А? У меня? Но я же в этом городе живу всего год с небольшим...

- А там, где ты раньше жила, было такое?

- Там, где я родилась? Ну, как сказать... - Перед мысленным взором Кики встал родной город. - Разве что... Было одно... Но я тогда была ещё маленькой. Знаешь, у нас за домом был поросший травой холм, там росли яблони, а под ними трава, густая-густая. Я когда там гуляла, то всегда напевала: "Пойдём на улицу гулять, прыг-прыг! Через верёвочку скакать, прыг-прыг!" Непременно именно эту песенку. Смешная, да? Но мне она невероятно нравилась. А ещё я всем говорила, что это моё место и сюда никому нельзя, я ведь маленькая была... Я верила в это.

- "Прыг-прыг"? А-ха-ха, это так мило... - весело подмигнул Ику.

- Ребячество... - смущённо проговорила Кики.

- Да нет же! А ещё что было? Или ты всё рассказала?

- Нет, не всё. В те заросли травы я всегда залезала ползком, у меня было такое ощущение, будто я заворачиваюсь в мягкое и очень душистое одеяло. Я ложилась на спину и смотрела вверх, крепко-крепко зажмурившись. И тогда перед глазами начинали вспыхивать радужные круги, они прыгали и плавали туда-сюда, так забавно! Как будто у меня под веками было своё собственное небо. А ещё как-то раз я услышала, что глубоко из-под земли доносится тихий кашель. Кто-то кашлял и никак не мог остановиться. Моя мама умеет варить славное снадобье от кашля, так что я взяла лекарство и оставила на том месте, где был слышен кашель. Когда я пришла в следующий раз, снадобье исчезло, а на том месте слышался уже не кашель, а лёгкий стукоток. Я тогда решила, что это крот. С тех пор я начала с ним разговаривать.

- А то место до сих пор существует?

- Думаю, да. Надо будет сходить туда, когда я в следующий раз полечу домой... Как же давно всё это было, я вот сейчас вспомнила - аж мурашки по коже. - Кики улыбнулась Ику. - Я ещё кое-что вспомнила. Я стучала по земле - тук-тутутук! - и это означало: "Кики пришла!" Я когда рассказала об этом друзьям, они подняли меня на смех и сказали, что я выдумщица.

- Люди часто не понимают подобных вещей...

- Ику, скажи, а где твоё "особое место"?

- Хочешь туда сходить?

- Да! Очень!

- Может, тебе там не очень-то и понравится. Или покажется слишком детским... Мне даже неловко.

- А это далеко? Мне хотелось бы сегодня успеть дойти до дома-корабля на реке, вот тут на карте указано...

- Дай-ка глянуть.

Кики развернула карту, и Ику посмотрел в неё.

- На корабле живёт подруга старичка-шляпника, так что я никак не могу к ней не заглянуть. К тому же дом-корабль - это так необычно...

- Времени ещё много, ты всё успеешь. - Ику встал и зашагал вперёд.

Вдруг со стороны до них донёсся голос:

- Эй! Эй!

Они шли по улочке, на которой плотно жались друг к другу небольшие лавочки.

- Эй! Эй, ты что же, сегодня ко мне не завернёшь? - снова раздался тот же голос.

Оглядевшись, Кики и Ику заметили сапожника. Это был старичок с плешью на макушке, и он сидел спиной к Кики и Ику, подшивая подошву ботинка. Сапожник воткнул шило в подмётку, оторвался от работы, обернулся и удивлённо округлил глаза:

- Ох, да я обознался! Извините... - Но тут он перевёл взгляд на трость в руках Кики.

-Хо, а тростью-то я не ошибся. Это же шляпника трость, верно? Он здесь каждый день ею постукивал, так что тут уж никак не перепутаешь. А скажи-ка, деточка, что с ним стряслось?

- Он уехал путешествовать, а меня попросил прогуляться с его тростью за него. Беспокоится, что она застоится.

- Да уж, это можно понять, он же каждый день гулял! Потому-то и я его тут дожидался. Выходит, он уехал... Как же он там обходится, без трости-то, на машине, что ли, ездит? Хорошая затея! - Старичок-сапожник отряхнул свой перепачканный чёрной и коричневой ваксой фартук и поднялся с места. - Ну что ж, прогуляюсь-ка и я с вами, как это у нас было заведено.

- А? С нами? - невольно вырвалось у Кики. Она почувствовала укол разочарования. Гулять с каким-то незнакомым дедушкой...

Тем временем сапожник ловко втёрся между Кики и Ику, взял их за руки и вперевалочку зашагал вперёд.

На прогулку шарк-шарк-шарк!

Раз, и два, и три шага!

На прогулку шарк-шарк-шарк!

Раз, и два, и три шага!

Сапожник поочерёдно повернул голову к Кики и Ику:

- Ну, ребятки, на этом наша прогулка окончена. - И он громко, от всей души расхохотался. - Мы со шляпником так каждый день делали. Он всегда приходил, триста шестьдесят пять дней в году, если только погода не была совсем уж скверной. Я уже и задумываться стал, не случилось ли чего, раз он не приходит. А теперь прямо от сердца отлегло. Ну что ж, мне пора за работу, пока, ребятки. - И сапожник вернулся к своему верстаку.

Кики глядела ему вслед, разинув рот.

Какой же разной может быть прогулка... Кто-то идёт "на ту сторону всего", а кто-то делает всего пару-тройку шагов. А ведь так, по чуть-чуть, можно и не выходя из больницы гулять. Кики решила, что, когда пойдёт к старичку рассказать ему о прогулке, непременно с ним вот так походит.

- Весело получилось! Ну а теперь пойдём! - Ику свистнул, подзывая Дружка. Дружок побежал впереди, его длинная шерсть волновалась на ветру, а ветер становился всё крепче.

Улочка, ведущая через торговый квартал, нырнула в коротенький туннель, а потом круто повернула и привела их в парк, который одним краем выходил на побережье. Сам парк был разбит на пологом склоне, плавно спускавшемся к морю. Посреди парка были устроены качели, взрослые и детские, и игровая башня с лазалками. Покрашенная в зелёный цвет, она возвышалась на площадке, словно самый высокий городской небоскрёб.

- Ого, а я и не знала, что тут есть парк! - Кики подбежала к табличке у входа и прочитала её. - "Бесконечный парк". Ну надо же, даром что такой маленький...

- Но когда в него зайдёшь, он кажется большим! - Ику бегом вбежал в парк. - Ну что, дружище, полезли наверх?

Ику взял Дружка на руки. Пёс едва умещался в объятиях мальчика. С трудом цепляясь за железные прутья кончиками пальцев, Ику полез вверх.

Кики, в свою очередь, посадила Дзидзи на плечо, вскарабкалась вслед за Ику и уселась рядом с ним и Дружком лицом к морю.

До них долетал тихий шум волн. Добежав до берега, волны показывали белые гребешки - словно сверкали зубами в улыбке - и исчезали. А если посмотреть далеко-далеко, то можно было увидеть, как сверкает серебряная ниточка воды на самом горизонте. Дзидзи зевнул во всю пасть.

Ветер дышал им в лица, сдувая волосы назад. Кики вдруг почувствовала себя так, словно всё её существо распахнулось навстречу ветру.

- Теперь понимаешь, почему этот парк назвали бесконечным? - спросил Ику.

- Ой, а это что, оно и есть? Твоё особенное место?..

- Догадалась, да? Когда я смотрю отсюда на море, мне кажется, что я как будто становлюсь бесконечным и докуда угодно могу дотянуться. Наверно, это очень странно звучит... Но когда я здесь, мне кажется, что моя душа улетает куда-то далеко, по ту сторону всего... Вот почему я так люблю здесь бывать. - Глаза Ику сверкали.

- Ты прав. Я тоже чувствую себя здесь так, будто я где-то посреди моря, где-то посреди неба. Ах, сколько же всего интересного я увидела благодаря дедушкиной просьбе! - Кики посмотрела на горизонт, и перед её внутренним взглядом всплыло множество прекрасных картин, словно она и впрямь отправилась в путешествие по ту сторону горизонта. - А знаешь, я ведь на самом деле ведьма. Правда, начинающая... - проговорила Кики, избегая смотреть Ику в лицо. Ику удивлённо воззрился на Кики.