Как только мы закончили домашние дела, старшие сыновья отправились в баньку, которую с утра подготовили младшие дети, а я расположился в летней трапезной и попивая горячий взвар наблюдал как супруга кормит подросших котят Мурлыки. Перед хвостатыми и так стояли полные чашки с кашей, которую они всегда уплетали с превеликим удовольствием, но наши четвероногие хитрецы выпрашивали себе добавку из заячьих потрохов, делая такие умилённые и жалостливые мордочки, что улыбка не сходила с лица Яринки.
Неожиданно ясная улыбка исчезла с лица супруги. Я заметил это, и сразу спросил её:
— Что случилось, Ярина?
— Пока не знаю, Демидушка, но из леса к нашему дому приближается чем-то встревоженная Урчана.
Яринка оказалась права, вскоре в нашей летней трапезной появилась встревоженная рысь. По её отдышке можно было сразу догадаться, что она бежала долгое время без остановок. Перед лесной красавицей супруга тут же поставила большую чашку с водой. Урчана благодарно кивнула Яринке и жадно принялась лакать воду. Лишь когда рысь уняла свою жажду, я спросил:
— Урчана, что случилось? Ты бежала со стороны леса так, словно бы за тобой стая голодных волков гналась.
«Последняя крупная стая волков ушла далеко за каменные холмы, ещё когда почва была покрыта замёрзшей водой и стояли холода», — не поняла моего образного сравнения рысь. — «Меня послал за тобой твой большой друг. Он сказал чтобы я поторопилась, иначе может случиться беда».
— Какая беда может случиться, Урчана? — сразу спросила Яринка. Видать рысь использовала общий посыл мыслеречи, и моя супруга его восприняла также как и я.
«Большой друг, что иногда появляется из большой норы внутри каменного холма, мне об этом не сказал. Он лишь просил, чтобы охотник поторопился».
— Демид, я поеду с тобой. Я чувствую, что мне надобно быть там, куда тебя зовёт Урчана. Сам подумай, вдруг твоему другу или ещё кому-то понадобится помощь целительницы.
— Ярина, почему ты решила, что моему другу или ещё кому-то понадобится твоя помощь? Ты прежде чем куда-то мчаться, вслед за мной, сама подумай, на кого мы детей дома оставим?
— Даже не отговаривай меня. Я всё равно поеду, а за младшими детьми старшие присмотрят. Им не привыкать. Если хочешь, я могу сходить до твоих сестричек. Они с нашими детьми побудут, пока мы дома отсутствуем.
— Хорошо. Иди собирайся в дорогу, а до своих сестёр я и сам схожу.
Примерно через один час, оседлав двух накормленных лошадей, мы с Яринкой, прихватив с собою всё необходимое, покинули наше поселение, и следуя за Урчаной, направились в сторону сопок дальнего урмана…
Район дальнего урмана. В Алтайском Белогорье.
Мы прибыли на место и остановились недалеко от пещеры, когда уже давно стемнело. Нам с Яринкой очень повезло, что наступившая летняя ночь выдалась безветренная и безоблачная, а в необъятных небесах, среди россыпи звёзд и созвездий, сияла полная луна. Её света хватало чтобы видеть не только старую лесную дорогу по которой мы ехали вслед за Урчаной, но и свободное от валунов место, откуда можно было спокойно добраться до пещеры с портальным переходом. В саму пещеру я сразу по приезду не пошёл, так как не знал, сможет ли пройти через портал Яринка, а оставлять её одну у меня не было никакого желания. Вот и пришлось обустраиваться на ночёвку.
Это место показала нам рысь, ибо на нём кто-то облагородил родник, обложив его камнями и обмазав глиной. Неизвестный умелец придал роднику необычную форму, в виде трёх каменных чаш. Сам родник наполнял глубокую чашу, находящуюся на высоте чуть больше аршина, а уже из неё, через небольшие отверстия, вода выливалась в две довольно вытянутые чаши поменьше шириной и пониже уровнем. Видать этот неизвестный умелец набирал чистую воду для себя из самой верхней чаши, а две вытянутые использовал как поилки для лошадей. К такому выводу я пришёл глядя как Урчана жадно лакает воду из одной вытянутой чаши. Когда она напилась и ушла в сторону, наши лошади сами потянулись к поилкам с водой и принялись пить.
В трёх саженях от родника находилось выжженное пятно от когда-то горевшего костра, тоже обложенное по кругу камнями, а чуть в стороне от старого огневища, лежал довольно большой и длинный плоский валун, высотою около пяти-шести пядей, с тщательно очищенной поверхностью, а вокруг него были расставлены камни поменьше. Всё это напоминало каменный стол с местами для сидения. Видать кто-то очень долгое время находился на данном месте, поэтому здесь всё так по-доброму и было обустроено. Вполне возможно, всё это сделали красноармейцы, которых сюда направляли губернские власти для расчистки входа в пещеру.
Пока я собирал сушняк и запалил костёр, над которым повесил котелок с водой, моя супруга чем-то накормила рыську и дала овса в торбах напившимся воды лошадям. Вскоре вода в котелке закипела, Яринка приготовила горячий взвар, чудесные запахи которого наполнили всю округу, а затем начала выкладывать на каменный стол съестные припасы из походного мешка. Стреножив лошадей, я подбросил побольше хворосту в костёр, чтобы стало чуточку светлее, и разместился за столом. Едва Яринка закончила нарезать хлеб, как со стороны сопки послышались шаги, а потом раздался родной голос деда:
— Доброго вам здравия, детки. А вы чего енто поздней ночью трапезничать надумали?
— Старейшина?! — удивлённо воскликнула моя супруга, увидев выходящего из-за кустарника на свет костра очень сильно помолодевшего деда.
— Я енто, Яринушка, я, — ответил улыбаясь дед, подходя к нам. — Вот только чуток помолодел, после нашего расставания в поселении.
— Так значит вы все остались живы, а не сгинули бесследно?! — удивлённо спросила моего деда Яринка. — Ой, да что же я такое говорю… И вам тоже доброго здравия, Старейшина.
— Конечно мы все живы, а что с нами такого могло случиться? Твой прапрадед, Яринушка, две с половиной сотни лет на белом свете прожил, так енто вообще никого из нашенских поселян не удивляло.
— А вы что-нибудь слышали про моих пропавших родителей? Мне надобно знать, живы они или нет? Я готова бежать куда угодно, лишь бы ещё раз увидеть их, — сказала Яринка, вскочив из-за каменного стола.
— Да ничего с ними плохого не случилось, Яринушка. Они живы и здоровы. Ты сиди себе, и жди. Никуда на ночь глядючи бежать не надобно. Наши все позади меня неспешным шагом идут, скоро сама своих родителей увидишь. Ты токмо не удивляйся очень сильно, они также как я чуток помолодели, и нынче выглядят почти как твои ровесники.
В этот момент на свет костра вышли мой отец, дед Богуслав и Мирослав Кузьмич, а следом за ними появились родители Яринки. Моей матушки и бабушек среди пришедших не было. Ярина с визгом бросилась обниматься со своими родичами. Когда первые мгновения радости у супруги прошли, она отошла вместе со своими родителями в сторонку от каменного стола и костра, где они расселись на валунах и тихо начали беседовать, а я наконец-то смог обняться и поздороваться со своими дедами, отцом и бывшим старостой поселения.
— Доброго здравия вам, родичи. Я смотрю пребывание на базе наблюдения пошло вам всем на пользу. Вы выглядите даже ещё моложе, чем в нашу прошлую встречу на базе, да и отец тоже заметно помолодел. Скажите, деды, а Дар придёт? — задал я свой вопрос, когда мы расселись за каменным столом.
— Нет, Демидушка, твой друг Дар нынче не придёт, — первым ответил мне дед Богуслав. — Он с детишками своими занимается, пока Дарина другими делами занята. А все остальные женщины, кроме матушки Яринушки, на хозяйстве с Басуром остались.
— Как такое может быть?! — удивился я. — Ведь нас же сюда Дар вызвал. Он передал нам через Урчану, что надобно поторопиться «иначе может случиться беда». Вот мы и скакали без остановки, даже когда уже совсем стемнело.
— Теперича понятно, что тебя так смутило и удивило, Демидушка, — сказал мой дед. — Ты не удивляйся, но енто я Дара попросил поговорить с твоей лесной подружкой. Ведь никто из нас с твоей рыськой близко не знаком, за исключением Ярослава и твоего друга Дара, а потому Урчана навряд ли бы кого-нибудь другого послушала. Ярославушку я просить не стал, так как твоя лесная красавица с Яринушкой постоянно общается, и могла случайно ей рассказать о том, что твой отец жив и здоров. А енто всё значит, что от твоей супруги непременно последовали бы вопросы, о её пропавших родителях.
