— Я жду! — напомнила о себе настоятельница, а мне, наконец, удалось вырваться из объятий, встать на ноги и расправить платье. Тер вставать не стал, сил бы не хватило, а демонстрировать слабость перед этой женщиной, он явно не желал. Поэтому, его лицо приобрело расслабленное выражение, насколько это было возможно в данной ситуации, а потом он выдал то, что повергло в шок не только теру Аршут.

— Тера Андарина отныне моя невеста. Она согласилась принять моё предложение и вскоре станет моей супругой, — заявил этот… идиот.

Глаза теры Аршут в этот момент надо было видеть, впрочем, я уверена, что и мои сильно размером не отличались. А я была шокирована не меньше. Единственное, что я смогла, это как болванчик отрицательно качать головой, пытаясь выразить тере всё, что я думаю об этом недоразумении. Причём недоразумением сейчас я считала не только абсурдное заявление, но и его источник.

Тера внимательно посмотрела на испуганную меня, потом перевела взгляд на довольного тера и пару раз щёлкнула пальцами, будто пыталась высечь искру. И будь у неё такая способность, а я была убеждена, что в отличие от Рилана, у женщины таковой не имелось, она бы сожгла к чертям собачьим и тера и всё близлежащее пространство.

—  Тера Андарина, в мой кабинет, немедленно, —  не сказала, приказала тера и это был первый случай за всё время, когда я с такой охотой исполняла её желание. Я даже не стала оборачиваться и смотреть на Недата. Этот человек просто сбивает меня с толку своим нелепым поведением. Если все лекари в этом мире такие, не удивлена, что у них такие проблемы.

Добежала я до кабинета теры за одно мгновение. Аршут за мной не шла, явно решив сначала вправить мозг непутёвому преподавателю. Я остановилась возле двери и прислонилась к стене. Нет, ну надо же было додуматься, невеста! Я! Мало того, что несовершеннолетняя, так ещё и он полный неумеха, хоть и красивый. Конечно, он мог подумать, что семнадцатилетней девушке большего и не надо, чем видный, влюблённый преподаватель. И, скорее всего, во многом бы не ошибся. Но я-то постарше буду  и. точно, на такое не поведусь.

Я начала руками проверять состояние своей причёски. Поняла, что там полный кошмар и начала на ощупь всё исправлять. Распустила косу, расчесала волосы, насколько это вообще возможно сделать пальцами, и наспех заплела новую, которую решила закрутить в дулю на макушке. Такая причёска всегда выглядит опрятно, волосы не мешают и не так жарко. А мне всё ещё было очень душно. Провела рукой по взмокшей шее и нащупала цепочку кулона. Я совершенно забыла, что он на мне, каким-то образом цепочке удалось выбраться и сейчас кулон красовался сверху на платье. Я взяла каплю в ладонь, ощутила её тепло и снова вспомнила добром неизвестного дарителя. Пусть кулон и был. как мне казалось, лишь игрушкой, но книга мне пригодилась уже не раз.

В коридоре послышались шаги, скорее всего, это тера Аршут направляется сюда. Предстоит очередной непростой разговор. Радует то, что теперь я хотя бы знаю, о чём он будет идти. Прежде, чем настоятельница дошла до кабинета, я прикоснулась губами к капельке, желая хорошего дня благодетелю, и спрятала кулон под одежду.

Интересно, тера Аршут заметила его или он выскочил, пока я шла сюда?

Тера удостоила меня коротким взглядом, от которого все мои внутренности сжались. И вроде, как я уже взрослая женщина, а не юный подросток, давно привыкла выдерживать тяжёлые взгляды людей, но аура этой женщины настолько тяжёлая и подавляющая, что мой разум никак не может повлиять на дрожащее тело.

—  Проходи, —  сказала тера, отпирая дверь. Я послушно проскочила вслед за ней и подошла к гостевому стулу, но присаживаться не стала. Мне не предлагали, а плотно сжатые губы намекали на отнюдь не благодушное настроение их обладательницы. И ухудшать это состояние я была не намерена. —  Итак, —  начала женщина, располагаясь в своём кресле. Каким-то неведомым образом, несмотря на то, что она сидит, а я стою, она продолжает смотреть на меня сверху вниз. А может это оптическая иллюзия или охвативший меня страх? Страх? А почему я, собственно, боюсь? Перед глазами возник образ рыжего мужчины, который теперь был моим кровником. Я боюсь того, что она с ним сделает… Осознание этого факта прошло неприятной дрожью по телу, —  сегодня я стала свидетелем того, чего никогда не должно было произойти. Я задам тебе ряд вопросов, ответы на которые уже частично получила от тера Недата.

При упоминании мужчины, её лицо стало таким кислым, будто она съела целый лимон за раз. Я молча кивнула, давая понять, что готова к допросу. Более того, сейчас я жаждала этого, как никогда.

—  Ты вступала в интимные отношения с тером Недатом? —  спросила женщина, глядя мне прямо в глаза.

—  Нет, тера, —  ответила я, надеясь всем своим существом, что Рилота не успела ещё совершить подобной глупости, с кем-то другим в том числе.

—  Хорошо, —  выдохнула тера и переложила стопку листков на угол стола. Её лицо разгладилось, когда она не злилась, выглядела значительно моложе. —  Я ему не поверила, но должна была убедиться. Рилота, я надеюсь, ты помнишь, что для того, чтобы ритуал прошёл как следует, ты должна отдать свою чистоту теру Джеймису Лансету. В противном случае, зелье не сработает и весь труд насмарку.

Я кивнула, делая вид, что полностью понимаю всю возложенную на меня ответственность, но тере это было и не важно.

—  Это, правда, что ты приняла предложение тера Недата? —  задала она следующий вопрос, а я не удержалась и закатила глаза. На лице теры Аршут появилось подобие улыбки. —  Я так и знала, не можешь ты быть настолько глупой. Как он воспринял отказ?

—  Он не делал предложения, —  сдала я этого “жениха”. Тера хмыкнула, покрутила массивное кольцо, украшающее её указательный палец.

—  Даже так… Это уже любопытнее. Зачем ты понадобилась ему, Рилота? —  последовал вполне очевидный вопрос.

—  Меня тоже это интересует. Тера Аршут, когда я ходила в лес последний раз, я видела, как тер Недат возвращается оттуда… тем же путём, —  интуиция буквально вопила, что кто-то должен об этом узнать. Почему тера Аршут? Ей я доверяла не больше, чем Недату, но её планы предполагали, что я останусь в живых, как минимум до свадьбы. А какие эксперименты решит устроить тер Недат в следующий раз, остаётся загадкой.

—  Ты уверена, что видела именно его? —  прищурилась женщина. Я неоднозначно пожала плечами.

—  Близко я не подходила, но в тот момент сомнений у меня не возникло, —  ответила я, пытаясь вспомнить мужчину, воспользовавшегося подкопом.

—  Я присмотрю за ним, —  то ли мне, то ли своим мыслям проговорила тера. —  А ты не забывай о главном. Через два месяца будет день родственников, приедет твой брат. Я надеюсь на твоё благоразумие. Ты уже выбрала, как он умрёт?

Эта резкая смена темы выбила меня из колеи. Секунду я растерянно смотрела на теру, а потом отрицательно качнула головой.

—  Это плохо, Рилота. Не заставляй меня всё делать самой. Это может плохо отразится на твоей репутации и навредить твоему будущему. Я думала, ты хочешь зарекомендовать себя как сильную и решительную ведьму, —  она посмотрела на меня, будто ждала ответа, хотя я уверена, он ей не требовался. Что бы там ни было раньше между терой и Лотой, они уже всё решили.

—  Я понимаю, тера Аршут, —  сказала я, опустив взгляд в пол. Со стороны это выглядело так, словно я стыжусь за своё поведение, на самом же деле во мне накапливалась злость. Именно её я сейчас и хотела скрыть. Злость на Рилоту за то, что продвигается за счёт брата, злость на теру Аршут за то, что она и её ковен бессовестно идут по трупам к своей цели.