- Я помело уже починила, так что всё в порядке. Сейчас прилечу.

Кики достала из мешочка пакетик со снадобьем и разделила его на две части. Хотя она сказала Томбо, что зелья хватит на двоих, на самом деле там была только одна порция и ещё чуть-чуть сверх того.

- Я-то сама здорова, мне бояться нечего...

Кики тщательно завернула снадобье и положила в карман. Она быстро надела пальто и, крикнув: "Дзидзи, я улетаю ненадолго!" - вышла на улицу и взлетела. В городе Корико всюду горели огни, и казалось, они сверкают, как острые льдинки.

Кики долетела до дома Томбо, отдала свёрток маме Томбо со словами: "Это лекарство от простуды. Нужно заварить в горячей воде и выпить" - и отправилась домой. Наверху, в небе, царил страшный холод, Кики закоченела так, что любое движение давалось ей с трудом.

Она пыталась позвать Дзидзи, но губы у неё занемели, и выходило то "Диди", то "Зизи".

И всё-таки через некоторое время Кики мало-помалу оттаяла и пришла в себя.

- Мя-а-ау! - Дзидзи открыл когтями окно и запрыгнул внутрь.

- Ох, ты куда уходил в такой мороз? Ну же, закрывай окно, скорее! - вскрикнула Кики, обернувшись на звук.

- Да я так, немножко, - промямлил Дзидзи, потирая нос. - А-апчхи! - громко чихнул он.

- А! Ага-а!.. Ты ведь... Ты ведь, верно, к Бэти ходил? - догадалась Кики и улыбнулась уголками губ.

- Я ненадолго, просто волновался, - смущённо признался Дзидзи и чихнул ещё раз, на этот раз тише.

- Ну? И как там Бэти?

- Здорова, - невнятно пробормотал Дзидзи.

- Всё это очень мило с твоей стороны, но тебе стоило бы о себе побеспокоиться. Ещё не хватало, чтобы ты вконец расхворался. Так что давай выпей-ка маминого снадобья. Повезло, что тут осталось как раз на твою долю. - Кики взяла остатки снадобья, которые так и лежали на столе всё это время.

- У нас что, так мало было? Но если я всё выпью, а ты заболеешь, что тогда будем делать?

- Какой же ты заботливый! Но ты не переживай, я крепкая. А вот Томбо простыл и совсем разболелся, я и отвезла ему снадобье.

Дзидзи уставился на Кики круглыми глазами:

- И ты ещё меня называешь заботливым? А сама-то! Аж к Томбо слетала, чтоб лекарство отнести!

- Хе-хе-хе! - негромко засмеялась Кики, потупив взгляд. - Знаешь... Если отнять у ведьмы доброту, у неё, кроме чёрного платья, ничего не останется.

- А если отнять доброту у ведьминского чёрного кота, то у него останется одна только чёрная шерсть.

Они переглянулись и рассмеялись.

- Ну и ну, только я успел обрадоваться, что к нам вернулась наша маленькая Кики, а она с порога заявляет, что твёрдо решила освоить зельеварение? - Окино прищурился и внимательно посмотрел на стоящих возле двери Дзидзи и Кики, в глазах которой сверкала решимость.

- Именно! Твёрдо и железокаменно решила! И я уже не маленькая Кики! - Ведьмочка выпрямилась во весь рост. Дзидзи, подражая ей, задрал хвост торчком.

- Ну-ну, что вы так расшумелись... Важные решения нужно на спокойную голову принимать, - сокрушённо покачала головой Кокири, но подошла к Кики и тепло обняла её. - С возвращением! Я ждала тебя!

Кики прижалась щекой к маминой груди.

- Я очень люблю свою работу в службе доставки, она мне нравится. Я и дальше собираюсь этим заниматься... Но мне хочется делать что-то, во что я могла бы вложить свою душу, свою ведьминскую суть... Дурацкое желание, да? Взрослая, а ребячусь... - Кики вдруг почувствовала, что у неё защипало в глазах.

Окино поднялся со стула и подошёл к Кики.

- Эй, мы так долго не виделись, хочешь, сделаю "высоко-высоко"? - Он вдруг подхватил Кики на руки и закружил, как делал это, когда она была ещё маленькой.

- Ой, пап, перестань! - шутливо вырываясь, засмеялась Кики.

Когда волнение от встречи после долгой разлуки чуточку улеглось, Кики и Дзидзи уселись за стол, и Кокири налила им горячего чая.

- А ты молодец, Кики, что всё запомнила и вернулась вовремя.

- А? Запомнила? Что запомнила?

- Ой! Так ты не нарочно именно сегодня прилетела?

- Да нет... Просто позавчера вечером, когда я смотрела на луну и думала, что вот-вот будет полнолуние, мне вдруг совершенно нестерпимо захотелось слетать к вам. Вот я и полетела, одну только Соно и предупредила...

- Надо же, чудеса какие. Должно быть, это в тебе кровь заговорила, ведьминская кровь... - задумчиво проговорил Окино.

- Да, зачастую всё именно так и случается...- Кокири кивнула и посмотрела на Кики. - Видишь ли, Кики, изготовление снадобья от кашля следует начинать в ночь полнолуния перед весенним равноденствием. Так было заведено издревле. И в нынешнем году эта ночь наступит как раз завтра. Вот я и решила, что ты именно поэтому прилетела сегодня.

- Ну надо же, а я и не знала... Понимаешь, я до сих пор была ведьмой безо всяких особых усилий, летала себе и летала в своё удовольствие, всё складывалось само собой. Но потом... я писала тебе об этом в письме... я забеспокоилась. А вдруг я, сама того не зная, приношу людям неприятности? Я тогда совсем в себе разуверилась. Вот я и подумала: пусть я только начинающая ведьма, но было бы неплохо найти себе занятие, в которое я могла бы вложить душу. Может, я тогда смогу избавиться от своей тревоги? Тогда я перечитала твоё письмо и решила, а не попробовать ли мне варить снадобье?

- Я каждый год предлагала тебе этим заняться, но ты всякий раз пренебрежительно отмахивалась, говорила, что тебе это скучно. Ведьминские снадобья таковы, что если их варят с неохотой, то они не действуют. При их изготовлении важнее всего любовь к своему делу, вложенные в дело чувства. Поэтому я тебя никогда не принуждала.

- Да, я знаю. Сама не понимаю, почему я так упорно отбрыкивалась... Но сейчас я очень хочу этим заниматься! Это не просто сиюминутный каприз, я так хочу варить снадобья, что сама себе поражаюсь. - Кики внимательно посмотрела на сидящих перед ней Кокири и Окино.

- Этим вечером ты привезла в наш дом на своём помеле могучую силу. Да, я это чувствую.

- Могучую силу? - нахмурилась Кики.

- Рано или поздно ты тоже это поймёшь, Кики. Потихоньку, помаленьку... - Кокири смотрела невидящим взглядом куда-то вдаль. - Начнём завтра в полночь. А пока отдохни как следует.

- Хорошо! - с готовностью кивнула Кики.

После ужина по гостиной потёк аромат кофе. Это был аромат любимого кофе Окино, чуточку пережаренного. Дрова в камине сонно потрескивали, изредка выпуская оранжевые язычки пламени. Запахи, звуки, цвета - всё было точно так же, как в ту пору, когда Кики была маленькой. Все окна были плотно закрыты, шторы задёрнуты, казалось, они тоже стоят на страже покоя и уюта. Было так хорошо, что так и тянуло в дремоту.

Кики сидела на диване, вытянув ноги и полуприкрыв глаза, и всем своим существом наслаждалась теплом родного дома. И всё же где-то в глубине её души было раскрыто крохотное окошко, из которого неизменно был виден город Корико.

"Я принадлежу к миру вне этого дома, я вернулась сюда лишь ненадолго. Я здесь гостья", - с щемящей нежностью подумала Кики.