Лопаю пирожные и с интересом наблюдаю за разборками в зале, где образовалась уже привычная картина: оранжевая понька держит за хвост неистово месящую воздух и голосящую синюю пегаску. Эпплджек и Рейнбоу Дэш. Хм, любопытно. Вместе с уже знакомой розовой Пинки, сине-белой манерной на публику Рэрити и робко жмущейся в уголок золотистой тихоней Флаттершай - полный набор. И это вряд ли совпадение, да - у магии есть свои закономерности. Которые, впрочем, кое-кому не писаны - покуда остальные наседают на Твай, Пинки прыжками кружит по библиотеке, с каждым «бумсом» об пол прямо-таки распространяя вокруг волны невероятности.... Я медленно отставила тарелку. Словно учуяв мое внимание - хотя тут, безусловно, без всяких «словно» - розовая понька допрыгала до окна, остановилась, оглянулась на остальных, украдкой помахала мне с улыбкой до ушей, и попрыгала дальше, задорно взмахивая хвостом. Феноменально. Нет, в самом деле. Ноги, крылья... главное - хвост. Будто мало редчайшего дара, еще и это... И ведь на первый взгляд все вроде просто. Это открытие сделал еще Бородатый, я тоже потом проводила исследования, и суть дела в том, что магию пони накапливают и направляют за счет вещества, которое Старсвирл назвал «кристалитом». Тончайшие упругие и гибкие кристаллические нити, свернутые в спирали, «прошивают» нервную систему, шерсть и волосы. С помощью знаний Земли удалось выяснить, что это сложнейшие кремнийорганические высокомолекулярные соединения - и на этом мы пока застряли. У магии есть свои недостатки, и Амбер Лайт с Джейд сейчас как раз работают над артефактным аналогом электронного микроскопа, способным продвинуть дело.
Старсвирл, впрочем, и без того умудрился вырастить из кристалита несколько могущественных артефактов, в числе которых небезызвестное Кристальное Сердце и видящий шар Селестии - и признаться, меня еще с тех самых времен мучает вопрос о происхождении кристаллитового же Древа Гармонии. Как-то очень уж вовремя оно всплыло... гхм. Так вот, именно нити кристалита ответственны за окраску шерсти и волос пони, далекую от «природной» - она, как правило, совпадает с любимым цветом самого пони - и свойственные видам особенности. Сила земнопони, полет пегасов, магия единорогов - это только общие случаи.
Я задумчиво взяла магией кофейник, покачала. Поленилась добывать забытые на кухне чашки и хлебнула прямо из носика. Если б кто и увидел - все равно чокнутой Найтмаре все можно... буль-буль. Облизнувшись, поставила кофейник обратно.
Насыщенные кристалитом копыта, гривы, хвосты и перья - это захваты и мощь ударов, хождение по облакам, аэродинамика и скорость полета, «вечные» прически и удержание всякой засунутой в гриву мелочи на уровне инстинктов. А уж если тренировать навыки, точно так же можно наловчиться владеть гривой, чему пример одна моя хорошая знакомая. Другое дело, что большинству пони качественно развивать навыки лень, да и без особой надобности, ног хватает. Больше же всего кристаллитовых нитей в волосах, из которых скручены рога единорогов, и...
Вот именно тут мое воображение воображать далее отказывает, потому что у Пинки грива и хвост ЦЕЛИКОМ именно такие! Вся розовая понька - сплошной и мощный кристаллитовый излучатель, и неслучайно ее волосы клубятся причудливыми спиралями. Даже странно, что она еще не обзавелась эфирной гривой... Вокруг Пинки меняется сама реальность - и переполняющая ее магия требует выхода, действуя на чувства и разум. И она явно прекрасно знает об этом, спуская пар в нужную и безобидную сторону - дар Зрящей и незлобивый нрав помогают. Иначе... Мне резко поплохело при мысли о рождении второго Дискорда. Возможно, это связано с ее происхождением - надо бы дополнительно проверить на необычные таланты ее родственников. Семейство Пай состоит на учете как одно из последствий того жуткого времени...
Меж тем представительница рекомого древнего семейства легко нашла подсунутый Селестией в тайник фолиант про Элементы, сопровождаемая воплем потрясенной Твайлайт:
- Где она была?!
- Под буквой «Э», конечно, глупенькая!
- Н-но как?..
- Эт' же ж Пинки Пай, сахарок. Ниче, скоро привыкнешь.
Я прыснула и едва не облилась кофекао. Нет, скучать это чудо точно никому не даст.
Сгрудившиеся за книгой уже почти подружки прочли об Элементах, быстренько вразумили Твайку, вставшую было в «Позу Одинокой Героини Номер Пять-Бис», - и цветистым табунчиком вымелись наружу, чтобы помчаться к Вечносвободному Лесу, мрачной стеной заслоняющему горизонт. Мой эфирно-кристаллитовый лепесток летел над ними - как бы быстро они ни бежали, обогнать часть меня у них не выйдет. Поднос с опустевшей посудой отправился назад на кухню, и я с усмешкой потерла загребущие копыта - вот теперь поиграем. Настало время испытаний! Жаль, геймпада нет...
А хотя... почему это «нет»? Еще одно лазурное облачко отделяется от моей гривы, плотнеет и обретает форму. Цап-царап! Вот теперь, зубасто ухмыляюсь, я во всеоружии. Мурлыкая себе под нос «Как да во лесу дремучем...», «подключаю» к лепестку кнопки.
Ну, добро пожаловать, дорогие гости!
Притормозивший на опушке табунчик собрался в плотную кучку, пошушукался, уже привычно-ожидаемо втянул в себя за радужный хвост слишком шуструю Рейнбоу и осторожно потрусил в глубь леса. Итак, начнем с чего попроще - элементарная «пугалочка». Азы боевой, а точнее, защитной магии, на их проверке настояла сестра. И если они с этим не сладят, шоу можно будет сразу закрывать до лучших времен... и Великое Зло в них будет изображать уже Селестия, даже если мне придется накормить ее тортами с коньеннским перцем!
Поняши тем временем продрались сквозь заступившие дорогу - неслучайно, конечно, надо же чересчур активных искателей кьюшек как-то отпугивать? - колючие кусты в Лес и выкатились на небольшую прогалину, обросшую могучими сучковатыми деодедами - их всегда дуплистые стволы отличаются такой прочностью и узловатостью древесины, что с ними ни насекомые, ни земнопони-плотники, ни маги предпочитают не связываться. Откуда в них тогда дупла? А древолк их знает. Я в свое время так и не докопалась, а потом окончательно спятил Сомбра и всем стало резко не до того. Впрочем, чары рассеявшегося эфирной дымкой «лепестка» на них ложатся хорошо - и мрачноватая прогалина обретает инфернальность, под испуганный писк пяти понек обрамляясь эффектно подсвеченными багровым злобно ухмыляющимися рожами. Иллюзии, приправленные легким внушением, чуток инфразвука по вкусу - и полный успех блюда у гостей обеспечен, хе-хе... э-э-э, ну, почти полный.
Я только головой покачала, глядя на розовую пони - замыкающая будущий ЗЕП-отрядик Пинки с недоумением воззрилась было на сбившихся перед ней в разноцветную дрожащую осьминожку подружек, безмолвно изобразила нечто вроде «А, ну да...», хлопнув себя по лбу - и горланя веселую песенку, запрыгала по прогалине и ветвям вкругаля, рассеивая чары и приводя подруг в чувство. Что ж, хоть эффект и не совсем тот, зато теперь окончательно ясна принадлежность одного из Элементов. Я усмехнулась, глядя на воодушевившихся понек. Сила командира в его отряде... Почин неплохой, посмотрим, что будет дальше.
Ободренный первым успехом отрядик двинулся вперед, прибрав в середину робкую стесняшку и выпустив над дорогой Рейнбоу в качестве воздушной разведки. Твайлайт освещала путь магией, так что порысили они шустро. Пинки, впрочем, это не слишком помешало нарезать вокруг подружек... даже не круги, а какие-то странные чуть ли не четырехмерные загогулины, опять что-то напевая. Причем что-то подозрительно знакомое. Я прислушалась... Чего?!
Маленькие пони, даже с перепою
Не ходите в Дикий Лес гулять!
В том лесу древолки, урсы, камнедилы,
Ежики кочуют и молчат кирины.
Будут вас кусать, жечь и обижать,
Не ходите, пони, в Вечный Лес гулять!
Будто мало было дикой шелупони,
Завелась там жутко злая Лунопони!
Будет нас пугать, и обидно ржать,
И Селестии печенек не давать...
Хвостом по голове... Ну, спасибо, удружила. Нет, я ее сама покусаю! Всю коньспирацию мне порушит, зараза! И откуда она знает ЭТУ мелодию?! Даже с ее талантами... хотя такого убойного сочетания мне еще не встречалось. Четвертая стена и пятый угол, похоже, нервно икают в ящике Шредингера... Я мрачно откусила сразу полпирожка, подхватив его с нового прилетевшего подноса. А что? Я, может, тоже от нервов жрать хочу, а эта компания мне их еще изрядно помотает, кру... кьюшкой чую.
