- Конечно, нет! - Я аж вскинулся. - Я не смогу обеспечить тебе полноценную и безопасную жизнь. Ты знаешь нравы людей, ты знаешь их отношение к животным. Нас там обоих прибьют через пару месяцев. Или узнают, что ты разумная, и разберут тебя по косточкам, чтоб выпытать все об Эквестрии и порталах. Так ч…

- Лайри-и-и…

Улыбаясь, Луна легонько постучала копытом по моей груди.

- Не распаляйся, я же просто спросила. Да, я знаю, и понимаю, что на Земле мне не место.

- Ну, а что ж тогда спрашивать?

- Так я у тебя и научилась задавать вопросы «в обратную сторону». Ты меня не раз подобным вгонял в ступор и панику. Я понимаю твой выбор, что нам не быть вместе, и хоть не одобряю его, но спорить не буду.

Я постарался выдохнуть как можно спокойнее, желая скрыть облегчение.

Вызвав горничную, Луна попросила принести средних размеров крепкую сумку. Интересно, что такое средний размер в понимании поней?

- Лайри, скажи, есть у тебя какое-либо желание, что я могла бы выполнить?

«Отлей мне бокал своей крови, ага!»

Вскочив, я ухватил Луну за уши и легонько потряс.

- Луняша! Никогда, слышишь, никому никогда не задавай подобного вопроса! А то щас ка-а-ак пожелаю!

Она смеется, смотрит ясным лучистым взором и вовсе не пытается высвободиться.

- И все же? Я знаю, ты не пожелаешь чего-то порочащего или унизительного. Ты ценишь слова и дела.

- Есть…

Я с нежной страстью целую любимые губы.

- Давай выйдем на балкон и полюбуемся наступающей ночью, пока у нас есть такая возможность.

В дверь постучали - служанка принесла сумку. Туда вполне влезали подарки для взломщика-спасателя и оставалось место золоту.

У нашей комнаты балкона не было, мы через руно-порт перешли в комнату Селестии. Хозяйка отсутствовала. Похитив подушки с кровати, мы уселись на балконе и в обоюдной нирване наслаждались видом Солнца, скрывающегося за горизонтом.

- Вот и закончена еще одна наша общая страница жизни. - Приобняв любимую, я ласково потеребил перья на плече.

- Хм-м? - Луна обернулась ко мне, наверное, недопоняв.

- Жизнь каждого из нас подобна книге. Большинство книг не отличаются - их сюжет однообразен, туп и уныл. Кому-то удается написать яркую и увлекательную книгу, преисполненную красок и чувств. Но у каждой книги есть конец. Иногда он логичен и последователен, а иногда книга обрывается внезапно, оставаясь недописанной. Бывает и так, что тянуть сюжет - у героя нет сил, и он сам закрывает книгу жизни.

Характерный сполох магии за нашими спинами, тихие шаги.

- Я не помешаю вам?

- Нет. - Отвечает Луна.

Селестия садится с нами, ее крыло ложится на крыло Луны, обнимающей мою спину.

- Я опустила Солнце сама. Штерн отметил, что отклонений магического плана не было. Счетчик Битюгейгера показал нормальный уровень Селестиации - три банана.

Луна на миг напряглась.

- Я запамятовала, что этим следовало заняться мне.

- Все хорошо, Лу. Сейчас ты можешь поднять луну.

Ночная принцесса молча направляет звездную магию в небо.

- Луна, спасибо, что ты появилась в моей жизни, пусть и столь внезапно. И вписала несколько прекрасных страниц, наполненных чудом любви.

Мы сидим на балконе, любуясь пейзажем - отсюда открывается изумительный вид.

Я обнимаю за бока воссоединившихся сестер-правительниц.

- Ваш волшебный мир восхитителен. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы сюда никогда не попадали люди.

Аликорны, переглянувшись, молча склоняют головы в знак согласия.

Селестия поднимается, явно нехотя.

- Пора, пожалуй.

Мы возвращаемся в комнату. На столе - весьма внушительная сумка, кило этак на двадцать.

- Лайри, я распорядилась собрать для тебя немного вкусняшек.

Улыбнувшись, Тия указывает крылом на сумку. Мы с Луной, предварительно офигев, заглядываем туда. Навстречу в наши носы устремляется сладкий дух выпечки, шоколада, чего-то еще. Слегка покопавшись, замечаю среди свертков баночку молнияблочного джема. Интересно, в моем мире он тоже будет шарахать током по зубам?

- И твоя награда.

Светлый аликорн вытряхивает из-под крыла небольшой полотняный мешок. Он приятно отягощает ладонь. На ощупь там песок.

- Благодарю, Ваше Величество.

Уложив мешок в сумку и надежно закрыв ее, подхватываю на плечо этот месячный запас провизии.

Телекинезом Тия достает из шкафа некую бумагу и вдумчиво читает, затем кладет обратно.

- Если мои расчеты верны, ночное светило в мире людей этой ночью должно осветить зеркальный портал дома у Лайри. Идемте.

Луна молча смотрит на наши действия. И так же молча раскрывает перед нами завесу Теней.

***

[ Луна \ Окрестности Старого замка ]

Снова переместившись в Кантерлотский парк, освещенный фонарями, мы воспользовались тем же спрятанным под статуей порталом и перенеслись в восточную башню древнего Замка.

Охватившая нас темень, казалось, была осязаемой. Неяркими золотистыми солнцами мерцали во мраке глаза Селестии. Я же магической искоркой зажгла старинную масляную лампу, висевшую на стене, и левитируя светильник перед собой, первой вышла в ночь.

- Хорошо, что фестралы долили масла. И куда нам идти? - Вопросила я сестру.

- Наружу. Зеркало-портал установлено на развалинах внешней стены.

Замечаю, что незнание местности заставляет Лайри держаться настороже, чутко внимая инстинктам. Пляска колеблющегося света и зыбких теней увлекала, завораживала, не позволяя расслабиться. Замечаемые краем зрения зловещие силуэты оказывались тенями листьев, изломанными на покосившихся гранях и стыках кирпичей.

- Так хорошо… - Расправив крылья, я вдохнула полной грудью. - У нас был прекрасный день.

- И впереди прекрасная ночь. - Отозвалась Селестия, нежно обнимая меня крылом и прильнув щекой к щеке. - И множество иных прекрасных дней и ночей, ибо истинно счастлива я быть с тобой, сестра моя.

Стоящие возле портала бэтпони отсалютовали и развоплотились в тенях, когда я кивнула.

Связующим звеном наших миров служило зеркало в массивной оправе, прикрученное к стене. На каменной площадке перед ним выжжены руны, настраивающие портал. Ни обломков, ни каких-либо признаков недавней битвы.

Взяв у меня лампу, Селестия тщательно осмотрела само зеркало и каждый символ.

- К счастью, все цело, портал должен открыться как надо.

Она повернулась к человеку.

- Лайри, я снова благодарю тебя за спасение Луны. Хоть и пошло все не совсем так, как планировалось. Но ты помогал нам, не раз рискуя жизнью. Желаю удачи тебе, друг.

Шагнув к Лайри вплотную, Селя обнимает его, прижав к себе, и склоняет голову, словно вслушиваясь.

Я вспоминаю наш с ним разговор. Вновь повторяю все сказанные и услышанные слова. В подсознании ядовитой занозой засело ощущение неправильности всего… абсолютно всего происходящего.

Я не хочу расставаться с Лайри. Мне хочется, чтоб он был со мной. Его слова, жесты, ласки - я привыкла к ним.

«Лучший чесатель спин!»

Я невольно вздрагиваю, вспомнив Найтмера.

Я ведь тоже могу… немного поправить человеку память - как тому гварду, что узнал неугодные факты про чай. Заставить Лайри забыть свой мир и внушить желание остаться здесь. Еще не поздно сформировать заклятие, пока Тия о чем-то воркует с ним. Вовремя отвлечь, захватить, направить…

«Чтоб победить монстра, ты, Луна, сама должна стать монстром!»

Захватить?..

Я расслабляюсь, стремясь проникнуть глубже в сонм наваждений, навеянных потаенными желаниями. Ох, Тия, постой с ним еще немного…

Изменив Лайри, я смогу заставить его служить. Служить?.. Мне. Как Найтмеру. Чем, в таком случае, я буду лучше монстра, которого победила? Я не получу любящего человека - я получу живую вещь. А вещи не любят. Вещами обладают и пользуются.

То есть, я не люблю Лайри, а желаю обладать им?! Поймать его, запереть в клетке моих желаний, кормить. Использовать, чтоб он чесал мне спинку.

Эта мысль ужасает! Ибо даже и Санни с ее максимализмом не будет применять одушевленную руку шамана только как чесалку. Что со мной творится?! Я помышляю посягнуть на свободу и личность не просто разумного существа, а искренне любящего друга.