Убедиться в этой простой истине мне довелось совсем скоро. На наше занятие по зельям воздействия пришел сам ведьмак. Нет, пришёл он не один, с ним были Рилан и Феликс, но вы должны ощутить величину оказанной нам чести. Джеймис сел рядом с седовласой терой за стол преподавателя, Феликс уместил свою избалованную попу возле Илии. Девушка была, мягко говоря, не рада, но упорно это скрывала. А Рилан медленно расхаживал между рядами, не ограничивая себя в движении. Все юные теры сидели в напряжении. Мало того, что было необходимо не завалить предмет, выделиться перед гостями, так ещё и желательно было не забыть всё от нервного потрясения. Хорошо, что последнее меня не касалось. Мне совершенно не хотелось производить впечатление ни на одного из них. Более того, я бы с удовольствием завалила этот предмет, чтобы показать какая я неспособная, но тера Аршут будет в бешенстве. Неделю назад она очередной раз предупредила меня, что как только дорогие гости пожалуют к нам с новым визитом, тер Джеймис начнет принимать добавку, собранную мною в лесу, а мне необходимо быть лучшей во всём и регулярно маячить перед его носом.

Именно поэтому сейчас я, стиснув зубы, старательно улыбалась и с легкостью решала контрольную, материалы к которой зубрила несколько дней.

К слову, моя возросшая успеваемость приятно радовала всех преподавателей. Учиться в обители было легко. Ничего сверх сложного девушки не изучали. Можно сказать, что это был расширенный курс народной медицины. Правда иногда уклон знаний был очень своеобразный. Тут часто побочные эффекты изучаемых зелий, которые желательно избегать, и были основными желаемыми результатами, усиленными и тщательно достигаемыми. Могу сказать, что никогда бы не справилась, не будь у меня моей чудо-книги. Она выручала меня не просто несколько раз, а практически постоянно. Даже к этой контрольной я бы не смогла подготовиться должным образом, без её помощи.

—  Любопытно, —  услышала я и вздрогнула. Повернула голову, за моей спиной стоял тер Рилан и изучал то, что мне уже удалось написать. —  Очень недурно, тера. Вот про эти, —  указал он пальцем на строку, —  особенности я и сам никогда не слышал. Познавательно будет изучить вашу работу целиком.

К моему глубочайшему сожалению, он сказал это достаточно громко, чтоб ровно через одну секунду, на меня уже смотрели все. И какими же разными были эти взгляды! Илия смотрела на меня с ненавистью, остальные девочки с завистью, взгляд Дии был пропитан гордостью и поддержкой. Преподавательница одарила ободряющей улыбкой. Джеймис посмотрел на меня так, будто на его любимую машину в автосалоне была большая скидка. Конечно, той машиной была я….

Единственный, кто на меня не смотрел, это Феликс. Но у него был очень важный повод. Он пользовался тем, что Илия полностью отвлеклась на меня и активно поглаживал её колено.

“Джекпот, Ася!” — подумала я, осознавая последствия подобной похвалы. Во что же ты играешь, Рилан?

Естественно, контрольную я написала на высокий балл, чем окончательно разозлила Илию. Поэтому я ничуть не удивилась, когда девушка задержала меня после урока, как только комнату покинули все преподаватели и гости.

—  Не пойму я тебя, Рилота, —  змеёй шипела на меня тера. —  Вроде же мы договорились. Тебе не нужен мой ведьмак, я даю тебе нормально существовать. Так нет, опять выделиться решила. Неуёмная какая! Ты серьёзно думаешь, что способна заинтересовать ведьмака? Рыжая клуша! Да кто на тебя, вообще, смотреть будет? Теру нужна ровня, а не сиротка без рода!

—  Илия, ты совсем дурная? —  устало спросила я, даже не пытаясь обойти преграждающую выход девушку. Не ожидая подобной реакции, тера замолчала и глупо захлопала своими длинными ресничками, обрамляющими выразительные глаза.

—  Ты… Ты, что себе позволяешь? —  шепотом возмущалась она, пытаясь, видимо, сообразить, как действовать дальше. Мне неоднократно приходилось видеть, как она морально нападает на других девушек. Все они реагировали одинаково: плакали, унижались, подчинялись её желаниям. Как Илия заработала такой беспрекословный авторитет, мне Диа не рассказала. Да я и не интересовалась. Но то, что Лота всегда с ней конфликтовала и оспаривала её власть, это я уже поняла. И, возможно, это то немногое, в чём наши с прежней хозяйкой тела взгляды совпадали. Мне такие выскочки, как Илия никогда не были по душе. Какую бы цель она не преследовала, двигается она к ней сомнительными методами.

—  Я позволяю себе выучить заданную тему. Кто мешает тебе сделать то же самое? —  осадила я её, вскинув бровь.

—  Не стоит мне переходить дорогу, Рилота! Я ведь всегда добиваюсь своего, —  с угрозой в голосе сказала Илия.

—  Тебе стоит лучше расставлять приоритеты, —  пожала я плечами. Спорить с ней было бесполезно. Девушка явно вбила себе в голову, что эта свадьба — её единственный шанс. И готова заполучить желанное любой ценой. Интересно, до появления меня, Рилота чем-то отличалась от Илии или нет. Учитывая, что она была согласна на смерть брата, вряд ли.

—  Я последний раз предупреждаю тебя, Лота. Исчезни с моего пути, а не то пожалеешь, —  высказала девушка и вышла из класса, не забыв скинуть мои книги со стола, лёгким движением руки.

Вздохнув, я села на корточки, чтобы собрать раскиданные учебники. И сама не поняла как, оказалась совершенно незаметной среди всех этих парт. Неудивительно, что те, кто вошел позже, меня не заметили.

—  Я тебе уже сказал, что против, —  говорившего я узнала без труда. Это был Рилан. Вместо того, чтобы поступить правильно и сразу дать понять, что класс не пустой, я наоборот залезла полностью под парту, мысленно себя коря за отвратительное поведение. Но интуиция вопила сидеть тихо и не рыпаться.

—  А я тебе говорю, что мне всё равно. Она самый подходящий вариант. Именно то, что мне и нужно, —  стальной голос второго собеседника тоже не стал для меня загадкой. Это был Джеймис. Два брата увидели свободный кабинет и решили выяснить отношения? Комнат своих уже недостаточно, что ли? Но ворчала я не долго. Разговор очень скоро заинтересовал и меня.

—  Выбери любую другую, —  настаивал на своём тер Рилан. Интересно, из-за кого так спорят мужчины и почему Рилан так против выбора Джеймиса?

—  Я выбрал рыжую. Она подходит. С каких пор ты указываешь мне, на ком жениться? —  возмутился ведьмак. Я не видела его лица, но четко представила, как его грубое лицо стало ещё более отталкивающим: лоб недовольно нахмурился, а брови сошлись к переносице.

—  Рыжая тебе не подходит. Выбирай ту красавицу, которая сама вешается на тебя на каждом шагу, чем плоха? Я слышал, даже родовита, —  судя по всему, Рилан предлагал Илию. А я вся застыла от неприятных ощущений. Почему тер так отговаривает брата? Не потому ли, что я угроза и меня надо устранить или обезвредить? Но почему не сказал об этом брату. Хотя интерес Джеймса для меня сюрпризом не был. Не зря же тера Аршут так упорно меня пропихивает. Тем не менее, радости мне это не прибавило.

—  Рил, я не хочу с тобой спорить. Я всегда сам выбирал себе женщин и в этот раз намерен поступить так же. Если у тебя нет про неё никакой компрометирующей информации, то она станет фавориткой, —  с какой-то усталостью в голосе проговорил Джеймис.

—  Нет, Эйм, такой информации нет, но я не устану повторять, что она тебе не подходит. Какая разница, с кого ты силу качнешь? —  не унимался мой защитник, а я вновь испытала благодарность к этому мужчине. —  Ладно, мне пора, — вдруг закончил разговор Рилан и покинул комнату.

—  Рыжая, рыжая. Вкусная конфета… —  сказал сам себе Джеймис, выходя вслед за братом.

Я посидела ещё некоторое время в своем укрытии, а потом осторожно выползла. Собрала, наконец, свои вещи и вышла из комнаты. А уже через пару шагов меня нагнал тер.