—  Я и не планировала, — развела я руками. — Это случайность, о которой я, поверь, жалею не меньше, чем ты.

Девушка сверлила меня упрямым взглядом.

—  Я тебе не верю, — поджала она губки, продолжая пытаться увидеть подвох на моем лице. —  Никто не откажется от такой возможности. Если они в здравом уме!

—  Значит, будем считать, что он у меня отсутствует. Илия, если бы я могла, уступила бы тебе свое место не раздумывая, — сказала я, начиная уставать от этого разговора. —  Где же наш преподаватель?

—  Так уступи! — подалась вперед девушка.

—  Каким образом? — не поняла я, растирая ладошками лицо.

—  Не сдай зачёты. Я уверена, что у этих дополнительных дисциплин будут экзамены или еще что-то подобное. Завали их. Тогда ты автоматически проиграешь и Джеймис станет моим! —  выдала мне Илия, а я задумалась. Почему бы и нет? Это ведь мой шанс, хоть и крайне маленький, потому что очень сомнительным мне казалось, что тера Аршут позволит всем планам пойти прахом только из-за того, что я не в состоянии выучить несколько уроков. Но, что мне стоит попытаться?

—  Я согласна, — выпалила я, а аккуратный ротик первой красавицы обители приоткрылся в изумлении. — Я помогу тебе выиграть.

—  Врешь! — собралась Илия и её глаза зло сощурились. — Врешь!

—  Не вру, я помогу. Я сказала правду, мне не интересно становиться чье-то женой. Если ты видишь своё счастье только в этом, то пусть будет так, — ответила я, а девушка окончательно растерялась.

—  Но… Лота… — пыталась что-то сказать она, но окончательно что-то произнести не смогла, потому что в комнату вошел тер Рилан.

—  Юные теры, рад сообщить, что именно мне предстоит вас обучать дополнительно, —  поставил на с в известность тер, а я поморщилась. — Что такое, тера Андарина? Вы чувствуете себя плохо? Отправить Вас к теру Недату?

И так это прозвучало… С нескрытым намеком, что я только и смогла, что головой мотнуть.

—  Вот и прекрасно. Раз мы все прояснили, начнем наше занятие. Тема сегодняшней лекции: “Светские мероприятия”. Записываем…

Уроки тера Рилана оказались мягко говоря разнообразными и непредсказуемыми. На одном занятии он давал правила этикета, на другом — внутреннюю экономику, на третьем просто рассказывал историю дворца нынешнего короля. Илия только руками разводила, потому что все это было общедоступной информацией, о которой знали все теры обители, за исключением меня, естественно. А вот для меня это был кладезь новых знаний, которые я заглатывала с удовольствием и благодарностью. Не знаю, что побудило тера давать нам такой странный набор лекций, но время от времени, мне казалось, что он понял кто я. Но его лицо оставалось спокойным и безразличным, а поцелуи в нише больше не повторялись.

Казалось, мужчина полностью потерял ко мне интерес, ровно до случая этим утром.

— Доброе утро, тера, — услышала я голос Рилана. И все было бы нормально, но я продолжала спать в постели, когда он прозвучал. Как только осознание происходящего настигло меня, я буквально  подпрыгнула на кровати, пытаясь с головой укрыться под одеялом.

— Тер! — одновременно прошептала и прорычала я от возмущения. — Это моя спальня!

— Я в курсе, Лота, — хмыкнул наглец, но продолжил стоять и разглядывать меня. — Можешь поверить мне на слово, я видел женщин в гораздо более откровенные моменты. Поэтому просто вставай и собирайся. Нам пора.

— Вы с ума сошли? — поинтересовалась я, намекая на кромешную тьму за окном.

— Мне нравится твоя неспособность примириться с происходящим. Это упрямство тебе еще пригодится. У тебя ровно минута, чтобы встать с кровати, — коварно улыбнулся мужчина.

— Или? — спросила я, одолеваемая не очень хорошим подозрением.

— Или я лягу к тебе и, так и быть, будем спать, — медленно растягивая слова и наслаждаясь произведенным эффектом, сказал Рилан.

— Вы не посмеете! — разозлилась я пуще прежнего, но с кровати сползать начала.

— Хороший выбор, — кивнул тер и отошел к окну, разрешая мне привести себя в порядок.

— Кто вам позволил заходить в келью к терам? — бурчала я, расчесывая спутанные пряди.

— Не думаю, что кто-либо позволил, если бы узнал, — хохотнул тер. — Но твое образование важнее разных условностей. Сегодня идеально подходящий день и ты его не пропустишь из-за того, что спишь.

— Какой день? — не поняла я, натягивая обувь.

— День твоего становления, рыженькая, — ответил, наблюдая за моими манипуляциями, Рилан.

— Я не понимаю, — насупила брови я.

— Это нормально. Мало кто понимает, разве что часть династической элиты, — почесал подбородок мужчина. — Оделась, отлично. Теперь пойдем. И постарайся никого не разбудить.

— А может, стоило бы? — фыркнула я, тихо ступая в коридор.

— Может и стоило, но ты не станешь. Ты любишь узнавать новое, — услышала я и сжала кулаки от досады. Как же хорошо он меня изучил! И, что самое обидное, я ведь, и правда, пойду осваивать новые знания. Кто еще меня научит, если не Рилан?

— Куда мы идем? — окончательно сдалась я.

— К озеру, — тихо ответил мужчина, пока мы спускались по лестнице.

— Разве тут есть озеро? — озадачилась я и даже шаг замедлила.

— Тут оно и ни к чему, — подтолкнул меня вперед тер.

— Но... — послушно устроилась я.

— Огонек, ты же умеешь перемещаться. Что тебя удивляет? — спросил Рилан, а я совсем остановилась.

— Это вы меня куда забрать собираетесь? — скрестила руки на груди.

— Я тебя верну на место, как только мы закончим, — недовольно поджал губы тер. — Пойдем, я не стану тебе вредить. Мне нужна нормальная жена.

— Я за вас замуж не выйду, — покачала я головой. Идея куда-то идти медленно, но уверенно заменялась здравым смыслом.

— Сегодня не выйдешь, — кивнул тер и, взяв за руку, потащил за собой. — У нас не так много времени. Давай, ты будешь спорить по дороге.

Мы вышли во двор обители и я хмыкнула, увидев, что ворота-то закрыты. Не полезет же тер в дыру под забором.

— И что дальше? — поинтересовалась я у мужчины.

— Дальше озеро, но уйдем мы вон оттуда. Под окнами этого делать не стоит, — указал направление тер и потащил в сторону алейки, где я гуляла с Палом.

Как только мы оказались скрыты от чужих глаз, мужчина, не отпуская моей руки, начал что-то шептать и вокруг нас завертелись листья.

— Эмм... — выдавила я. Происходящее настораживало, но я же полезла в это практически добровольно!

— Все нормально. А теперь, иди сюда, — на этих словах мужчина притянул меня ближе и поцеловал.

—  Тер! — возмутилась я, отстраняясь от Рилана. Мужчина неожиданно легко выпустил меня из объятий и мне потребовалось несколько мгновений на то, чтобы осознать, что стоим мы напротив озера. Как озера?! — Тер…

—  Я не хотел сделать тебе неприятно, Огонёк, а так переход прошел незаметно. Прыжок был на слишком большое расстояние, я боялся, что тебе станет плохо, а выброс нужных гормонов облегчает переход. Волнение — одна из подходящих эмоций, — совершенно спокойно ответил Рилан, а я даже кивнула, принимая такой ответ, а после отвесила себе мысленный подзатыльник! Он меня только что похитил, о каком понимании может идти речь?

—  Зачем мы здесь? — снова задала я интересующий меня вопрос.

—  Я уже ответил — сегодня состоится твоё становление, как ведьмы. Вообще, принято, чтобы этот обряд проводили родители или ближайшие родственники, но я не думаю, что в твоем случае подобное невозможно. Сегодня я буду заменять их, — втолковывал мне что-то крайне очевидное мужчина.

—  На правах кого, стесняюсь спросить? — скрестила я руки на груди, явно ощущая подвох.