– Ты совершала глупости? – удивилась Рината признанию Марты. – Я думала, ты с мечом в руках родилась, а дракон к тебе сам к колыбели прилетел.

– Давай в другой раз об этом поговорим, – поморщилась чародейка. – Сейчас не место и не время отношения выяснять.

В коридоре раздались звуки шагов и в помещение вошли Танира с Мией.

– Ага, вот ты где, – прямо с порога заявила мне Мия. – Тебя там Хейли искала.

– Уже нашла, – сказала Мирра и хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Так, леди, прошу меня послушать. Сегодня я намерена провести полный инструктаж. И не надо так кривиться, Мия, – обратилась к блондинке чародейка, заметив её недовольную гримаску. – Теперь с нами Роман, ему нужно понимать, как у нас всё устроено.

Возражений не последовало, так что магичка приступила к рассказу. Хотя её не перебивали, по скучающим лицам всадниц было видно, что всё это они слышали не один раз и знают наизусть. Неудивительно, за десятки лет действительно можно было всё выучить.

Мне же было интересно. Мирра была прирождённым преподавателем, я это ещё во время вчерашних лекций понял: не торопилась, давала время осмыслить сказанное, поясняла какие-то мелкие детали, заканчивала каждую мысль. В общем, одно удовольствие было слушать. Не удивительно, что книги про драконов она в основном писала.

Вот и сейчас она прошлась по каждой всаднице отдельно, разъясняя, что ей нужно делать и куда лететь. Оказывается, просто так всадницы не летали. Или летали, но не всегда. Марта, например, сегодня летела в достаточно далеко расположенную крепость, ей нужно было передать магические кристаллы тамошнему гарнизону. Как сразу же уточнила магичка, не в саму крепость, конечно – там было полно людей, дракон бы начал всех убивать, а в специально оговоренное место недалеко от крепости.

У Ринаты и Мии было обычное патрулирование вокруг Вандора. Уж не знаю, каких врагов выискивали вокруг города на драконах, но, наверное, каких-то искали.

Танира должна отправиться на юго-запад от столицы и пролететь над несколькими населёнными пунктами.

А у самой Мирры график был сбит несколько дней назад, так что сегодня она намеревалась было просто полетать, но из-за Хейли полёт пришлось отложить.

Про Лотту, Аннет и Нарриту сказано ничего не было. Но так как я уже знал, что глава всадниц пошла во дворец, догадался, что значит трезубец-корона на доске напротив её имени.

Несмотря на то, что рассказывала Мирра подробно, многое мне так и осталось непонятным. Например, почему кристаллы в крепость нужно было везти именно Марте? В стране существовала официальная курьерская служба, использующая виверн, а иногда и грифонов. Зачем понадобилось гонять целого дракона? Или вот почему Танире нужно пролетать над посёлками и деревнями?

Спрашивать, однако, я не стал. Позже поинтересуюсь, прерывать всадницу было невежливо.

Весь брифинг занял минут десять-пятнадцать. К концу Мия настолько измучилась, что как только Мирра закончила, тут же вскочила с места:

– Всё, я побежала, – сообщила девушка и действительно как ошпаренная выскочила из помещения. За ней потянулись и другие.

Я тоже было пошёл за всадницами, но Мирра меня остановила:

– Ром, а ты куда направился?

– Так летать, – махнул я рукой в сторону Башен, где располагался Гаррах.

– Что, наш всадник рвётся в бой? – усмехнулась задержавшаяся Рината.

– Ага, в одиночку уже готов Трамл завоёвывать, – улыбнулась в ответ Мирра и обратилась ко мне: – Разочарую тебя, но сегодня ты никуда не летишь.

– Почему это не лечу? – удивился я запрету. Понятно, что куда-нибудь в дальний патруль меня не отпустят, но хотя бы возле дворца-то можно было покружить.

– Ты без седла собрался летать? – поинтересовалась чародейка.

– Да, а что? – не понял я. – В прошлый раз вроде и без него нормально было.

– Тогда ты совсем недолго летал, меньше получаса. Нормальный полёт в несколько часов очень сложно выдержать, сидя на спине у дракона. Даже нам бывает сложно, а уж тебя точно скрючит так, что и с помощью магии не разогнёшь.

– Можно и полчаса, – согласился ограничить время полёта я.

– И всё равно нет. Дело не только в неудобстве, без седла ты запросто можешь свалиться.

– Не свалюсь, там же шипов много, – начал я просвещать магичку о строении дракона в попытке убедить в безопасности полётов. – Руками и ногами отлично цепляешься.

– Чтобы при неудачном развороте отцепиться от порыва ветра? Нет уж, парочку дней ты без полётов. Лишиться первого за тысячи лет всадника из-за ненужной торопливости – это будет глупость размером побольше дракона. Боюсь, меня тогда быстренько отправят прямо за тобой вниз со стены. Да и сама я желаю прославиться великими делами, а не теми, что станут основой для трактирных баек, – Мирра была непреклонна.

В общем, меня обломали по полной. И хотя чародейка была права, сделалось обидно. Сколько я уже не летал? Шестой день вроде бы пошёл.

Мирра, похоже, догадалась о моих чувствах, потому как направилась к двери, приглашающее махнув рукой:

– Не расстраивайся сильно, никуда от тебя Гаррах не денется. Как и ты от него. Пойдём лучше, посмотришь кое на что. Первый раз сильное зрелище.

Мы вышли из жилой части, дошли до башни, где меня принимали во всадники и прошли вверх несколько кругов по лестнице. По ощущениям где-то этаж на пятый-шестой поднялись. На очередном круге девушка остановилась и показала на дверь в стене:

– Нам сюда, тут самое лучше место.

Открыв дверь, мы оказались на одном из балкончиков, что в изобилии были разбросаны на разной высоте с внешней стороны башни.

– Сегодня не самый удачный день, конечно, – сказала Мирра, глянув на Башни. – Иногда бывает так, что нам всем одновременно нужно улетать. Вот тогда всё действительно масштабно.

Но я её уже не слушал. Вцепившись в каменные перила, я, затаив дыхание, смотрел на происходящее.

Вживую драконов до сегодняшнего дня я видел всего два раза. Первый – пару месяцев назад, когда мы с Ганом мыли стену. Тогда всадницы пролетели прямо над нами, но было всё же далеко, не удалось оценить истинные размеры чудовищ. Да и сравнить их было не с чем. Второй – несколько дней назад, когда я сам летал на Гаррахе. Там я вообще мало что понимал: темнота, пережитый страх, эйфория. То есть я видел, что Гаррах большой, но находясь рядом с ним, истинные размеры не осознавал.

Теперь же по-настоящему понял, насколько драконы велики. Глядя на эти махины, даже не верилось, что кто-то способен их победить.

На площади перед нашей башней было не протолкнуться от драконов. Так-то площадь была весьма велика, не меньше пары сотни метров в длину и нескольких сотен метров в ширину, но когда на ней одновременно находится с десяток исполинов, кажется, что места вообще не осталось. Да и сами драконы предпочитали кучковаться поближе друг к другу.

Только чёрный Мидир держался чуть в стороне от остальных, будто являлся предводителем всего драконьего войска. Хотя Мирра вчера говорила, что драконы не обладают разумом, пусть иногда и кажется обратное. То есть обладают, конечно, и куда умнее тех же лошадей, но вот самосознания у них нет. Не могли они однажды утром проснуться и понять, что они, вообще-то, драконы и сражаться по приказу людей вовсе не обязаны. А то и вовсе решить, что это люди им должны прислуживать.

Драконы беспрекословно слушались своих всадниц. Если те посылали их на смерть – летели и умирали. Да и своих сородичей из других стран убивали не колеблясь, даже если были одного с ними вида.

В какой-то момент мне показалось, что все драконы смотрят на меня одного. Стало как-то не по себе – попробуй тут сохранить невозмутимость, когда на тебя пялится с десяток чудовищ. Будто оценивая: поджарить тебя сначала или ничего, и сырым в употребление сгодишься. К счастью, через мгновение драконы занялись своими делами.

Я поискал взглядом Гарраха, но моего дракона нигде не было видно. Похоже, остался в башне вместе с другими. Зато обнаружил всадниц: Марта и Танира уже сидели в сёдлах, Рината шла к своему огненному Анноху, а вот Мия, которая убежала раньше всех, двигалась на драконе к краю площадки, с каждой секундой набирая скорость.