— Помоги защитить! Я заплачу! — деловито проговорил я. Даже если он просто закроет телом, этого хватит, чтобы я мог дотащить Алану в капсулу, надеюсь.

Как раненый зверь игрок пылал яростью, но один взгляд на раненую красотку, что беззащитно лежала без движения, смягчил его. И он молча активировал силовую броню и закрыл нас от линии огня. Откуда бил снайпер ему стало известно после попадания.

— Не надо, богатей нашелся. Беспределить не дадим, — пробурчал он мне и танка дернуло от попадания силовым зарядом. — Сильная тварь. Чего стоим?! Помогите беззащитной даме в беде, или вам только квесты подавай? — закричал он во все горло, но эффекта никакого. Никто не понимал, что происходит и чем чревато встревать в замес. А вдруг нас транспортная служба обстреливает? Никто не рискнет своим билетом в Бранд ради неизвестно чего.

— Нас атакует игрок! Просто мстительный игрок! — крикнул я в толпу, когда осознал причину бездействия окружающих. Одновременно с этим подхватил Алану на руки и под прикрытием безымянного друга понес к цели.

— С юга бьет!

— Просто кучкуемся народ!

— Тяжей вперед! Щиты включите на случай шальных рикошетов!

— Да, да, давай!

— Это ивент какой?

— Награда будет?

Я буквально утонул в возгласах толпы, что перестали изображать безучастных марионеток и наконец помогли. Остаток короткого пути я преодолел без проблем и аккуратно положил девушку на скамью внутри капсулы. Безымянный танк, без которого бы Алана точно не пережила обстрел, остался на 27% здоровья.

— Спасибо, ты нас просто спас, — поблагодарил я защитника и пожал ему руку.

— Сочтемся, спринтер, — таинственного улыбнувшись, сказал он и дверь капсулы закрылась. Прозвище НПС-ов из деревеньки-то прижилось. А информация на передовой разлетается с пугающей скоростью. Как только я перестал скрывать «Черный марлин», опознать меня стало проще простого.

Прозрачная четырехместная капсула медленно поднимала нас двоих вверх. Стрельба снайпера прекратилась и хаос внизу немного отступил, игроки опять продолжили заниматься своими делами в ожидании своей очереди подняться. Кто-то махал нам, радуясь успешному выполнению «мини-ивента». Рядом с мини-картой висело два слова, что заставляли чувствовать себя спокойнее.

Посадочная площадка 4. Безопасная зона.

Групповой чат:[Ян] Мы в порядке. Ты где?

Ответа не последовало. Надеюсь Вакацу живой.

— Спасибо, — едва слышным голосом проговорила Алана. Я и не заметил, как она пришла в себя. Но это очень громко сказано, девушка даже не открыла глаза.

— Ничего личного, только квест, — с улыбкой ответил я. Но личное тут тоже было.

Двери капсулы открылись с приятным звуковым сигналом. Безлюдная узкая дорожка вела к силовому барьеру, преграждающему вход в транспорт. Хоть девушка и пришла в себя, но двигалась с трудом и я, не спрашивая разрешения, вновь взял ее на руки и понес к входу в экспресс. Алана не сопротивлялась. Транспортом был монолитный и метров пятнадцать в ширину поезд ослепительно белого цвета с большими затененными окнами. Казалось, будто взяли широкий боинг, оторвали у него крылья и хвостовую часть, посадили на рельсы и удлинили в десятки раз.

Четвертый вход, к которому нас подвезла капсула, любезно открылся. Никаких кондукторов или проводников, лишь панель для идентификации. Едва мы подошли, как Алана приложила к ней руку.

Внимание! Проверка доступа...

Вход разрешен. Приятной поездки!

Лишь шаг внутрь голубого силового барьера и нас накрыла волна звуков и снующих туда-сюда в поисках места игроков-пассажиров.

— Прямо, — тихо проговорила девушка и указала к следующему барьеру, у которого стоял сотрудник транспортной службы.

Повинуясь, я прошел несколько метров вперед и остановился под пристальным взглядом НПС.

— Западная часть экспресса это бизнес-класс. Желаете провести поездку с комфортом? — услужливо проговорил он.

Алана молча приложила руку к планшету в его руках и сотрудник расплылся в улыбке.

— Очень щедро с вашей стороны. Проходите, ваш номер 717, налево и до конца. Приятной поездки, — пролепетал он и отвел взгляд.

В каждом пробегающем мимо игроке я боялся встретить противника, еще и так, без возможности защититься, с полуживой Аланой на руках. В голове мелькнула мысль, что будь за нами погоня из «Дайвера», толпа бы не помогла. Мы с трудом уберегли девушку от попадания снайперской винтовки, а если бы она слегла с параличом и вокруг нас было несколько врагов? Хотя бы парочка! Любой урон парализованной цели мог казнить!

С осознанием того, как нам повезло и как беззаботны мы были, я шагнул в силовое поле. Тишина. Разительный контраст с западной частью с тысячами игроков. Плацкарт для смертных сменился бизнес-классом с тонкой дворцовой отделкой. Будто мы попали из вагона метро в музей. Игрокам это точно не нужно. Платить кучу денег, чтобы час посидеть в комфорте. А сколько, интересно?

Бросаю взгляд на девушку, глаза прикрыты, сбивчивое тяжелое дыхание. Вблизи она еще красивее. Но вот что с ней? Не помню, чтобы паралич работал так. Отравление? Еще какой-то дебаф от попадания? Тяжело определить, когда всю информацию, что я вижу, это полоса здоровья и имя. Ни уровня, ни информации, ни чего-либо еще. Перехожу на бег в поисках нужного номера. Возле двери с цифрой «717» прикладываю руку Аланы к панели, открылась.

Опасливо заглядываю внутрь, никого нет. Умный номер включает свет и вежливо интересуется, не нужна ли нам расслабляющая музыка, ванная, свежий ужин. От всего отказываюсь и кладу девушку на мягкий кожаный диван посреди номера. Запираю дверь и тщательно осматриваю помещение. Просторная гостиная, отделанная под золото и мрамор с элегантной интеграцией со сверхсовременными гаджетами, датчиками и интерьером дополненной реальности. Полноценный номер люкс в отеле, а не простенькие пластиковые скамейки, что в восточной части экспресса.

Убедившись в безопасности номера, пытаюсь еще раз связаться с самураем.

Групповой чат: [Вакацу] Снайпера упустил. До отправления успею.

С дивана послышался шорох с легким стоном.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я девушку, которая наконец немного набралась сил, приподнялась, смогла нормально открыть глаза и старательно пыталась не упасть.

— Скоро буду, — нежным голосом проговорила Алана и улыбнулась, — не оставишь меня ненадолго? Приведу себя в порядок.

Я возразил, что я как защитник не должен покидать пост, но могу отвернуться. Но девушка быстро добавила:

— Внутри безопасно. А вот снаружи никто не охраняет. И можешь не отворачиваться, — с последними словами Алана демонстративно и слегка неуклюже из-за слабости начала снимать полупрозрачный комплект «брони». Нагло задержавшись и успев заметить, что под ним совсем ничего надето не было, я вышел в коридор.

Собирать мысли в кучу пришлось немедленно. В сторону нашего номера по коридору уверенно двигался силуэт незнакомого персонажа. Ростом под 180, темнокожий, широкоплечий. Несколько стильных темно-зеленых защитных элементов естественным образом облегали его тело. Не так как у игроков, что купили броню на витрине магазина, а будто она сшита под заказ и сидит на нем как элитный костюм.

С каждым шагом незнакомца нарастало напряжение в воздухе, руки непроизвольно начали дрожать, уши заложило, будто в метре от меня пролетел самолет. Но больше всего пугало, что это не игрок: похожий маркер у Аланы и Генри. А значит... меченый?

Гектор. Уровень «?»

Больших усилий воли мне стоит достать короткий меч. Если оружие в экспрессе запрещено, то сможет ли доктор использовать «Десницу»? Актуальность этого вопроса поднялась в разы, когда надпись над головой противника вдруг изменилась.

Гектор. Уровень «59»

Это конец. Совокупные силы игроков поезда не смогут его убить. Что говорить о нас? Я уже начал обратный отсчет до своей первой в этом мире смерти, как позади Гектора что-то мелькнуло. Вакацу, увидев меченого, без тени сомнения бросился в атаку. Он не видит уровень или просто самоубийца? Выхода нет, тоже бегу на сближение. Отточенный выпад самурая в спину, но катана проходит по касательной, не прорезав доспех. Напарник едва сохранил равновесие, но успел переложить оружие и направить острие в подколенную ямку, попав аккурат в слабую точку и окрапив клинок кровью.