Ева едва заметно улыбнулась и перевела на них взгляд.

— Есть на что, — охотно согласилась она.

Конфликт исчерпан, вот и славно. Однако часть меня заставляла чувствовать себя виноватым до сих пор. Но почему? И тут я вспомнил. Чтобы не упасть я удержался за девушку рукой. Но за какую часть девушки удержался, вспомнить не мог. От одного варианта мне стало стыдно и неловко. Я посмотрел на раскрытую ладонь, попытался вспомнить ощущения. Бесполезно. Пожалуй, лучше еще раз извиниться и отойти подальше.

Ева смотрела на меня подозрительным взглядом. Как вдруг ее глаза резко округлились, лицо залилось краской и, скрестив руки на груди, она закричала:

— ПЛЕЧО! Плечо... это было плечо! Идиот.

Она поняла мои мысли? Как? С юношеских лет я отлично умел скрывать эмоции и мысли, да так, что многие игроки в покер позавидовали бы. Но и сейчас она легко прочла мое удивление.

— Как ты... — начал говорить я, но оборвался на середине, не успев сформулировать вопрос в голове.

Внешне ее эмоциональное состояние опять быстро пришло в норму. Как она это делает?

— Как поняла? Шутишь? У тебя на лице все написано, да еще и на руку посмотрел, а потом на меня, извращенец, — выпалила Ева и демонстративно отвернулась.

— Нет же, я просто хотел извиниться еще раз, — да, более глупое оправдание сложно было придумать. — Да и не думал, что эмоции так уж заметны. Я отлично играю в покер, — добавил я, чтобы девушка могла понять, что я имею в виду.

— Ты вообще о технологии погружения много читал? — говорила девушка так, словно отчитывала глупо провинившегося ребенка. — Шлем подает импульсы непосредственно в мозг, реакция тела тут быстрее реакции тела в реальности, пока не привыкнешь, будешь как открытая книга.

Я хотел было ответить, но меня прервало внезапное системное оповещение.

«Внимание игроки! Просим прощения за задержку, ровно через 10 минут яхты начнут движение в сторону берега и вас высадят. Это время можете потратить на анализ местности и составление плана действий. Приятной игры!»

Рядом с мини-картой появился таймер отсчета.

В серой берлоге я так и не успел узнать на что способен мой таинственный гаджет-помощник, с этого и начал.

«Получение справки по любым вопросам, доступ к базе данных, доступ к навигации, помощь в бою и квестах»

— К навигации? Можешь указать на все, что я захочу?

«Так точно. И рассчитать кратчайший маршрут»

— Отлично. Значит, буду звать тебя навигатор, а то тебе даже имя не дали.

«Мое имя SH-S-000000934»

Я хотел объяснить всезнающему голосу, что означает имя, и чем оно отличается от того, что назвал он. Но вовремя остановился. Глупо тратить время нельзя.

— Надеюсь, последующая информация от тебя будет более полезна. Что ты там говорил, справки по любым вопросам?

«Любым, находящимся в моей компетенции»

После этих слов, захотелось проверить уровень его компетенции. И я задал первый вопрос, который крутился в голове:

— Сколько людей сейчас в игре?

«В игре сейчас 137 984 человека. В процессе ожидания входа 2 346 934 человека»

— Круто. Сколько игроков имеет скорость 10? — спросил я, осматриваясь вокруг, будто пытаясь угадать сколькие из них быстрее меня.

«36 из тех, что уже в игре»

— Беру свои сомнения назад. Ты крайне полезен.

Ева уже отошла в сторону и говорила с группой незнакомых мне людей. Видимо, зашли в игру вместе. Я осмотрелся. Много групп игроков, если учесть, что они готовились к старту заранее и долго, у них явно есть план. Такого глупого одиночку как я не возьмут, а если возьмут, то скорее пустят на мясо. Меня это не устраивает. Не зря нам дают десять минут на подготовку, очевидно, есть смысл в том, что всех задерживают до одновременного старта.

— Эй, дружище. С истечением таймера активируется квест?

«Нет»

Перебирать варианты массовой задержки не хочется, и я решил углубиться в другие доступные возможности.

— Что дает визор помимо интерфейса? — возможности должны быть больше, чем просто отображение мини-карты, хитов, компаса и чатов. Полезной могла быть любая мелочь.

«Визор можно использовать для анализа объектов, а также способностей персонажа»

— Я могу вот так взять и узнать характеристики другого игрока?

«Три боевые характеристики игрока можно узнать только в процессе боя с ним. Визуальный анализ снаряжения доступен без ограничений»

Хорошо. Надеваю визор и обзор становится похож на интерфейс игры: здоровье, карта, индикаторы. Но если я хочу просто насладиться миром и забыть о том, что это игра, стоит лишь его снять, и мир будет похож на реальный. Но и в визоре мир реален, только ощущаю себя солдатом, надевшим современное устройство для ведения боя.

До окончания таймера еще около пяти минут. С визором обзор дальше, поэтому я решил, что для начала нужно лучше осмотреть берег.

Песочный пляж горизонтально тянется так далеко, что его границ совсем не видно. А вертикально едва-едва виднеются сложно уловимые силуэты зданий. Пляж пуст, никаких НПС или враждебных объектов, кроме... человека? Присмотревшись, я увидел крепкого мужчину в кепке, он бежит в сторону города. И это вовсе не НПС, это игрок! Есть всего один способ попасть с судна на берег до таймера. И я прыгнул в воду.

Я поплыл к берегу так быстро как только мог. Плыть на пределе своих возможностей оказалось так же просто, как дышать. Мышцы не устают, тяжелое тело не тянет вниз, намокшая одежда вообще не ощущается. С одной стороны очень непривычное состояние, с другой, может, так и должно быть? Когда ты это весь ты, а не просто разум, запертый в слабом, стареющем и уязвимом теле из плоти.

Скорость выше 10 иметь на старте невозможно, а она играет решающее значение в заплыве, значит, те, кто прыгнул следом за мной, обогнать меня не могут. Пока что. А судя по множеству звуков позади, желающих добраться вплавь нашлось не мало.

Проблема в тех, кто прыгнул раньше. И делали они это явно не так очевидно как я. С нашей яхты точно никто не прыгал, я бы услышал. Игра началась с первой же секунды погружения. И пусть я растратил первые пять минут впустую, я все еще впереди и имею определенный гандикап. Но вот гандикап для чего? Куда так отчаянно поспешил мужик в кепке? Соображать надо быстро.

Не знаю, как быстро я доплыл, но старался изо всех сил. Выбрался на берег и оглянулся назад. Далеко не я один решил пробираться вплавь, а значит они скоро нагонят. Я пока не знаю куда именно, но знаю, что бежать нужно. И побежал в сторону города.

— Нави, одноразовые квесты есть?

Перед глазами появился список на несколько страниц. Не пойдет. Нужно конкретизировать. Тот мужик в кепке бежал уверенно, не озирался, а четко шел выбранным курсом.

— Куда направлялся игрок в кепке?

«Нет информации»

По щелчку не получится значит. Он явно зашел в игру не один, тогда какой смысл разделяться с командой? Ради денег? Нет, это наживное. Опыта? Навряд ли голожопый игрок первого уровня способен выполнить соло жирный квест на опыт. Да и опять же разделяться с командой тогда нет смысла. Уникальный предмет? Оно. Точно оно.

— Выведи одноразовые квесты с уникальным шмотом в награду

Уже лучше. Больше сорока активных квестов. Тыкнул в первый попавшийся.

Тайник под завалом.

Кран обрушился на соседнее кафе. Помогите службам спасения с очисткой территории.

Награда: Уникальная единица оружия.

Внимание: Чтобы принять квест поднимите показатель силы до 8 единиц!

Не то. А ведь я уже добежал до города. Так как цели еще не было, просто побежал вперед и продолжил.

— Не то, выведи те, что я могу взять, — на бегу выкрикнул я, едва увернувшись от фонарного столба.

Список стал короче. Всего четырнадцать, но все в разных местах.

— С высоким порогом показателя скорости! — наконец осенило меня. Сложно соображать, когда пытаешься бежать на пределе по совсем не знакомой местности еще и без четкого осознания, куда вообще бежишь.