Эйко Кадоно.

Кики и новое колдовство.

Примерно четырнадцать лет назад в одном небольшом городке, окружённом дремучими лесами и отлогими холмами, поросшими травой, родилась девочка по имени Кики.

У этой девочки был один маленький секрет: хотя её отец был обычным человеком, но мама её была ведьмой. Так что и Кики - наполовину ведьма. Когда Кики исполнилось десять лет, она решила пойти по стопам матери и посвятить жизнь ведьминскому ремеслу. Вот только никакой могучей магией она не обладала, разве что на помеле умела летать. Однако уж в этом она была заправским мастером. Усадить сзади на помело своего чёрного кота Дзидзи да выписать в воздухе две с половиной мёртвых петли было для неё плёвым делом.

Чёрный кот Дзидзи жил и рос вместе с Кики почти с самого её рождения. Правда, он ничуточки не волшебный. Ну если только считать за колдовство то, что он умеет разговаривать с Кики (но только с ней!), тогда да, волшебный.

Мама Кики, Кокири, умеет и на помеле летать, и варить снадобье от кашля. Мама Кокири, бабушка Кики, умела ещё больше: например, она умела так заколдовать еду в дорогу, чтобы она долго-долго не портилась. Как ни погляди, а ясно как день, что волшебство в мире мало-помалу слабеет и исчезает. Некоторые люди говорят, всему виной то, что не стало ни по-настоящему тёмных ночей, ни доподлинно беззвучной тишины. В наше время всегда где-нибудь да горит огонёк, где-то что-то да шумит, так что волей-неволей на всё это отвлекаешься и уже как следует не поколдуешь. И пусть даже Окино (это папа Кики, он учёный-этнограф, изучающий легенды и народные сказания о феях и ведьмах) и говорит: "Вполне возможно, что утраченное колдовство вот-вот вернётся", но всё же...

К слову, любая ведьма, достигнув тринадцати лет, должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнёт свою самостоятельную жизнь. Она должна улететь из родного города, отыскать другой город или деревню, где ведьм нет, и жить там самостоятельно, полагаясь только на собственные силы. Это очень важная традиция, ведь благодаря ей люди узнают, что ведьмы по-прежнему живут на свете. Вот и ведьмочка Кики, главная героиня этой истории, ровно год назад начала жить самостоятельно. Она нашла себе большой приморский город Корико, поселилась в нём и открыла ведьмину службу доставки. За этот год Кики пришлось немало испытать, случалось ей и печалиться, и страшиться, и тревожиться. Она развезла множество посылок, и посылки эти были самые разные: иногда обычные вещи, а иногда такое, чего и глазами не увидишь, так, потихоньку-полегоньку, она прожила в Корико целый год, а потом слетала ненадолго домой, в свой родной город.

И вот теперь Кики вместе с Дзидзи возвращаются обратно в Корико. Помело резво летит вперёд.

- Эй, Дзидзи, гляди-гляди, вон Корико! - Кики вытянула руку вперёд.

Там, в лучах угасающего заката, на фоне светло-сиреневого неба из-за горизонта показался город Корико. А вон тот помигивающий огонёк - это, верно, часовая башня, на ней свет включают раньше всего. Пусть даже Кики улетала совсем ненадолго, но теперь она начала перебирать в памяти улицы, переулки, крыши, знакомые лица - и в груди у неё сладко заныло.

- Когда я прилетела сюда год назад, я была таким ребёнком!..

- Можно подумать... - пробормотал, поцокав языком, угнездившийся на венике Дзидзи.

- А? Ты о чём?

- Да так... Просто, по-моему, ты не очень-то и изменилась...

- Да ты просто дразнишься! - Кики резко выпрямилась и прибавила скорости.

Заходящее солнце скрылось в море. На потемневший небосклон выплыл месяц, тонкий, как бровь красавицы.

- Год назад было полнолуние, а сегодня месяц во-о-он какой тонюсенький...

- Какой-то он словно призрачный, - заметил Дзидзи.

Кики наклонила черенок помела и начала медленно снижаться. Здесь, на отшибе от города, уже царила полная темнота, и одетые в пышную листву деревья стояли рядами, похожие на чёрных чудовищ.

- Ай-ай-ай! - вдруг вскрикнула Кики. Что-то ударило её по ноге.

- А! - Дзидзи втянул голову в плечи. - Меня по щеке что-то задело!

- Больно как!.. Что это? - Кики поспешно развернулась на месте. Она посмотрела вниз и увидела, что на верхней ветке одного из самых высоких деревьев качается влево-вправо какое-то белое пятно.

И тут Кики опять что-то пребольно ударило.

- Ой-ой-ой! - Ведьмочка невольно прижала руки к лицу, и тут - о ужас! - помело стало падать! В узелке с подарками громко забренчал колокольчик, который Кики везла своему другу Томбо.

- Миу-у-у! - раздался душераздирающий вопль Дзидзи. Кики отчаянно пыталась справиться с помелом и выровнять его полёт, но у неё ничего не получалось. Помело неуправляемо кувыркалась прямо к земле.

- Здесь! Сюда! Хватайся за ветку! - закричал Дзидзи, вцепившийся в юбку Кики.

Ведьмочка вытянула руки и мёртвой хваткой стиснула первую попавшуюся ветку. Ветка закачалась туда-сюда под тяжестью Кики, словно цирковые качели.

- Ага! Ура! Получилось! - раздался голос сверху. Кики посмотрела вверх и увидела маленького мальчика в белой пижаме, который также раскачивался на ветке, только повыше, и жадно глядел на неё. - Сестрёнка-а-а! Я её пойма-а-ал! - завопил мальчик во всё горло.

Внизу загорелся огонёк и распахнулась дверь маленького домика, притулившегося к дереву. Из домика выбежала девочка.

- Опять ты за своё? А ну прекрати немедленно!

- Я поймал двух летучих мышей, большую и маленькую, вон, смотри!

"Летучих мышей?" - удивлённо подумала Кики. Она стала озираться вокруг, потом посмотрела вниз и встретилась взглядом с девочкой, которая как раз подняла глаза и от испуга застыла на месте как вкопанная. На вид девочка была примерно ровесницей Кики.

- Добрый вечер, - поздоровалась Кики сверху, не придумав ничего лучше. - Знаете, хоть я и вишу на ветке, но я не летучая мышь.

Девочка согласно кивнула.

- Врёт она всё! Она летучая мышь! Просто превратилась! Вон чернущая какая! - возразил мальчик, раскачивая дерево.

- Ой! Пожалуйста, не балуйся там! - вскричала Кики, и тут ветка, за которую она держалась, с громким треском обломилась, и в следующую секунду Кики шлёпнулась на землю. Её копчик отозвался на удар сильной болью. Рядом безвольно растянулся Дзидзи, глаза его закатились.

- Дзидзи! Дзидзи! - Перепуганная Кики подхватила Дзидзи на руки и подёргала его за усы. Кот глубоко и тяжко вздохнул.

- С вами всё в порядке? - Девочка испуганно смотрела на них.

- Да, более-менее. - Кики кое-как поднялась, держась за ноющую поясницу. - Я...

- Я тебя знаю! - перебила её девочка. - Ты же наверняка та самая ведьма, о которой весь Корико говорит?

Кики кивнула, и лицо девочки просияло.

- Городские о тебе рассказывали. Ты ведь занимаешься доставкой? Говорят, когда ты летишь по небу, это потрясающее зрелище! - Она посмотрела на перемазанную грязью и оцарапанную Кики и нахмурилась: - Почему же ты сейчас упала?