нашей группы трофей.