- О, так ты и батат заколдовываешь? Кто такой съест - будет бежать быстрее, да?

- Ну-ну! Что-то вы слишком многого хотите! - рассмеялась Соно.

- Мы эти бататы хотели испечь на берегу и после марафона всех угостить.

- А, кстати, господин мэр, может, объявите что в этом году финиш будет на побережье и там будут угощать печёным бататом? - живо предложила Соно.

- Хм, а что, неплохо. На вкусный запах все побегут ещё охотнее! Вперёд-вперёд! - Мэр добродушно рассмеялся и вручил Кики свои кроссовки. - Пожалуйста, лети как можно быстрее и выше! - подмигнул он ей.

В день накануне Нового года Кики и Томбо хлопотали не покладая рук. Прежде всего Кики написала на белом полотнище объявление "В этом году финиш марафона - на побережье!" - и транспарант повесили на часовой башне.

Затем, с помощью других горожан, они перетаскали весь батат на побережье и там сделали всё, как учила Кодама: вырыли в песке яму выложили её камнями, сверху развели костёр а когда камни накалились, разложили на них бататы и присыпали сверху песком. Когда всё было готово, уже сгустились сумерки, и до марафона оставалось всего ничего.

И тут Кики охнула: "Чуть не забыла!" В городе, где родилась Кики, в канун Нового года было принято есть тефтельки в томатном соусе. В прошлом году Кики приготовила их себе сама, вспомнив, как это делала Кокири. Но в этом году она будет есть печёные бататы. Как всё изменилось... Кики тихонько улыбнулась.

Городские часы показывали без четверти полночь. Люди уже собрались. Из уст в уста передавался предмарафонный лозунг "Давайте-ка навострим уши", все разминали ноги, чтобы, как только пробьёт двенадцать, разом тронуться с места. Соно прикрепила себе на грудь и спину по лоскуту, на которых было написано: "Давайте-ка поедим бататового хлеба, все вместе! Булочная "Камень-ножницы-буханка", и стояла на площади рука об руку со своим мужем, который посадил на плечи малышку Ноно.

Кики вместе с Томбо, Мими и другими ребятами из авиаклуба тоже стояла на площади и разминала ноги. Здесь же были и ребята из корабельного клуба. А возле ног Кики чёрный кот Дзидзи тряс каждой лапкой по очереди, делая свою зарядку.

Те, кому Кики доставила кроссовки, тихонько подмигивали ей в знак благодарности, а она незаметно махала им рукой в ответ.

Ну а мэр... А, вот и он! Весь светится от уверенности в себе. Подпрыгивая на месте, как мячик, он выкрикивал:

- Все следуйте за мной! Все следуйте за мной! Финиш - на берегу бухты Корико! Финиш - там, где бататы!

И вот стрелки часов со щелчком сошлись на двенадцати. Тут же раздался гулкий звон колокола. Стоявший на вершине башни часовщик радостно захлопал в ладоши:

- Ура-а!

- Ура-а! - разразилась криками толпа на площади, и все люди, как один, побежали к морю.

-Мм... - сонно промычала Кики, натянула на себя одеяло и завернулась в него поплотнее. Сквозь открывшуюся сбоку щёлочку тут же ворвался ледяной воздух.

- Холодно-о! - Кики съёжилась и открыла глаза.

- Кики, не шевелись. Холодно же! - Дзидзи, пригревшийся у Кики под боком, залез поглубже под одеяло.

- Кто? Кто открыл окно? - Кики подняла голову и огляделась. Окно было плотно закрыто, как и положено. Кики потянулась и включила радио.

- Доброе утро! - раздался голос диктора. - Уважаемые радиослушатели, просим вашего внимания! Хотя до весны осталось совсем немного, но бюро погоды предупреждает: к городу Корико приближается холодный ураган "Брр-Брр". Этот ураган отличается относительно слабым ветром, но он несёт с собой исключительно сильные морозы, просто леденящие! Пожалуйста, соблюдайте осторожность, нас ожидает волна простудных заболеваний. На этом мы заканчиваем наш прогноз погоды.

- Так вот почему так холодно... - Кики спустила ногу с кровати, коснулась пола и вздрогнула всем телом. Мороз пробирал просто до костей. - Не хочу я просыпаться, хочу впасть в зимнюю спячку! - Кики спрятала ногу обратно под одеяло и свернулась клубочком, обхватив колени руками.

Дзидзи вяло переполз повыше и лизнул Кики в лоб:

- Нет, всё-таки надо вставать.

- Ну надо же, какой ты сегодня благоразумный! Нет, я хочу ещё немножко поспать. Дзидзи, побудь моей тёплой грелкой? - Кики прижала Дзидзи к себе и крепко обняла.

- Не хочу, ты меня задушишь! - Дзидзи вырвался из объятий ведьмочки и выбежал из комнаты.

- Апчхи! - тоненько чихнула Кики. Ничего не поделаешь, хочешь не хочешь, а Кики пришлось вставать. Стуча зубами, она оделась, открыла шкаф и достала из него толстый шерстяной жилет.

- Хорошо тебе, Кики, можешь побольше всего на себя надеть... А у меня только и есть что мех, который я ношу с рождения, да единственный набрюшник, - проворчал Дзидзи и вдруг - фьюу-у! - хрипловато засвистел.

- Ну надо же, жалуешься, что озяб, а сам вон как весело насвистываешь, - удивилась Кики.

- Это не от хорошего настроения! Я это делаю, чтобы выгнать холодный воздух из тела наружу.

- Пф, ну и глупость ты выдумал! - хихикнула Кики, подняв брови.

- Дрринь! Дрринь! - зазвонил телефон.

- Только не это, не может быть, это же не по работе? В такой мороз! - Кики посмотрела в окно. На улице перед домом не было видно ни души. Все окна до единого подёрнулись узорчатой корочкой льда, от одного взгляда на которую становилось ещё холоднее.

- Дрриннь! - настойчиво звенел телефон. Кики взяла трубку.

- Ведьминская служба спешной доставки. Морозный сегодня денёк!

Из трубки, без всяких приветствий, послышался отрывистый голос:

- Будь любезна, доставь моему сыну грелку.

- Х-хорошо.

- Он такой зябкий, чуть какой холод - сразу простывает. Он там наверняка уже до костей продрог, я себе места не нахожу от беспокойства. Уроки ещё не начались, так что отвези ему грелку поскорее, пусть засунет под свитер. Мы живём на Веерниковой улице, дом три, а мой сын учится в младшей школе номер два, он первоклассник, его зовут Нио. Ну всё, жду. - И связь оборвалась.

- Значит, грелку в школу... - пробормотала Кики.

Ветер, дувший в лицо Кики, был таким студёным, что ей казалось - в тело впиваются сотни невидимых иголок.

- Я так ледяной ведьмой стану... - пожаловалась Кики Дзидзи, забравшемуся к ней под жилетку.

- И не говори, такой холод, что страшно делается... - поддакнул кот. Голос у него стал совсем хриплый, похожий на хруст льда. Кики уже успела слетать к матери Нио и взять у неё грелку и теперь спешила к младшей школе номер два.

Кики заглянула в первый класс и застыла на пороге как вкопанная. Маленькие школяры тряслись от холода: "Брррр! О-о-ой!" - тёрли ладошки и притопывали ногами. Кто-то чуть не плакал: "Холодно... Холодно..." То тут, то там кто-то начинал кашлять. Все мёрзли, все до единого! Ну нельзя же дать грелку одному только Нио, когда всем так плохо!

- Ой, это же девочка-ведьма! - заметил её кто-то.

- Ведьма? Ой, как здорово! Ты сделаешь так, чтобы стало тепло? - попросил кто-то.

- И поскорее-е!

Кики уверенно кивнула:

- Да, вам всем нужно согреться. Так, расскажите-ка мне, что именно у вас замёрзло?

- Ладошки!

- Всё-всё, от макушки до пяток!