Омрачали только отработки на кухне, которые я всё же буду выполнять одна. Заботливая Диа такого не заслужила. О том, что ещё несколько дней по обители будет разгуливать Феликс, думать не хотелось. Как и о моей неспособности — нормально пользоваться пером.

Размышляя над всем этим, я и побрела на кухню, чтобы полночи драить кастрюли и пол. Никогда не считала такой метод наказания эффективным, во всяком случае, из-за невыученных уроков. Мытье кастрюль не добавит в голову ни одной ценной информации. Впрочем, полезные мысли не помешали бы не только ученицам этого замечательного места, но и преподавателям.

— Будь хорошей девочкой, — услышала я тихий шёпот. По спине пробежала дрожь. Очень уж знакомый голос. Я инстинктивно заозиралась по сторонам, но никого не увидела.

— Тера должна уметь это, чтобы радовать мужа, — продолжал вещать Феликс. Я поняла, что он говорит не со мной. Это была единственная радостная новость, потому что, чему именно должна обучиться тера, находящаяся рядом с ним, я думать не хотела. Я огляделась, пытаясь понять, как же я могу девушке помочь. Но, как назло, даже вазона с цветами поблизости не было. Сплошные голые стены и темнота, все ученицы уже разбрелись по комнатам, преподавателей тоже слышно не было. Позвать Феликса сама, я не могла. Единственное, что изменится — в этой нише окажусь я. А это, вообще, не выход из ситуации.

Пока я металась из стороны в сторону, не зная как же поступить, в одном из коридоров показался Рилан. Второй раз за такое короткое время, я испытала благодарность к этому мужчине. Когда я подбежала к нему, на его лице промелькнуло удивление, быстро сменившееся интересом.

— Тера Рилота, — обратился он с лёгкой улыбкой на губах.

— Тер Рилан, окажите мне услугу, — выдала я на одном дыхании, а брови мужчины поползли вверх.

— Любопытно узнать, чем я могу помочь тере, — ответил он, остановившись рядом со мной.

— Позовите тера Феликса, пожалуйста, — попросила я, и лицо мужчины вытянулось от удивления, а после он скривился, будто лимон съел.

— Не думал, тера, что вам по нраву Феликс, — хмыкнул он. — Ничем не могу вам помочь, мне пора.

Рилан развернулся и начал уходить, а я схватила его за руку и умоляюще посмотрела в бездонные чёрные глаза.

— Прошу вас, я знаю, где он и, смею вас уверить, не имею к нему никакой симпатии, напротив. Я искренне молю вас позвать его, пока он не испортил судьбу одной наивной тере, — я говорила это, все ещё держа мужчину за рукав. Он выслушал меня, а потом тяжело выдохнул.

— Что ж, раз этот мальчишка взялся за старое… Впрочем, это не ваша проблема. Я выполню вашу просьбу, а теперь идите, — сказал он, я благодарно кивнула и поспешила на кухню.

Когда я уже забегала за угол, я услышала знакомое “Феликс!” и радостно прибавила скорости. Не знаю, какие мотивы у Рилана, но за помощь ему спасибо. Не разбирая дороги, я неслась по коридорам, представляя недовольное лицо Феликса и надеясь, что мы подоспели вовремя. Как, вдруг, врезалась в стену. Но откуда ей взяться посреди дороги?

— Тера, вам стоит смотреть, куда бежите, — услышала я стальной голос.

Поднимать глаза было страшно, возможно потому, что я представляла, кому принадлежит этот обжигающий душу голос.

— Прошу прощения, тер, — пробормотала я, отступая. Лишь мельком глянула на его лицо, стараясь смотреть в пол. Почему-то пересекаться с его серыми глазами не хотелось. Такое ощущение, что лёд в них мог причинить физическую боль. Как этим человеком вообще восторгаются? Почему девушки так хотят за него замуж?

— Почему вы разгуливаете по коридорам в такое время? — спросил тер Лансет, внимательно меня рассматривая. От его взгляда хотелось спрятаться или хотя бы укрыться. Ощущение, что он видит меня насквозь, смущало и заставляло нервничать.

— Я иду на отработку, — запинаясь, ответила я, рукой теребя край юбки, за что сама себя ненавидела. Сильнее выдавать свою нервозность, уже было просто невозможно. Мужчина, стоящий передо мной, явно наслаждался произведённым эффектом, отчего внутри зарождалась ненависть. Не люблю я садистов, а этот был как минимум моральным. Под стать своему родственничку Феликсу.  Упаси боже, попасть в такую семейку. Не удивлюсь, если визиты голубоглазого нахала вовсе не сюрприз для Джеймиса.

— В чем же ты провинилась, рыженькая, — на его лице расплылась предвкушающая улыбка, это совершенно сбило меня с толку. Чему он так радуется? А от его “рыженькая”, внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

— Не выучила урок, тер Лансет, — максимально холодно ответила я, расправляя плечи, но голос всё равно предательски дрогнул на его имени.

— Джеймис, — услышала я знакомый голос Рилана и, о боги, как же я благодарна этому мужчине!

Тер Лансет потерял ко мне всякий интерес и устремил свой взгляд на тера Рилана, а я воспользовалась этой возможностью, чтобы сбежать не прощаясь. Да, позорное бегство — это не то, чем можно гордиться, но и продолжать общение с этой странной семейкой я не желала.

Никогда не думала, что мытьё полов на кухне покажется мне такой благодатью. Я была так счастлива, что, наконец, в безопасности, что вымывала каждый угол так тщательно, как, наверное, ещё никто не делал этого тут. Кухарка была мной очень довольна и даже не стала задавать вопросы по поводу отсутствия Дии. Мало того, когда я вымыла весь пол, она накормила меня пирожками с картошкой, оставшимися с ужина, и угостила сладким чаем.

— Благодарю вас, тера, — сказала я пышной кареглазой женщине.

— Ой, ну что ты, деточка. Так старалась, так старалась. Не грех и покормить, а то бывает тут, два раза веником взмахнут и ноют. Ишь, привыкли к роскоши, барыни, а мыть за собой не привыкли. Так я эту дурь из их голов быстро выбиваю. Чай, не сахарные. А ты вон, какая девка расторопная. Сразу видно, будет с тебя толк. Ты ешь, ешь, я тебе могу ещё котлеток принести. Будешь? — спрашивала она, поправляя фартук, а я будто к бабушке в гости попала. Она у меня тоже так рассуждать любила. Эх, прошлый мир, как там было легко.

— Нет, спасибо, я и пирожки-то еле съела, — поблагодарила я женщину, а она только руками разводила.

— Как же мало ты ешь, Лоточка, совсем худая. Ты мне лучше, вот что скажи, тера Аршут, всё ещё отправляет тебя в лес? — спросила женщина, подкладывая котлеток в мою тарелку, а я так и застыла, не донеся пирожок до рта. — Ой, да знаю я, что это тайна, Лоточка, я никому не говорила. Но, если снова пойдёшь, ты и для меня одних травок нащипай, ладно?

Я кое-как проглотила кусочек пирожка и кивнула. А вопросов становится всё больше...

К себе в келью я вернулась уставшая, сытая и с новыми вопросами в голове. Если главная наставница сама отправляет в лес Рилоту, значит, никуда она не убегает… Становится понятно, почему её никто не искал и почему так не рады Палу… Но какую роль во всем этом играет сама Лота? Боюсь, ответы на эти вопросы я узнаю раньше, чем мне хочется. Что бы там ни искала Лота в этот раз, она точно это не нашла. Или же, нашла и поплатилась за это жизнью.

— Лота, — сонно отозвалась Диа с моей кровати. У этой девушки отвратительная привычка — постоянно без спроса заходить в мою “избушку”. И залезать в мою постель тоже… Прямо как Машенька из небезызвестной сказки. Хорошо хоть не ест из моих тарелок. — Ты так поздно вернулась, меня начала мучить совесть. Ты же говорила, что ударилась головой. Я должна была тебе напомнить… Завтра я пойду вместе с тобой.

— Ты пришла ради этого? — удивилась я, переодевшись в ночнушку. Душ будет утром, сегодня уже сил нет. Да и до подъёма осталось пару часов всего.

— Нет, я хотела тебе рассказать такое! Не поверишь! Я, лично, не поверила, — тараторила мне Диа заговорщицки. — Нора сказала, что она одна из фавориток ведьмака! Нора, ты себе представляешь, какой бред?