Приятные струи действительно взбодрили, быстро приведя в тонус не только мое тело, но и сознание. А по возвращении в комнату, я увидела подарок, оставленный под дверью. Что это для меня — я не сомневалась, как и в том, что он от моего предыдущего дарителя. Это было странно, ведь презент мог быть от моего жениха, но внутреннее чутье подсказывало, что не он отправитель этой коробки.

Затащив ее в комнату, я поспешила удовлетворить собственное любопытство. Любовь к  сюрпризам — это явно досталось от Рилоты. Я таким никогда не страдала. Интересно, а может ли это быть отголоском её души или чего-то подобного? Подумаю об этом позже, а пока открываем подарок и…

И я замерла в недоумении. Передо мной был черный дорожный плащ из плотного материала. Видно было, что вещь новая, а примерив, я убедилась, что она соответствует моему росту и телосложению. Кто-то подарил мне дорожный плащ. Кто-то знает, что я собираюсь делать ноги из этого потрясающего места и это очень похоже на проявление заботы.

Вот только как я смогу взять эту мягкую, уютную и, наверняка, теплую прелесть с собой, если я не уверена, что этот некто не сможет меня по ней найти. Руки сами прижали вещицу к себе, а мозг напомнил, что я продолжаю носить ожерелье этого дарителя и снимать не собираюсь. Неужели, если бы он хотел, не нашел бы меня с помощью ожерелья?

Захотелось снять и украшение, во всяком случае, это подсказывал здравый смысл, на который я раньше не жаловалась, а вот сердце… Сердце не хотело расставаться ни с одним из подарков этого мужчины. Уверенность, что подарки именно от мужчины, была колоссальная. Называйте это хоть интуицией, хоть чем. Но я точно знала, что эти знаки внимания исходят от представителя противоположного пола. И я даже подозревала Рилана. Но неужели этот наглец не подарил бы мне что-то в открытую? Он явно не стесняется целовать меня тогда, когда ему это вздумается. Или теперь все изменится? Ведь теперь я официально единственная фаворитка. А значит — уже практически невеста.

Ох, как же все запутано, вздохнула и крепче прижала к своей груди уютную вещицу. Нет, возьму с собой. Даже, если придется пожалеть о своем решении. С этими мыслями я и спрятала плащ в шкаф, а потом взяла писчие принадлежности и отправилась на змееведение.

Урок прошёл как в тумане, пока мое внимание не привлекло событие, изменившее всё.

После лекции последовала практика, на которую решили явиться наши многоуважаемые гости в лице моего жениха официального и не очень официального. Оба они были темнее тучи и, подозреваю, пока никто не видел, все же пытались поделить то ли меня, то ли что-то не менее ценное. Как итог, предполагаю, у них ничего не вышло. Потому, что были они хмурые и друг с другом не общались.

Практикум по змееведению всегда предполагал непосредственный контакт с ползучими и, порой, крайне ядовитыми гадами. Не знаю, как и почему преподаватели позволили нашим гостям в таких акциях участвовать, но, вероятнее всего, просто не смогли отговорить сердитых мужчин.

В результате, два слегка рассеянных тера смотрели на происходящее в пол глаза каждый, и слушали в пол уха, соответственно. Если в способностях тера Рилана я не сомневалась, то насколько хороша реакция у Джеймиса для меня было загадкой. Я лишь покачала головой, когда теры отказались слушать инструктаж по средневековой технике безопасности.

Ну и что, что он прост до невозможности. Но ведь главное говорят:“Не трогайте змею, если не уверены в ее безопасности, либо не знаете, как с ней правильно взаимодействовать. Не размахивайте руками, не стучите по предметам, не ведите себя вызывающе…” Это не весь список волшебных “не”, но, должна признать, следуя им можно достаточно легко избежать знакомства с острыми клыками этих ползучих гадов.

А именно это и стоит делать, учитывая то, что от большинства ядов противоядий тут просто нет! Их еще не изобрели, не вывели, не придумали, не нашли и не открыли. Выбирайте то “не”, которое вам больше понравится, но продолжайте соблюдать осторожность при контакте с ползучими, да и не только ими.

Но куда там гордым и напыщенным индюкам, простите, терам, которые полностью погрязли в собственных мыслях. В какой-то момент они продолжили спорить. И это было бы забавно, если б не место, которое они для этого выбрали. Мужчины, буквально, продолжили свой диалог с того момента, на котором прервались где-то там, за пределами этого кабинета.

—  Легкомысленный и высокомерный! — возмутился Джеймис, обращаясь к брату.

—  Не настолько, как тебе бы того хотелось, Джей! — моментально отреагировал Рилан и стукнул по парте. Юные теры замерли, наблюдая за змеями, которые как раз в этот момент находились вне своих безопасных террариумов.

—  Я говорю, а ты делаешь, Рил! С каких пор ты оспариваешь мои решения! — продолжали разговор на повышенных тонах теры. Джеймис скинул стопку книг на пол. Змея в руках Дии зашипела, девушка разжала руки и, тихо вскрикнув, отошла от стола. Её примеру последовали еще несколько тер, а тера Дуалия попыталась приблизиться к парте, чтобы поймать опасную рептилию, но мужчины продолжали спорить, издавать громкие звуки и стучать по мебели.

—  Я не твой раб и слуга, ты забываешься, всемогущий ведьмак, — сказал Рилан с такой иронией в голосе, что мне показалось это странным, но времени концентрироваться на таких мелочах не было. Змея Айрин соскочила с парты и поползла к ругающимся мужчинам.

—  Теры! — попыталась обратить на себя внимание тера Дуалия.

—  Не вмешивайся! — рыкнули Лансеты, словно сговорившись. И женщина, на мое огромное удивление, совершенно непрофессионально отступила.

Вероятно, она решила, что вмешиваться в спор двух злых мужчин себе дороже и, однозначно, она права, но существует  же какая-то черта страха и подчинения.

Например, когда уже две злые змеи ползут в сторону противников и недобро шипят. Конечно, можно просто продолжить смотреть, как делает большинство. Так, как минимум, на одного жениха станет меньше и, вполне может быть, проблема исчезнет сама собой. Но, как я буду смотреть себе в глаза?

Хотя, есть куда более важный вопрос: а что я могу сделать? Предполагаю, что и тера Дуалия сейчас именно так и рассуждает.

Теры не замечали угрозы, ползущей к их ногам, продолжали размахивать руками, топать ногами и вести себя, как будто два барана, пытающихся защитить или отвоевать собственную территорию, а я просчитывала в голове варианты исхода их действий. И, ой какие неутешительные они были.

Я сделала осторожный шаг навстречу, с этими змеями я уже была довольно близко знакома, насколько это вообще возможно со змеями. Обе они были ядовитые и совершенно нетерпимые к поведению, которое демонстрировали мужчины. Еще один шаг и сзади кто-то сдавленно ахнул.

— Стой, — услышала я тихий шепот теры Дуалии. Ну, какое может быть "стой", да и она сама  не должна стоять. Это именно ей надо идти и пытаться буквально схватить за хвост сразу две опасные твари. Но женщина робко отошла назад, позволяя мужчинам подавить себя, даже в такой немыслимо глупой ситуации.

— Тс, — фыркнула я. Не помогает, так пусть хотя бы не мешает.

— Её не укусит, — сказала одна из тер за моей спиной, — она и сама та еще гадюка.

Даже не знаю, как мне относится к такой информации. С одной стороны, это полностью заслуга Рилоты, а с другой… Меня нельзя  назвать жертвенным агнцем. Хотя, это тоже с какой стороны посмотреть. Попала же я в этот мир именно с этой целью. Ладно, запомним сравнение с гадюкой, как своеобразный комплимент, и пойдем дальше. Шаг, ещё один и вот случилось то, чего я так хотела добиться. Внимание было привлечено. В аудитории резко стало тихо, потому что оба "барана" смотрели на меня с недоумением.

— Лота? — отмер Рилан и я было подумала, что проблему удастся решить бескровно, но не тут-то было.

— Лота? Рил, ты окончательно забылся? Это — моя невеста тера Рилота Андарина, —  прорычал Джеймис и окончательно разбил все мои надежды на легкое решение ситуации, махнув рукой в сторону брата. Именно в этот момент одна из двух змей подползла достаточно быстро, чтобы сделать рывок и впиться в его ногу. —  А-а-а!