- Мне пришлось пересмотреть изначальный план, ведь я просто физически не могла бы входить в каждый из сотен снов и просить о помощи. И я прибегнула к магии астральных клонов - они легки в создании, послушны, поддержка их не отнимает много сил.
- И направила свои копии в сотни снов разом?
- Да.
- Интересный подход. - Кивнула Луна.
И где она научилась этак задумчиво чесать нос языком?.. Подсмотрела у земных животных? Нет, жест в самом деле весьма необычный.
- Какое задание дала ты клонам, как вообще происходил поиск?
- Я не располагала временем, чтоб подробно изучать тонкие миры людей, мои клоны проверяли сотни доступных сновидений и критерии отбора были весьма поверхностные: сначала отсеиваем тех, кто в принципе не способен в осознанные действия. Затем тех, чьи сны излишне мрачные и не обещают ничего хорошего. Из оставшихся исключаем сны детей и стариков, а также сны, перегруженные усталостью и безысходностью.
- Потому что человек, измотанный в реальности, не захочет и слышать о том, чтоб взвалить на себя заботу еще и о какой-то посторонней пони.
- Верно.
- Таким образом исключены те, кто помочь заведомо не способен. А потенциально согласные?
- С ними общались клоны. Сначала смотрели издалека, уверенно ли человек ориентируется во сне и как он себя ведет. При мирном и спокойном поведении - наблюдение переходило в попытку познакомиться, завязать диалог, попросить помощи.
- Все сновиднее и сновиднее. - Луна рассмеялась. - Вижу, за дело ты взялась обстоятельно. Почему же выбор остановлен на Лайри? Ведь наверняка были иные желающие заработать на спасении томящегося в рабстве аликорна.
- Центром поиска стала твоя темница. Я начала с ближайших к ней домов и постепенно расширяла круг. Контролируя астральные копии, внимательно следила за их реакцией.
Прервав повествование, я выбралась из-под крыла Луны к водопою.
- Устала? Продолжим в другой раз? - Заботливо спросила дочь.
Неторопливо напившись, я вспорхнула и уселась на кьютимарку лежащей Луны.
- В первую ночь поисков я создала около двух тысяч клонов и принялась исследовать сновидения.
- О-о-о, две тысячи солнечных принцесс, наверное, это выглядит, ух, круто! - Луна округлила лучезарные глаза.
Я улыбнулась.
- Может быть, однако я со стороны оценить не могла. Внимание мое поглощено было контролем, я стремилась заметить любую возможность адекватного контакта. Но время шло, мои двойники угасали: находя неподходящего человека, клон растворялся в его сне своеобразной «меткой» - так я могла опознать, чьи сны уже посещала. И с каждым потерянным клоном мне все труднее становилось противиться всеохватывающему отчаянию.
Вздохнув, Луна нежно погладила меня крылом.
- Поиск пришлось прервать - летние ночи коротки, мне надо было просыпаться и нести свет в жизнь моих пони. А из-за разных суток наших миров я смогла про…
Замолчав, я уставилась на возникшую перед Луной исходящую паром кружку устрашающих размеров. Над ней жужжали... наверно, все же пчелы в клетчатых штанишках с пропеллерами и что-то туда сливали из ведерок.
- Это что? - Спросила я, с подозрением принюхавшись.
- Да чай, чай. - Рассеянно пробормотала Луна. - С медом... Хочу хоть немножко об... обалдеква... тьфу, короче, в себя прийти, а то дома вроде нет никого.
Она сотворила блюдечко с вареньем - его странные «пчелы» тут же куда-то утащили, и расписную ложку, которой принялась размешивать дискордово зелье. Дело, против ожиданий, шло туго, а вскоре и вовсе заглохло.
- Гм... - Луна с усилием выколупала из кружки нечто, смахивающее на пломбир с ложкой вместо палочки. - Правильный мед растворяется в чае, а не наоборот...
Я не сдержала улыбки при виде сосредоточенно-нахмуренной моськи дочери, недоуменно изучающей свое творчество. Как будто этих тысяч лет и не было - малышка Вуна совершает Очередное Великое Открытие. И несется с ним ко мне с радостным писком.
- Какие пчелы, такой и мед.
- Ну да... - Луна еще немного поизучала неправильный чай и наконец, пожав плечами, его надкусила. - М-м-м... горяченький. Вкусняшка. Жалко, наяву так не сделаешь...
Она перенесла меня на бок и вновь накрыла теплым крылом, продолжая грызть чай.
- А дальше что было?
- Поиски я смогла возобновить лишь через сутки. И в этот раз на приветствия астральных двойников откликнулись с полсотни человеков… э, людов? Что за неуклюжая разница в единственных и множественных числах?!
Я сердито потрясла головой.
- Да, с пони в этом плане проще, пони - всегда пони, и если один пони, и если много их.
Улыбнувшись. Луна предложила свой «пломбир», источающий медовый аромат.
Что? Э, нет, не надо чай! Я невольно подалась назад, борясь с отвращением. Но… ведь это и не чай, так же?
Ощутив мои сомнения, Луна ободряюще кивнула. Помедлив, я, наконец, согласилась, и теплое «нечто» кулинарных изысканий, разом залепившее весь рот, привнесло блаженство желудку и умиротворение мыслям. Утонченный вкус романтичных сновидений с серебристым ароматом лунного сияния и нотками черники и шоколада...
Продолжить повествование я смогла, лишь прожевав и который раз напившись из лошадиного следа.
- Не желая более тратить время, я приостановила атаку клонов и начала лично посещать сны согласных помочь. И меня преследовала череда неудач: узнавая подробности, мои собеседники все как один отказывались. Большинство из них попросту покидали сон.
- Просыпались в смятении, обуреваемые противоречивыми мыслями и в холодном поту. - Предположила Луна.
- Почему бы это? Я ж не предлагала им пожертвовать жизнью во спасение тебя.
- Как знать? А вдруг именно так и было. - Фесликорн подмигнула, с усмешкой откусывая «чай».
- Один человек объяснил отказ тем, что у него большая семья, и он не может привести домой еще кого-то. Еще один сказал, что я - бред воспаленного воображения и ему пора завязывать с этими грибами.
- Грибами? Какими это, может, вот такими? - Луна указала ногой в сторону большого пня, поросшего грибами. Я могла поклясться, что миг назад там была лишь ровная земля и трава.
- Опять?.. - пробормотала я.
- Ну да, это же опята, им положено. - Пожала крыльями Луна и бессовестно захихикала при виде моего фейсхуфа. - А если не положено, то покладено, а если не покладено, то зарыто!
Грибочки - точно, опята, - как по команде покинули пень, который вдруг превратился в запертый сундук, провалившийся сквозь землю, и принялись танцевать возле нас, задорно перекатываясь, подпрыгивая и приседая на изящных ножках.
Опустив голову на землю, Луна раскрыла рот пошире и высунула язык - тотчас ближайшие опята вприпрыжку устремились ей в глотку.
Другие опята хороводились вокруг меня, мерцая крохотными росинками на шляпках. Поведение грибочков было достаточно дискордным, и я, слегка сбитая с толку, прикидывала, надо ли ловить их и поедать, или не стоит?
Вдруг один опенок встал передо мной как в землю вросший, а другие, продолжая танцевать, с разбегу сливались с этим, и он все рос и рос, на глазах вырастая крупным белым грибом.
- Откуси с одной стороны и станешь больше. - Подсказала Луна, проглотив свой «улов».
Озадаченная, я обошла гриб, осматривая - со всех сторон он идеален. И вдруг на светло-коричневой его ножке проявляется отчетливая надпись: «укуси меня».
Ладно, осторожно откусываю прямо из надписи. Пикантная нежная магия волоконцами распространяется по моему телу, и я сама расту подобно грибу.
- Привет, Тия. Как тебе грибочки? - Улыбнулась лежащая Луна, глянув снизу вверх. Надкушенный боровик исчез, а я, похоже, увеличилась до обычных своих размеров. При этом странная «банановая масть» сохранилась.
- Спасибо, Лу…
Я легла возле Луны и с глубокой признательностью обняла ее крылом.
- Двух людей я покинула сама, в разговоре уловив исходящее от них неприятное возбуждение. Такое… предвкушение, наверное, как у голодного волка, увидевшего жертву.
