- Ай, больно! - вскрикнул он.

- Если ты делаешь больно другим, тебе тоже будет больно! - Мори продолжала с силой шлёпать Яа. - А если Бэти упадёт, ей будет больнее! Гораздо больнее! - выговаривала Мори с раскрасневшимся от гнева лицом.

И куда только делась прежняя девочка? Кики спустилась вниз и от изумления замерла на месте.

- Так, пошёл, живо! - Мори подпихнула Яа к дереву и показала пальцем вверх.

Яа с плачем начал карабкаться наверх. Лез он на удивление ловко, быстро-быстро перебирая руками и ногами, словно жучок. Вот он уже ухватил ветку на верхушке дерева, снял с неё Бэти, сунул себе за пазуху и спустился вниз. Кики взяла Бэти у Яа и посадила к себе в карман. Там кошечка сжалась в комочек и затихла. Всхлипы Яа постепенно становились всё тише и тише, и вот он уже перестал плакать.

- Прости за весь этот переполох. - Мори взяла Кики за руку. Яа, стоявший рядом, избегал смотреть Кики в глаза, но всё же поклонился, прося прощения.

- Вот, это тебе отдарок. Ты мне, я - тебе, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты привезла мне себя. Ты ведь из службы спешной доставки. - Мори протянула Кики баночку с весенним чаем и маленький мешочек, украшенный вышитыми полевыми цветами.

- Ой, да что ты, было бы за что благодарить... Спасибо, мне очень приятно! Я рада, что мы с тобой снова встретились! Давай будем дружить?

- Конечно будем! - И Мори помахала рукой.

Кики улыбнулась Яа, она на него уже совсем не сердилась.

- Яа, ты замечательно лазаешь по деревьям, я и не думала, что ты так здорово умеешь!

Яа гордо выпятил грудь:

- А то как же! Они ведь мои друзья!

Через два дня Бэл выздоровела, и Кики полетела к Судзуно, чтобы вернуть Бэти. Едва Бэти увидела Бэл, то бросилась к ней, позабыв всё на свете. Дзидзи, глядя на это, уныло повесил нос.

- Но ты же ещё увидишь её снова на ваших собраниях, - попыталась утешить его Кики. Но это не помогло: Дзидзи всю ночь пролежал, свернувшись в плотный клубок и спрятав в лапках мордочку.

Кики наклонилась и взяла выглядывавший из-под двери конверт. Почерк показался ей знакомым.

- Это же от Томбо! - Кики поспешно распечатала конверт.

"Мы давно не встречались, как у тебя дела? У меня всё хорошо. Но хотя у меня всё очень хорошо, я немножко не знаю, что делать. Мне нужно как можно скорее с тобой увидеться, ты как, сможешь?"

Почерк был очень аккуратным, буквы были тщательно выписаны и стояли вплотную друг к другу.

- Надо же, с чего это Томбо решил послать мне письмо? Обычно он всегда звонил... - пробормотала Кики.

Дзидзи, который, растянувшись, дремал на полу, сонно приподнял голову и посмотрел на Кики:

- Ты уходишь?

- Ага... - Кики посмотрела в зеркало, пригладила волосы и чуть пощипала щёки.

- Ты что это делаешь?- спросил Дзидзи.

- Да так...

- Что, прихорашиваешься? - поддразнил Кики Дзидзи и мазнул хвостом по её ногам.

- Привет! - заглянула в дверь Соно. - Кики, посмотри на западные горы!

У Кики вдруг кольнуло в груди: она вспомнила, как отвозила яблоко.

- Да посмотри же, скорее! Такая красота! - настойчиво повторила Соно.

Кики выглянула из окошка наружу.

Оказалось, что ночью выпал снег и три западные горы, стоявшие рядком, оделись в белые шапки. Утренние лучи освещали их, и они сверкали так, что глазам было больно.

- Каждый год, когда эти горы закутываются в снег, я думаю: ну вот, и этот год подошёл к концу. И я всякий раз опять корю себя за то, что прожила его, как и все предыдущие. - Соно тяжело вздохнула и заговорила снова: - И опять ничегошеньки не сделала из того, что обещала себе сделать в начале года...

- А что вы себе в этом году пообещали?

- Да всё то же, что и каждый год. Вставать по утрам на час раньше и читать в это время книги, изучить историю хлебопекарного искусства... Написать об этом свою книгу, а ещё - связать одинаковые свитера для всей семьи! Ну и так далее, и так далее, и тому подобное.

- Надо же, сколько всего... И как? Что из этого удалось сделать?

- Ой, даже не спрашивай! Я только и смогла, что свитерок для Ноно связать, да и тот без рукавов, а-ха-ха!

- Что, правда? Хи-хи-хи!

- Я всегда себя корю за это три минуты да тридцать секунд. Вот если бы я хоть тридцать минут себя бранила, глядишь, была б куда лучшей хозяйкой...

- Чепуха! Соно, вы прекрасная хозяйка! Вы чудесная мама, и мужу своему вы всегда помогаете...

- Ах да, я и забыла совсем, я же будущим летом ещё раз мамой стану!

- Ух ты! Здорово! И как вы умудрились о таком забыть? А-ха-ха!

- А кстати, зачем я к тебе пошла-то?..

- Ну, Соно, что ж вы так?

- Ах да, точно, я хотела спросить про новогодний марафон. "Давай-ка навострим уши!" Кики, ты в этом году домой полетишь?

- Да нет, не собиралась.

- Значит, будешь бежать в городском марафоне?

- Побегу. Но вам-то, наверно, нельзя? Раз вы ребёнка ждёте?

- Ну уж нет, я побегу! Непременно побегу! - Соно задвигала руками вперёд-назад, словно она уже пустилась бежать марафон. Она уже собралась так и "выбежать" наружу, как вдруг заметила помело Кики и остановилась. - Ой, ты что же, так и не починила помело?

Кики отвела глаза. С тех пор как она сломала помело в западных горах, оно так и оставалось связанным на скорую руку из чего попало. Прутья торчали во все стороны, некоторые из них были совсем кривыми. - Ну, оно более-менее летает...

- То-то я заметила, что тебя в последнее время мотает в полёте. Ты же ведьма, хоть и молодая, ты должна быть собранной!

- Да... - кивнула Кики.

- Кики, ты же сама мне когда-то говорила, что помело - душа ведьмы... Кто же виноват в том, что тебя швыряет туда-сюда: помело или ты сама?

- Знаете... Я сама не знаю... Что со мной происходит... - упавшим голосом призналась Кики.

- Не надо так, ты должна быть уверенной в себе. Я за тебя переживаю...

- Что, тоже три минуты да тридцать секунд?

- Ну нет, тут случай особый, тут нужно целых три минуты да тридцать пять секунд! - Соно от души рассмеялась и стала спускаться по лестнице.

- Спасибо... - прошептала Кики, глядя ей вслед. И подумала, как же ей повезло, что рядом есть Соно, которая всегда умеет её подбодрить.

- Дрриннь! Дрриннь! - зазвенел телефон.

- Ведьминская служба доставки, слушаю вас! - громко отрапортовала Кики в трубку.

- Ого, как громко! Так и оглохнуть можно, - раздался в ответ голос Томбо.

- Спасибо за письмо!

- Ты его уже прочитала? Мне бы с тобой встретиться, если у тебя время найдётся... Ты не прилетишь ко мне?

- Хорошо, прилечу. Постараюсь как можно быстрее, - суховато ответила Кики, будто говорила с заказчиком.

- Ты знаешь, где я живу? На улице Астр, дом десять.

- Да, прекрасно знаю, - отрывисто подтвердила Кики. - Томбо хочет со мной встретиться... - пробормотала она, положив трубку.

Дзидзи тут же подбежал к ней.

- Ой, Дзидзи, ты что, со мной сегодня?

- Я же всегда с тобой летаю, - надулся Дзидзи в ответ.

- И как сегодня, на плече полетишь? Или хочешь свеситься с метловища и покачаться?

- Ну уж нет, это опасно... Кики, а ты с чего вдруг так развеселилась?