Только вот сторожевая башня находилась по другую сторону площади, среди башен драконов. Надо было бежать к ней сразу, сейчас я до неё не то, что не добегу – не дойду. А может даже и не доползу, потому что мне всё хуже и хуже: в голове сплошной гул и разноцветные круги в глазах. Удивительно, как я до сих пор вообще в сознании остаюсь. После ударов Кэтлин должен был вырубиться, но ещё могу шевелиться. Скорее всего, из-за боевого зелья, которым меня опоили, но рано или поздно его действие закончится и я отключусь.

А ещё всё забуду из-за побочного эффекта, о котором упомянула Кэтлин.

И вот тут я по настоящему напрягся. Если я забуду сегодняшнюю стычку, моим врагам ничего не помешает подготовить ещё одну ловушку. Они точно учтут сегодняшний провал, и из следующей передряги я уже вряд ли выберусь.

Я поднялся и, шатаясь, пошёл в жилую часть. Надо попробовать хотя бы к кому-нибудь подолбиться, вдруг услышат? А если всё же не услышат, тогда к Мии в комнату зайду. Маленькая всадница не злая, может, сдержит порыв расправиться за наглость. Вот Танира или Лотта с Хейли без лишних разговоров со мной бы покончили, увидь я их без одежды или неглиже, сомнений нет. Насчёт остальных не уверен, но и от спокойной Марты неожиданностей можно ожидать.

Прикинусь смертельно раненым. Тем более, особо прикидываться не приходится – мне реально плохо. Жаль, нос у Кэтлин сломан, а не у меня: с кровью на лице сразу стало бы понятно – по делу приполз. В другой ситуации можно было бы долбануться лицом о стену и искусственно вызвать кровотечение, но в моём состоянии любое лишнее напряжение способно отправить в отключку.

Эх, вот где Наррита, когда она так нужна? Увы, глава всадниц полностью оправдывала своё прозвище, практически всегда отсутствуя по вечерам. Возвращалась в башню девушка лишь ночью и когда конкретно, я не знал. Я даже не знал, чем всадница занималась после ужина – на все расспросы Мирра абстрактно отвечала про «дела». Видимо, я ещё не достиг нужного уровня доверия, чтобы знать, что за дела такие интересные творятся по ночам. Хотя Наррита и днём частенько отсутствовала, решая что-то во дворце. Благо, Мидир спокойно обходился без неё, не испытывая никакого дискомфорта от невозможности часто летать.

Поднявшись с пола, я двинулся в жилую часть здания с твёрдым намерением всё же вломиться к кому-нибудь в комнату. Мелькнула мысль устроить погром в столовой и этим попытаться привлечь внимание, но её пришлось оставить. Не в том я состоянии, чтобы мебель крушить, да и вряд ли кто услышит. Тут настоящий дебош нужен.

Однако плану моему было не суждено осуществиться – выйдя из столовой в коридор, я замер на месте, уставившись на приоткрытую дверь «штаба». Когда глава всадниц работала в кабинете, она всегда оставляла дверь чуть открытой, обозначая своё присутствие. Неужели Наррита на месте? На утреннем брифинге ничего такого не говорилось, наоборот – девушка сегодня должна была целый день отсутствовать.

Осторожно дойдя до помещения, я заглянул внутрь. В общем зале, где проходили совещания и распределялись задания на день, никого не было, но дверь в кабинет Нарриты была распахнута. Самой всадницы не наблюдалось. Однако она точно была недавно на месте: везде горели магические светильники, а на столе были разбросаны бумаги. Глава всадниц терпеть не могла подобного беспорядка, так что вряд ли ушла, оставив бардак из документов на столе.

Документы! Кэтлин же говорила – Наррита сегодня с документами должна работать в главной башне. Значит, всадница точно на месте, просто отошла. Может, к себе в комнату, а может на кухню, за чаем.

Облегчённо переведя дух, я уселся на стул возле входа и принялся ждать. С минуты на минуты Наррита подойдёт и этот кошмар закончится. И даже в чужие комнаты не придётся вторгаться, рискуя выхватить от всадниц.

Долго ждать не пришлось, меньше через минуту раздались шаги из коридора, ведущего на кухню. Видимо, глава всадниц и впрямь на кухню отходила. Поднявшись со стула, я вышел в коридор и прислушался к приближающимся звукам ходьбы. Действие зелья, похоже, начало заканчиваться – всё тело сильно ослабло, а перед глазами потихоньку сгущалась темень. Или же мои травмы были настолько сильны, что даже алхимия уже не справлялась. И горло до сих пор зверски болит, но это не проблема – помашу руками, похриплю и всадница сразу поймёт, что со мной что-то не то. Наррита не дура, сообразит.

Или не Наррита, а кто-нибудь другой. Например, та самая здоровячка, которая отправилась в нашу башню искать главу всадниц. Каковы шансы, что по коридору сейчас идёт она?

Я изо всех сил прислушался к шагам, пытаясь понять, Наррита это идёт с кухни или кто-то ещё. Естественно, ничего не определил – шаги и шаги, да ещё и эхо по всему коридору разносится. Скорее всего, Наррита, я на девяносто девять процентов уверен.

Но если это всё же не всадница, то мне конец. Меня или прикончат, или ещё разок дадут по голове и утащат обратно, завершать начатое. Даже если я вырублюсь – подождут с полчасика или в чувство при помощи артефакта приведут. И второй раз убежать у меня точно не получится.

Чем ближе были шаги, тем больше я паниковал, не зная, что делать. Уйти или подождать? Решать нужно прямо сейчас – моя комната самая последняя по коридору, до неё несколько десятков метров. Если ко мне идёт не Наррита, то добежать к себе я не успею, учитывая моё состояние.

Я колебался ещё несколько секунд, но когда шаги стали совсем громкими, не выдержал и с максимально возможной скоростью направился к своей комнате, надеясь там укрыться. Двери в Этерии не чета земным: толщиной сантиметров в десять, обитые железом и с огромным дубовым засовом. Такую при всём желании быстро и тихо не вскроешь, они именно потому и сделаны настолько большими. Пока враги будут пытаться достать тебя из помещения, на шум прибежит стража. У нас в здании стражи нет, но звуки ломаемой двери не услышать будет невозможно. Это не говоря уже об оставленных следах и строжайшем запрете находиться в жилой части башни прислужницам без присмотра одной из всадниц. Какое наказание грозило нарушительнице правил я не знал, но скорее всего, оно весьма сурово. Объяснениями вида «я принесла господину Роману пирожных» не отделаешься.

Заскочив в помещение, я задвинув засов и из последних сил кинулся к столу, где находились учебники и листы бумаги, на которых делались разные пометки по учёбе. Пока я ковылял по коридору до комнаты, мозг очень вовремя подкинув воспоминания об одном старом фильме. В нём герой страдал провалами в памяти и был вынужден записывать все произошедшие события. Глянув на записи, он понимал, что нужно делать и что происходило ранее. Такую вот заметку я и собирался создать, хотя бы кратко записав произошедшее сегодня.

Добежать до стола мне всё же удалось, а вот схватить деревянную ручку – уже нет.

От автора: мотивация героя НЕ сообщать о произошедшем покушении Наррите будет значительно доработана. Аффтар держал её в уме, но так и не внёс в финальный вариант книги. Спасибо за понимание.

Болело всё до такой степени, что я не удержался и застонал. Ощущения такое, будто Гаррах меня не просто в воду кинул, а потом ещё и потоптался сверху хорошенько. Удивительно, что ограничился всего лишь водой, а не шмякнул об камни. Хотя, если бы об камни, мне бы тогда точно конец настал. Бережёт меня дракон, растягивает удовольствие. И правда – где он ещё такого дурака возьмёт, чтобы поизмываться вдоволь?

Поднявшись с пола, я помотал головой, надеясь побыстрей прийти в чувство. Сделал, однако, только хуже, боль стала совсем невыносимой. Поминая недобрым словом своего дракона, я добрался до шкафа и применил один из целительских артефактов, выданных чародейками. Магические «аптечки» были штуками весьма дорогими и предназначались на крайний случай, но сил терпеть боль просто не было.

Стало гораздо лучше: неприятные ощущения в спине и горле почти прошли, а в голове прояснилось, хотя полностью избавиться от боли не удалось. Можно было бы потратить ещё один артефакт, но лучше зайти к Мирре и попросить подлечить. У чародейки магия бесплатная и сами заклинания куда сильней. К тому же, артефактами далеко не всё можно вылечить, они действуют до определённого предела. Если урон телу превышает их возможности, то хоть двадцать артефактов примени, ничего не изменится. Необходимо будет применять заклинания более высокого уровня.