— С чего она так решила? — насторожилась я, а у самой возник в голове недавний инцидент.

— Не знаю, говорит, что это уже решено и она точно одна из фавориток. А я вот не понимаю, Лота, как она может быть фавориткой? Она конечно красивая, ноги длинные и волосы эти белые до попы, но она же тупая, как дерево. Лота, ну Лота, чего ты молчишь. Вот ты как думаешь? Может она быть фавориткой? — не унималась девушка.

— Я не знаю, Диа, но очень сомневаюсь… — грустно произнесла я. Неужели, для кого-то такой способ оказался нормой… Неужели, я никому не помогла… Хотя, может это была и не она в той нише. Аппетиты Феликса явно не ограничиваются одной девушкой. Не удивлюсь, что каждый раз новую обитель приходится, именно из-за него, выбирать.

— Вот ты сомневаешься, а я точно знаю! Ох, Лота, если кто и достоин того, чтобы быть фавориткой Джеймиса, то только ты. Тем более, вы с терой Аршут вроде как договорились об этом…. Ах да, я забыла совсем, она хочет, чтобы ты к ней завтра зашла. Наверное, это и будете обсуждать. Вообще странно, чего она так долго тянула… Такая возможность — он тут. Ещё и эта Нора. Как же всё запутано! — рассуждала Диа, а я не успевала поражаться Лоте. Вот рыжая лиса, везде успела хвостом махнуть. Теперь мысль о том, что она сбегала из обители, окончательно потеряла смысл. Значит, заговор. Теперь бы ещё выяснить, что же ты пообещала нашей холодной тере, чтобы стать женой ведьмака.

И о каких твоих секретах, маленькая Лота, мне ещё предстоит узнать?…

Я думала, из-за раздумий поспать мне не удастся, но это оказалось ошибкой. Уснула я быстро и легко, стоило только Дие оставить меня одну, а моей голове коснуться подушки.

А вот утро порадовало меня новыми сюрпризами. Когда я вышла в душ, сонная и заспанная, то чуть не отбила себе ногу о небольшую коробку, оставленную под моей дверью. Я уставилась на неё, как баран на новые ворота. Это что за новости? Осмотрела коридор, поняла, что “подарок” стоит только перед моей дверью. Это какой-то вариант голубиной почты? Взяла коробку и запихнула в келью. Помывка важнее, а остальное, может подождать ещё немного в  комнате.

Душ — это удовольствие. Не понимаю людей, способных от этого отказаться. Для меня утро, начатое без душа — неудачное утро. Расслабиться под упругими струями, насладится обволакивающей теплотой воды... Что может быть приятнее?

— А ты никак не уймёшься, выскочка, — услышала я голос Илии. Ладно, приятнее может быть отдельный душ, а не общий. Но я была благодарна уже тому, что в моей спальне нет соседей.

— И тебе доброе утро, Илия, — поздоровалась я с девушкой. Сегодня мне не хотелось глупых конфликтов. Впереди ещё разговор с терой Аршут, надо поберечь силы.

— Утро будет добрым, когда ты исчезнешь из обители навсегда! — фыркнула она, становясь под воду рядом со мной.

— Да я и не против, — легко согласилась я, а Илия удивлённо замолчала.

 Правда, замешательство длилось недолго:

— Джеймис будет мой!

— Это ты Норе скажи, — хмыкнула я, выключаю воду. Наслаждаться релаксом под чужое бурчание невозможно.

— Нора мне не конкурент, она глупа, если повелась на Феликса, — удивила меня Илия.

— Ты знаешь о Феликсе? — не сдержала я своё любопытство.

— Феликс похотливый самец. Он не пропустил ни одной красивой теры, — сказала девушка, потом смерила меня взглядом. — И не очень красивой, видимо, тоже.

Я закатила глаза. Ну да, как не укусить.

— Я рада, что ты оказалась достаточно умной, чтобы понять это, — искренне сказала я, заматываясь в полотенце.

— Рилота, Джеймис мой, запомни это, — тихо сказала моя “соперница”, а я кожей ощутила угрозу в её голосе.

— Илия, объясни, зачем тебе этот старик? Ты же такая молодая и красивая! Что ты в нем нашла? — не удержалась я от высказываний.

— Тоже, что и ты, Лота, — вздохнула Илия с какой-то горечью. — Свободу.

— Стать седьмой женой, это твоя свобода? —  спросила я, удивлённо вскинув брови.

— Пережить брачную ночь и обрести свободу — не самая большая цена. Ты ведь сама так считаешь, зачем задаёшь такие вопросы? — насторожилась она, намыливаясь мылом.

— Не знаю, — отмахнулась я, ощущая, что хожу по опасной грани. — Хорошего дня, Илия.

Я отправилась в комнату,  размышляя над её словами, и вспомнила о коробке только тогда, когда снова об нее споткнулась.

Ладно, зло посмотрела я на сюрприз. Вот и пришло твоё время.

Я аккуратно открыла коробку, и мои брови сдвинулись от недоумения. Внутри лежало всего два предмета: небольшой футляр и книга. Футляр был обшит красным бархатом и выглядел, как нечто очень старинное. Внутри него я нашла кулон в виде листика с красным рубином в форме слезы. Почему-то сомнения в том, что белое золото обрамляет именно настоящий рубин размером с горошину, не возникло. Он будто сам говорил за себя. Я долго рассматривала украшение и словила себя на мысли, что буквально теряюсь, когда смотрю на камень. Он такой тёплый и мой… Чей бы ни был этот подарок, возвращать его не хотелось. Я сроднилась с ним с первой секунды. На мгновение я задумалась о том, не наложены ли на него какие-нибудь чары, а потом вспомнила какой именно уровень “магии” у окружающих меня ведьмаков и фыркнула. Они такие же ведьмаки, какой была бы я в своём мире. Поэтому я позволила себе слабость и надела кулон на шею, спрятав под платье. Рубин быстро нагрелся от моего тела, и я моментально перестала ощущать тяжесть подвески.

Книгой я занялась, как только спрятала чехол от украшения. Не хотелось, чтобы Диа его нашла и стала задавать лишние вопросы. Я обнаружила небольшой камень в стене, который легко вынимался, а за ним образовалась небольшая ниша. Именно это место возле умывальника я и использовала как сейф для хранения. Мысли о том, чтобы положить кулон в футляр, не возникло. Точнее, она промелькнула, но была мною отметена как нежизнеспособная. Хорошо это или плохо, но расставаться с этой прелестью я не собиралась.

Книга была размером с тетрадный лист, в кожаном переплёте. Она явно была настолько же стара, как и украшение. Прикасаться к ней было одно удовольствие. Я не удержалась и понюхала её. Ммм... Если вы любитель книг, то поймёте меня — она пахла знаниями. Я открыла первую страницу и провела по ней ладонью. Бумага была изрядно пожелтевшей, а текст выцветшим, но видно было, что каждая буковка написана с огромным старанием. Я пальцем повторила почерк человека, который с такой любовью создавал эту книгу и прочитала название. “Травы и настои”. Пролистала книгу и открыла на злополучной солянке, чтобы удостоверится в невежестве этого мира, но была удивлена увиденным. Да, по-прежнему, основным пунктом было прерывание нежелательной беременности, но в скобках были указаны полезные свойства для “живота”. Что ж, не такой уж и глупый человек писал эту книгу. Перевернула ещё несколько страниц, отметила, что во всех знакомых для меня названиях, применение совпадает с известным мне, правда часто оно указывается в скобках, как неосновное. Но, что меня больше порадовало, в сборнике было и много растений, названия которых я никогда не слышала, и к каждому прилагалась зарисовка. Не могу сказать, что автор  — настоящий гений изобразительного искусства, но отличить одно растение от другого было вполне реально. Я потратила на изучение брошюры больше времени, чем у меня было. Когда я смогла заставить себя оторваться от книги, поняла, что бессовестно опаздываю к настоятельнице. А она вряд ли из тех дам, что любят ждать. Я дотронулась до кулона и погладила камень. Ещё бы понять, кто мне сделал этот подарок. Решив подумать об этом завтра, я спрятала книгу под подушку и отправилась на встречу с очередной загадкой Рилоты. Пора получить ответ хотя бы на один вопрос.