И тут со стороны донёсся негромкий вскрик:

- Ой! - К ведьмочке подбежал мальчик семи-восьми лет. - Ой, откуда у тебя эта трость? - с тревогой в голосе спросил он. - Это же дедушкина трость! Ему же без неё ходить трудно... - Беспокойство в его глазах сменилось недоверием.

- Дедушка уехал в путешествие. А ты с ним, наверно, часто здесь встречался?

- Ага, мы тут иногда сидели вместе.

- Тогда, может, посидишь и со мной? - Кики подвинулась, освобождая место на скамейке, и мальчик удобно устроился рядом.

- Эй, а ты во-о-он то дерево видела? Оно называется камфорный лавр.

- Видела. На дедушку похоже.

- Ага, и впрямь похоже. Тот дедушка, шляпник, он всё смотрел на это дерево и напевал: "Глянь-глянь, вон и Лавр показался, вон и Лавр показался". А потом смотрел на меня и говорил: "Глянь-глянь, сейчас Лавр покажется, сейчас покажется".

- А потом?

- Я ему говорил, что и так прекрасно вижу это дерево, а он мне: "Нет-нет, я про Лавр говорю" - и опять напевал: "Глянь-глянь, вон и Лавр показался, вон и Лавр показался". Когда я слышал эту песенку, мне каждый раз так хотелось спать...

- И что, видел ты Лавр?

- Да, только один раз, но видел. Лавр - это дверь. Она невидимая, но иногда - фьють! - и приоткроется. Может, если ты будешь внимательно и хорошенько вглядываться, и ты её разглядишь?

- Внимательно и хорошенько?

- Да, мне так дедушка говорил. "Смотри внимательно, смотри хорошенько, не спеши, не торопись..."

Кики вспомнила старичка в палате, и ей показалось, будто она слышит его голос, он словно вплёлся в голос мальчика.

- Но наверно, раз дедушки здесь нет, то вряд ли что получится...

- Скажи, а что было потом?

- Дедушка открыл дверь и вошёл внутрь.

- Что?!

- Здорово, правда? Я тоже за ним пошёл. - Мальчик гордо выпятил подбородок. - Я вроде как сидел тут, на этой скамейке, но при этом одновременно шёл по тропинке внутри дерева. Настоящее волшебство! Дорожка всё время петляла, так что не видно было, куда она ведёт. А дедушка всё время приговаривал: "Глянь-глянь!" - и заглядывал за каждый поворот.

- А что было потом? - поторопила мальчика Кики.

- Больше ничего. Я сказал, что хочу пойти дальше, а он мне ответил, что это бесконечная дорога и нужно возвращаться, иначе можно вовсе не вернуться... Когда я очнулся, оказалось, что я снова сижу на скамейке. Странно, да? Но я правду говорю, честное слово!

Кики только молча кивнула и снова посмотрела на лавровое дерево. Сквозь густую листву просвечивали тонкие солнечные лучики.

- Дедушка говорил, здесь его любимая дорожка для прогулок, он по ней каждый день ходит. А ты видишь Лавр?

- Нет...

- Да, всё-таки без дедушки никак... - огорчённо протянул мальчик, а потом вдруг оглянулся вокруг и спрыгнул со скамейки. - Ой, уже совсем поздно! Мне домой пора!

- А мы с тобой ещё увидимся? - спросила Кики.

- Конечно! Ты приходи в следующий раз вместе с дедушкой, хорошо? Втроём веселее будет! Ну всё, пока! - И мальчик побежал прочь, его белый свитер пятнышком прыгал в сгущающихся сумерках.

В парке совсем стемнело. Солнце спряталось за домами вдалеке, и лавровое дерево вдруг словно выросло. Кики всё вспоминала старичка и, подражая ему, оперлась подбородком на сложенные руки. И тут лавровое дерево начало расти и расти, и вот Кики уже ничего, кроме него, не видела. Дерево простёрло ветви к ведьмочке, словно приглашая подружиться. Трость, которую Кики по-прежнему сжимала в руках, потеплела. Кики очнулась и огляделась вокруг. Дзидзи, который до сих пор лежал рядом, куда-то исчез.

- Дзидзи! Дзидзи! - громко позвала Кики. И тут Дзидзи клубком выкатился из чёрной тени у подножия лавра.

- Ой, Дзидзи, ты что, был по ту сторону Лавра?

Кики обняла Дзидзи. Шерсть у того стояла дыбом, так что он стал похож на ежа, и всё его тельце ходило ходуном. Кики ошеломленно посмотрела на дерево.

На следующий день Кики решила продолжить прогулку от парка, но она всё никак не могла перестать думать о камфорном лавре. Она села на скамейку, точно так же, как прошлым вечером, и, опершись подбородком на трость, уставилась на дерево.

- Глянь-глянь, вон и Лавр показался, вон и Лавр показался, - попробовала пропеть она, подражая дедушкиному голосу.

Лавровое дерево и при ярком свете дня стояло величаво, словно огромный лес, хранящий свои тайны. Но как Кики ни вглядывалась, она никак не могла разглядеть на нём Лавр, волшебную дверь, ведущую к чудесной тропинке, Кики она так и не явилась.

И вдруг лица Кики коснулась горячая волна звериного дыхания. Дзидзи отскочил в сторону как ужаленный. Огромный пёс схватил зубами подол юбки Кики и попытался куда-то её потащить. Тут же раздался пронзительный свист, и к ведьмочке подбежал мальчик, рассыпаясь в извинениях. Оттаскивая собаку, он бросил взгляд на Кики и воскликнул;

- Ох, да ты же...

- Ой! - Тут и Кики не сдержала возгласа.

Это был хозяин того самого пса, который перепачкал Кики платье, когда та ела мороженое в ресторане на берегу моря.

- Дружок, нельзя, фу! Прости, он всегда такой...

- Всё в порядке, ничего страшного. - Кики поднялась на ноги.

- А ты что это здесь делаешь? - Мальчик с лёгким удивлением посмотрел на трость в руках Кики.

- Гуляю. Вот как раз решила присесть немного отдохнуть. Правда, я немножко странно гуляю, с тросточкой, да ещё и с котом... - улыбнулась Кики.

- Я тоже как раз гуляю, только с собакой. Если хочешь, можем пойти вместе.

Кики покосилась на Дзидзи.

- Или твоему коту мой пёс не нравится?

- Да нет, не думаю... - Кики размышляла о том, что ей сказал старичок. С одной стороны, она сейчас на работе. С другой, он же сам просил её радоваться тому, что встретится по пути, и не стесняться, если захочется куда-нибудь свернуть.

- Пойдём, - сказала она.

- Пошли! - И мальчик бодро зашагал вперёд. Пёс, радостно виляя хвостом, побежал рядом.

- Тоже мне, развесёлая псина... - низким ворчливым голосом процедил Дзидзи. - Где это видано, чтобы кот и собака гуляли вместе?

- Меня Кики зовут, - сказала Кики, чуть замедлив шаг.

- Меня Ику. А пса - Дружок. Рад знакомству!

- Моего кота зовут Дзидзи. Ику, а куда ты, собственно, идёшь?

- Ну-у... Немножко туда, чуть-чуть сюда, а потом на ту сторону... Как-то так.

- Как, на ту сторону? Ты хочешь перейти через западную гору?

- Да нет. Как бы тебе объяснить... Я называю "той стороной" такие места, названий которых не знаю, которые по ту сторону всего знакомого. - Ику посмотрел куда-то вдаль и вверх.

- "По ту сторону всего"... Ты, случайно, не про Лавр?

- А? О ком ты? - обернулся Ику.

- Это не человек. Ты, наверно, видел там, в парке, большое камфорное дерево? Так вот, где-то в нём и есть Лавр. Хозяин этой трости дедушка-шляпник, это он меня попросил об услуге, вот я со вчерашнего дня и гуляю...

- Ты гуляешь по его просьбе?

- Именно. Немного странно звучит, да? Понимаешь, он раньше каждый день гулял, никогда не пропускал. Но теперь он слишком занят и никак не может, поэтому попросил меня погулять за него. И чтобы я ему потом обо всём рассказала. Так вот, этот старичок нашёл в камфорном дереве одно волшебное место, и иногда он гулял и там. Это место называется Лавром.

Хмм... Я уверен, это место ему очень дорого. Эдакое особое место, которое человек в душе считает своим... По крайней мере, мне так кажется. А у тебя есть такое особое место?