- Да вот так уж вышло, - угрюмо усмехнулась Кики и принялась счищать грязь с юбки.

- Сестрёнка, это я в неё попал, прямо в яблочко! Я молодец, правда ведь? - снова раздался сверху мальчишеский голос.

Девочка посмотрела вверх и снова затряслась от страха:

- А! Яа, нельзя залезать так высоко! Ой! Осторожней! Сиди и не шевелись!..

- Да не трусь, ничего мне не будет! - И мальчик, похваляясь, потянулся к ветке ещё выше. - Я доберусь до луны, до самой луны! - пропел он и стал карабкаться вверх, нарочно раскачиваясь всё сильнее. В одной руке он держал рогатку. Ветка размашисто моталась из стороны в сторону - вверх-вниз, вправо-влево.

- Ай! Что мне делать?! Ветка сейчас сломается! Он же упадёт!

- Не волнуйся, я же из службы доставки. Так что начну-ка я работу с того, что доставлю тебе этого шалопая! - рассмеялась Кики и добавила: - Хотя этот полёт вряд ли выйдет потрясающе зрелищным...

Она уселась на помело и - ух! - взлетела вертикально вверх. Ведьмочка одним махом поднялась до верхушки дерева, не без труда ухватила раскачивающегося озорника за пижамные штанишки и сняла его с дерева.

- Эй, пусти, я не хочу! - забрыкался мальчик. - Сестрёнка-а-а, летучая мышь хочет меня съе-е-есть!

- Да никакая я не летучая мышь! - одёрнула его Кики и опустилась на землю, мягко, как осенний листок.

- Но ты же совсем-совсем чёрная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!

- Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? - обернулась Кики к девочке.

- Прости... - потупилась та. - Понимаешь, Яа, мой брат... Он просто обожает луну, но только полную... А ведь луна не всё время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая чёрная летучая мышь...

- Так поэтому он швырял в меня камнями? - Кики потёрла царапину на ноге.

- Урр... - утробно заворчал Дзидзи и поднял хвост трубой. Но кончик хвоста был загнут.

- Ой, какой ужас, у тебя хвост вывихнулся! - Девочка нагнулась и виновато погладила Дзидзи.

- Эй, а ну верни луну! - Яа изо всех силёнок дёрнул Кики за юбку.

- Ох, ну вот опять он ... - Девочка втянула голову в плечи. - Мама с папой уехали по делам... Я его сестра и остаюсь за старшую, я бы и рада всё ему как следует объяснить... В травках и цветах я ещё кое-как разбираюсь, они тут, рядом, а что там на небе... Оно ведь так высоко и далеко! Бабушка, которая к нам время от времени приходит, рассказывала, что луна сделана из сыра и её сгрызла мышка. Но Яа с ней не согласен, говорит, мышам так высоко не запрыгнуть... Он чудной мальчик, я знаю...

- Послушай. - Кики посмотрела Яа прямо в глаза. - Я когда-то слышала, что луна уменьшается потому, что уходит гулять и прячется за горой высоко в небе...

- Хм... - Яа посмотрел на небо.

- Послушай, Яа! Давай я - черным-чернущая летучая мышь - слетаю к луне, расскажу ей, что ты её ждёшь, и попрошу, чтобы она поскорее возвращалась?

- Ой, правда? Ты с ней договоришься?

- Ну да! Возьму с неё обещание и пожму ей руку от твоего имени.

- Ой, вот будет здорово!

- Хорошо, тогда для начала давай руку мне... - Кики протянула ему свою ладонь.

Яа крепко-крепко пожал руку Кики и сказал:

- Передай круглой луне, чтобы поскорее возвращалась, хорошо?

- Хорошо.

- Спасибо, что выручила, ведьмочка! Ты такая умная! - разулыбалась девочка.

- Ну, я полетела! - Кики уселась на помело, Дзидзи проворно вскочил на своё место, и помело взмыло вверх, вмиг поднявшись над верхушками деревьев. - Прощайте! - И Кики собралась лететь дальше.

Но тут её снова догнал звонкий голосок Яа:

- Эй-эй, летучая девочка, погоди! Ты обещала пожать луне руку за меня, а у луны руки-то есть?

- Хм, не знаю... Но я поищу!

- Ты знаешь что? Если рук не найдёшь - пожми ей хвостик!

- А? Какой хвостик? - Кики подняла глаза и посмотрела на тоненькую луну.

А внизу снова зазвенел голос Яа:

- Хорошо коту, у него вон тоже хвост есть... Вон как машет! Ой, летучая девочка, а скажи еще, почему у кота есть хвост, а у меня нет?

- Хм, ну кто же знает почему... А! Наверно, потому, что он ходит на четырёх лапах и они у него заняты? - ответила Кики, замерев в воздухе.

- Яа, ну хватит уже. Давай-ка возвращайся в дом, спать пора. - Сестрёнка потянула Яа за руку.

- Ну, пока! - Кики, смеясь, перевела взгляд на луну и одним махом взлетела ещё выше. - Мне ещё нужно доставить рукопожатие адресату!

Кики протянула правую руку к сияющему в тёмном небе тонкому месяцу.

- Госпожа Луна, давайте пожмём друг другу руки! - прокричала она, поднимаясь всё выше и выше. Когда Кики поднялась так высоко, что стало холодно, она описала правой рукой два широких круга - Ну вот я и доставила рукопожатие Яа! - сказала она и начала медленно снижаться.

- Послушай, Кики, - прозвучал за её спиной серьёзный голос Дзидзи. - Разве хорошо обманывать такого маленького мальчика? Ты ведь на самом деле не можешь ничего отвезти луне...

- Но разве это обман?

- Но ты же не можешь долететь до луны!

- Я, может, и не могу, но мой привет долетит...

- Но руку ей пожать ты всё-таки не можешь, ведь так?

- Говори что хочешь, назови это обманом, но, по-моему, я его подбодрила и утешила. - Видя, что Дзидзи хочет ещё что-то сказать, Кики добавила: - Всё, полетели домой, к Соно!

- Ой, Кики, а скажи, почему ночью становится так темно, ну почему?

- Вот ещё, тоже мне нашёлся кот-подражала! Ну конечно потому, что ночью небо закрывает глаза!

- Хм, небо... А разве у него есть глаза? - Дзидзи, прищурившись, посмотрел на небо.

Кики тоже посмотрела в небо и невольно кашлянула: ей показалось, что тонкий серпик месяца вдруг на мгновение закрылся, как глаз, словно подмигивая ей.

Дверь открыла Соно.

- Ну и ну, ну и ну, Кики, ты ли это! - воскликнула она, покачивая круглыми боками. Но тут же понизила голос и зашептала: - Кики, ты и в самом деле вернулась!.. В самом деле!..

- Да. Я решила доставить в город Корико себя, - кивнула Кики.

- Ох, как же я рада-то! - Соно взяла Кики за руку. - Ну же, заходи, проходи!

Внутри царил знакомый запах хлеба.

- А, с возвращением! Мы по тебе скучали! - поприветствовал Кики муж Соно, он как раз месил на столе тесто для утреннего хлеба. На тарелке лежали любимые булочки Кики: с фасолью и с лимоном.

- Как чувствует себя малышка? - спросила Кики.

- Да вот как раз недавно уснула. Так что можем спокойно посидеть. - Соно показала на второй этаж. - Вот только она уже не малышка. Вдруг взяла и выучилась ходить. Теперь проказничает напропалую, глаз с неё спустить нельзя... - Соно болтала без умолку, но вдруг уставилась на Кики: - Кики, что с тобой стряслось? На щеке грязь, и... Ой, и листья в волосах... Ох, беда, у Дзидзи-то вроде как хвост сломан? Загнут, как рыболовный крючок!

- Ой, и правда... Соно, у вас не найдётся пластыря? У меня вон, смотрите. - Кики приподняла подол юбки.

- Ох, да у тебя кровь!

- Это мне прилетело из рогатки от егозы...

- Егозы? - Соно всполошённо посмотрела вверх.

- Не беспокойтесь, не от этой егозы! - невольно рассмеялась Кики.

Соно беспокойно потёрла грудь и достала с полки аптечку.

- Твою ссадину мы сейчас промоем, мазью намажем, и всё будет в порядке, а вот что делать с хвостом Дзидзи - ума не приложу. Не утюгом же его выглаживать... А, знаю, надо его под пресс положить - глядишь, поможет. Положим хвост Дзидзи на одну ночку под мужнину подушку, она тяжёлая. - Соно проворно откинула крышку аптечки.