В уголке стояли сплетённые из соломки тапочки. Висевшая на стене шляпка была украшена яркими вязаными цветами и фруктами и смотрелась необычайно прелестно.
Кики невольно вспомнила собственную комнату. Занавесками ей служили хлопчатые мешки из-под муки, сшитые попарно, в остальном всё оставалось так же, как было в ту пору, когда дом служил амбаром. Соно намекала ей, что неплохо было бы навести какой-никакой уют, но Кики считала, что занавесок вполне достаточно.
Ведьмочка нередко дулась из-за того, что ей приходится постоянно носить чёрное, ведь ей, как любой девочке, время от времени хотелось принарядиться. А тут она вдруг словно впервые увидела, что украшать можно не только себя! У Кики будто пелена с глаз упала.
- Мори, ты такая молодец!
- Правда? Спасибо, мне очень приятно. У меня тут жизнь совсем не такая, как в городе, все дни одинаковые, и к тому же друзей у меня нет... Поэтому я стараюсь подружиться со всем, что вокруг меня. Иначе тут совсем тоскливо будет. Но ты не подумай, что я это от отчаяния, деревья и травы в самом деле могут быть на удивление хорошими друзьями. - Мори подмигнула и улыбнулась.
Кики не могла отвести глаз от Мори, ей казалось, что та будто светится изнутри.
"Вот я иногда думаю, что, может быть, мне было бы лучше быть обычной девочкой, а не ведьмой... Может, это не минутный каприз, а вправду так и есть? Мори вон такая замечательная, столько всего умеет, мне никогда-никогда такой не стать..." - подумала Кики.
- Кики, расскажешь мне про город?
Услышав это, Кики на миг коснулась рукой своих волос.
- Ой, у тебя такая интересная причёска! Это городские так носят? Я тоже хочу попробовать!
- Глупо смотрится, да?
- Нет-нет, очень мило!
- Ну, тогда садись.
Кики усадила Мори перед зеркалом и заплела ей косички, как у певицы Кос-Кос. Когда всё было готово, Мори изучила себя в зеркале и огорчённо поморщилась:
- Нет, не выйдет из меня настоящей городской девочки, как ты, Кики. Какие-то крысиные хвостики получились...
- Прости, это потому, что я плохо умею заплетать.
- Нет-нет, это у меня волосы неудачные.
Тем не менее Мори с явным удовольствием потрясла косичками.
- Ой, ведьмочка, а я тоже хочу себе мышиный хвостик! - Яа сильно потянул Кики за подол юбки.
- Эй-эй, аккуратнее! - Кики вернула подол себе.
- Ну давай, ну сделай, поскорее! Я очень хочу! Хочу хвост, как у тех двух кошек, и тогда мы будем все вместе играть!
Дзидзи и Бэти думали, что они надёжно спрятались под шкафом. Когда они услышали слова Яа, то оба содрогнулись от ужаса.
- Ага! - Яа проворно запустил руку под шкаф, сцапал Дзидзи за хвост и поволок.
- Иа-ау! - взвыл Дзидзи.
- Яа, прекрати! - вскричала Кики.
Испуганный Яа обернулся на крик, Дзидзи, воспользовавшись этим, спас свой хвост, и они вместе с Бэти поспешили поглубже забиться под шкаф.
- Котя, котя, котя! - Яа затопал ногами и заревел. - Я хочу играть! Играть! Играть!
Кики была вне себя от гнева:
- Нет, нет и нет!!!
Яа рыдал, а Кики со злостью уставилась на него, не зная, что и делать.
И тут раздался безмятежный голос Мори:
- Яа, я всё поняла. Значит, ты тоже хочешь себе хвостик?
Яа тут же перестал плакать и застыл.
- Так давай я смастерю тебе хвост, прямо сейчас и сделаю. - Мори открыла шкафчик, достала из него моток красной пряжи и начала плести косичку.
Она с удивительным проворством сплела хвостик где-то сантиметров в тридцать длиной и пришила его к штанам Яа. Это было похоже на хирургическую операцию, и Кики вспомнила, как доктор Иси делал когда-то протез хвоста.
- Ну вот, готово дело. Яа, у тебя теперь есть хвостик! Та-дам! - Мори подёргала за плетёную косичку, и Яа мигом повеселел.
- Эй, котя, давай поздороваемся хвост-в-хвост! - радостно закричал Яа и принялся заглядывать под шкафы и за занавески. Дзи-дзи очень медленно и осторожно выбрался из своего укрытия. С хмурым видом он повернулся хвостом к Яа и - хлоп-хлоп! - похлопал хвостом по его хвостику.
- Ура-а! Мы поздоровались хвостами! - Яа так и запрыгал от радости.
- Дзидзи, ты молодец, стерпел... - прошептала Кики.
Дзидзи выгнул спину:
- Он всего лишь ребёнок, что с ним поделаешь.
Мори налила всем чаю, и нос защекотал сладкий аромат.
- Как вкусно... - зачарованно проговорила Кики.
- Я его сама приготовила - набрала весной всяких цветов и трав, тут восемнадцать разных травок намешано. Люблю собирать травы для чая, можно вволю гулять по нагретым солнцем лесам и холмам. Ходишь, присматриваешься к травкам, а вдруг какая-нибудь пахнет ароматнее других, будто зовёт: "Я в чае очень пригожусь!" Этой весной я так увлеклась, что даже заблудиться умудрилась, хи-хи-хи!
- А я взял и нашёл дорогу и привёл нас домой! - Яа гордо задрал нос.
- Да-да, мы тогда только благодаря тебе благополучно вернулись, - кивнула Мори. - Ты хоть и маленький, но толку от тебя совсем немало! - рассмеялась она.
Кики вдруг вспомнились слова из письма Кокири. "Создавать - это само по себе чудо. Когда ты что-то создаёшь, то будто становишься другим человеком". А ведь, может быть, Мори эти слова не показались бы непонятными... Кики пристально посмотрела на Мори.
- Нам пора. Мы должны вернуться домой засветло. - Кики выглянула за окно на клонящееся к закату солнце и встала.
- Жалко как... Но ты ещё прилетай. - Мори тоже поднялась с места.
- Эй, Дзидзи, Бэти, мы летим домой! - Кики заглянула под шкаф. Дзидзи радостно выпрыгнул ей навстречу. - Ой, а где Бэти?
Кики огляделась вокруг. Дзидзи нырнул обратно под шкаф, тут же пулей выскочил обратно и принялся метаться по комнате.
- Она же всё это время спала в углу! - Дзидзи навострил уши и напряжённо вслушивался.
- Бэти, Бэти, иди сюда! - Кики стала звать и искать Бэти. Мори тоже принялась звать, но Бэти не выходила.
- Кстати... - Мори хмуро посмотрела на Яа. - Яа, ты же недавно выходил наружу... Ты её спрятал?
- Я ничего не делал! Совсем-совсем ничего! Правда-правда-преправда ничего! - замотал головой Яа.
- Вот каждый раз, когда ты говоришь "правда-правда-преправда", это всегда оказывается враньё-превраньё!
- Мя-а-ау! - Дзидзи влетел в дверь.
- Похоже, Дзидзи её нашёл! - Кики и Мори выбежали наружу.
Откуда-то сверху, с дерева, доносилось жалобное мяуканье Бэти, голос её дрожал.
- Это не она, это другая кошка, правда-пре-правда совсем другая!
Дзидзи вскочил на дерево. И тут все разглядели Бэти, она сидела, вцепившись в ветку на самой верхушке. Всякий раз, стоило Бэти мяукнуть, ветка прогибалась так, что казалось, вот-вот переломится.
- А-а! Держись! - Кики схватила стоявшее у двери помело и взмыла в воздух. Она вмиг поднялась вровень с верхушкой дерева и протянула руку к кошечке. - Давай, Бэти, иди ко мне.
Но Бэти только отчаянно мяукала и цеплялась за ветку что есть сил. Кики пыталась ухватить её, но тонкую ветку так раскачивало под весом Бэти, что Кики не удавалось ухватить котёнка.
- Дзидзи, лезь сюда! - крикнула Кики, посмотрев вниз. Но Дзидзи, начав подниматься, застрял на ветке далеко внизу и не мог двинуться дальше.
- Яа, живо лезь наверх! - приказала Мори.
- Не хочу! - отвернулся Яа.
- Миу! Миу! Миу! - надрывалась Бэти.
Тут Яа спросил:
- А если я её сниму, ты мне её подаришь?
И тут ладошка Мори с звонким хлопком опустилась на попу Яа.
