– Какой же ты бесполезный, – с отвращением сказала девушка, останавливаясь в полутора метрах от меня. – Об тебя даже руки не хочется марать, настолько жалок.

Всадница хотела добавить что-то ещё, но не успела – я вскинул ладони с растопыренными в «лапе тигра» пальцами и ткнул их прямо ей в лицо.

Реакция у моей противницы была отменная – девушка отшатнулась и подняла руки, защищая глаза. Однако атаковать в лицо я и не собирался, выпад был лишь отвлечением внимания. Следующим движением я резко наклонился и схватил девушку за ноги чуть повыше лодыжек. Удара коленом я не боялся, защитился от него руками. А вот огреть меня по голове или попробовать достать апперкотом снизу Хейли могла.

К счастью, всё прошло как надо – не знакомая с таким стилем боя девушка замешкалась и я успел рвануть её ноги вверх, подбрасывая в воздух. Даже тогда опытный боец успел бы двинуть мне в ухо, но приземляться пришлось бы уже на спину или на голову.

Биться спиной о камни Хейли не захотела: выставив руки назад, она смягчила падение, усевшись в результате на пятую точку. Получилась весьма двусмысленная поза, особенно учитывая, что из-за выреза платье соскользнуло и открыло вид на стройные ножки. Мне потребовалось сделать над собой немалое усилие, чтобы не смотреть на них.

– Вставайте, госпожа графиня, вы простудитесь.

– Как ты посмел коснуться меня, червь?! – в бешенстве закричала всадница.

– Как же тогда сражаться? – в недоумении спросил я. – Вы хотите, чтобы я стал столбом, а вы бы меня в это время беспрепятственно колотили?

– Хотя бы и так!

– Знаете, что, госпожа графиня? – разозлившись на истинно женскую логику, спросил я. – Вас сюда никто не звал. Не хотите драться – идите куда шли. Не забудьте только перед этим ещё разок шлёпнуться на свой прекрасный зад, чтобы я выиграл честно. Хотя можете просто попросить пощады, меня устроит.

Зря я это сказал. Хейли и так была в ярости, а тут у неё, похоже, совсем крышу сорвало: лицо настолько побелело, что на нём проступили вены. Зарычав, словно дикое животное, она бросилась на меня.

Увернуться я не пытался, да и не смог бы при всём желании – настолько стремителен и силён был бросок. Лишь поднял руки, не давая вцепиться себе в горло и завалился назад, дабы не быть сбитым с ног. Однако просто падать я не собирался: одновременно с этим схватил девушку за плечи, и, используя левую ногу как рычаг, упёрся ей в живот, перебрасывая через себя.. Идеальный вариант при таких видах атак – использовать силу и скорость атакующего против него же. Есть правда одно «но» – если не получится, то противник окажется сверху, а это почти всегда проигрыш.

Но всё вышло просто замечательно. Девушка пролетела метра три, не меньше и упала на бок, коротко вскрикнув. Я же сразу после проведённого броска вскочил и повернулся к ней. Разлёживаться Хейли тоже не собиралась: несмотря на подвернувшуюся руку, всадница быстро поднималась.

Ждать я не стал. Отступив шаг, коротко разбежался и прыгнул вперёд, нанося удар ногой. Без сомнения, это был мой лучший удар за обе жизни: идеально технически выполненный и с полной отдачей сил. Единственное отличие – бил я не пяткой из-за опасения сломать кости девушке, а всей ступнёй.

Едва успевшую подняться Хейли отбросило на несколько метров назад, одновременно разворачивая. Не в силах удержаться на ногах, девушка упала на кучу деревянных чурбачков, используемых для тренировок. Очень неудачно, не успев подставить руки и приложившись о деревяшки всем телом.

Несколько секунд всадница не шевелилась и я в ужасе решил, что убил её. Но в тот момент, когда я уже хотел броситься за помощью к магичкам, Хейли начала приподниматься. Поднявшись на ноги, она развернулась ко мне лицом: губы были разбиты, из носа двумя тонкими струйками текла кровь, на левой щеке быстро набухала гематома.

Она ничего не говорила, лишь смотрела на меня темнеющими глазами. Это была не фигура речи, её глаза действительно темнели. И я чётко понял – шутки кончились. Сейчас меня будут убивать.

Роман

Несмотря на то, что Хейли явно вознамерилась разорвать меня на несколько частей голыми руками, страшно почти не было. Я понимал, что через несколько секунд всадница бросится в бой и отбиться у меня больше не выйдет, но мысли перед лицом смерти в голову лезли совершенно дурацкие. Например, накажет ли Наррита мою наставницу? Вроде как должна, потому что в данной ситуации я со всех сторон не виновен. Или вот что у Хейли с глазами? Это какое-то её личное свойство или из-за драконов? И почему я так не могу? В общем, переживал я больше не от того, что умру, а от того, что не узнаю нового.

– Ты проиграла, ди Сил, – голос Марты заставил вздрогнуть. Только что воительница стояла возле здания – и вот уже впереди меня, держа в руке непонятно откуда взявшийся обнажённый клинок. – Два падения было, с правилами ты согласилась. Имей мужество признать поражение.

Мгновение девушки мерили друг друга взглядами, а затем, не говоря ни слова, Хейли пошла к выходу с тренировочной площадки, по пути подобрав шпагу. На меня она больше не смотрела.

– На сегодня закончим, пожалуй, – решила Марта, когда молодая всадница скрылась из вида. – И знаешь, будет лучше, если ты не попадаёшься до завтрашнего утра нашей графине на глаза. У неё до сих пор проблемы с самоконтролем, пусть остынет.

Это точно, лучше не попадаться, да не просто до завтра, а ещё недельки две. В своём стремлении показать силу я явно переборщил. Как когда-то сказал учитель, отвечая на вопрос «а вы сможете победить вон того вон здоровяка?»: «победить – нет, а вот убить запросто». Вот и у меня также, только наоборот: если бы бой шёл до смерти, уже был бы мёртв. А вот победить удалось, знатно поваляв девчонку по земле.

Только вот непонятно, что из этого всего получится – Хейли явно не из тех, кто забывает унижения.

___________________

Всадницы

– Там, похоже, кто-то есть, – предположила Рината, услышав глухие звуки ударов с тренировочной площадки.

– Странно, – откликнулась Танира. – Вроде бы никто не собирался сегодня заниматься. Этот с Мартой на основной площадке, я их видела с час назад.

– Сейчас посмотрим, кто там куролесит, – прибавляя шаг, сказала Рината.

Всадницы быстро прошли небольшие ворота, отделяющие запасную тренировочную площадку от основной части драконьего городка и остановились.

– Однако, – сказала Танира, поражённо обводя взглядом полигон.

Было от чего поразиться: многочисленные каменные и деревянные манекены были разбиты на куски и разбросаны по всей площадке. Одна из беседок была снесена подчистую, а вторая лишилась крыши и трёх стен. Дверь в здание с тренировочным инвентарём треснула и повисла на одной петле – её, похоже, просто выбили, не утруждая себя открытием замка.

В дальнем углу обнаружилась причина бедствий: Хейли ди Сил орудовала мечом, добивая последний оставшийся целым манекен. Девушка была не в обычном костюме, а в платье, грязном и изрядно порванном.

– Дела… – кратко охарактеризовала ситуацию Рината, переглянувшись с подругой. – Она, конечно, всегда была несдержанной, но тут превзошла саму себя. Похоже, у неё стряслось что-то серьёзное.

– Хейли, всё в порядке? – крикнула Танира молодой всаднице, которая как раз закончила крушить последний манекен. – Ты же во дворец вроде сегодня собиралась?

Ответа не последовало. Хорошенько пнув напоследок оставшуюся от манекена голову, девушка прошествовала к выходу, не сказав ни единого слова.

– Дела, – согласилась Танира с подругой, глядя вслед Хейли.

___________________

Роман

Ужин на удивление прошёл спокойно – никто и словом не обмолвился о моей драке с Хейли. Наверное, никто и не знал: сам я рассказывать никому не собирался, девушка тоже вряд ли будет трепаться, как у неё выиграл ученик. Оставалась только Марта, но тоже сомнительно – ей всё было нипочём.