Алексей заметно погрустнел, видно дрогнул в решающий момент, можно было понять его, познакомились едва и уже такое дело, можно сказать подсудное. Сергей обнадежил.

— Будем надеяться, что "на выход с вещами" коснется только их, а нас чаша сия минует, давайте сделаем все по-быстрому, а дальше посмотрим, что получится.

— Скандал получится, — без особого энтузиазма протянул Леша, но Васька как мысли его прочитал и давай бодаться носом. Спихнул спасителя с места, Алексей потерял равновесие, плеснул по воде руками. Васька прянул в сторону, мелькнул темной дугой спины и ушел на глубину. — Ну, ты, хулиган зубастый, прекрати. Иди сюда! — он захлопал ладонью по поверхности воды. Васька явился снова. — Давайте попробуем его первого, — скомандовал Леша

Все шло хорошо, несмотря на отсутствие опыта у новоявленной команды по спасению дельфинов, Васька на редкость спокойно дался принайтовать себя к подъемнику, не дергался на каталке, перетерпел перевозку по выщербленному кафельному полу и нырнул в бассейн, который соединялся с резервуаром забора воды из моря. Из него уже можно было по широкой трубе выгнать его в прогулочную бухту. Там было и несколько лодок, чтобы проводить дельфинов в море.

Все это было похоже на научно-фантастический фильм: двигающийся луч фонаря, плеск воды, хруст кафельных обломков под колесами, стрекотание дельфинов и негромкие голоса мужчин, которые предпочитали объясняться жестами.

— Надо было хоть шлепанцы надеть, ноги сейчас порежем, — ворчал Алексей, пока дельфина перекатывали до бассейна и подцепляли брезент к подъемнику. Но тот не заработал.

— На руках спустим, — Сергей сохранял спокойствие, как и все время до этого ничем себя не выдавая в общении с Романом.

Втроем они стащили Ваську в бассейн и освобождали от строп уже в воде.

— Сейчас его тут оставим и за Флейтой, — Алексей первым выбрался по трапу, начал расстилать на полу мокрый брезент, чтобы заново свернуть его правильно, Роман и Сергей еще были у трапа, дельфин кружился около них. Нина перевела свет к Алексею, и тут из мрака лаборатории раздался голос:

— Это что здесь происходит?

Сергей узнал Митрофаныча раньше, чем Нина направила на экскурсовода свет.

Появление его было неожиданно и грозило провалом всему предприятию. Алексей судорожно соображал, что бы соврать.

— В лицо не свети, — сказал Сергей, Нина отвела фонарь, Митрофаныч перестал прикрывать глаза рукой, окинул взглядом лабораторию и многозначительно присвистнул.

— Ну… вы даете, ребята! Фонарь-то надо было кожухом прикрыть, а то снаружи аж от начала аллеи видно.

— Так нет никого, кроме меня, — пробормотал Алексей и продолжал сворачивать брезент, как-будто это было обычным делом — по ночам дельфинов из бассейна в бассейн перетаскивать.

— Вот именно, что никого нет, кроме тебя, — назидательно повысил голос Митрофаныч, — а ты у нас кто? Сторож! — отвечая сам себе, он поднял вверх указательный палец. — И приставлен государственное добро, то есть собственность, охранять от порчи и расхищения. Зарплату за это, между прочим, получаешь. Лишиться её хочешь?

— Да какая это зарплата, — глупо было оставаться в бассейне, и Сергей вылез вслед за Лешей. Роман задержался немного, но потом поднялся и он.

— И вы туда же? Еще и девушку втянули! Да вы хоть понимаете, что дело подсудное? — укорил Сергея Митрофаныч, — как этот малахольный только сговорил вас.

— Это не он, — отводя со лба мокрые волосы, уточнил Сергей, — это скорее я. А Роман и вообще ни причем, мы его позвали только помочь перенести.

— Ну да, ну да, в час ночи. Да вы вообще не имеете права находиться на территории станции!

— Я очень даже при чем, — Роман по-мальчишески задиристо, с обидой, выступил вперед. Видно было, что попытка Сергея выгородить его возымела обратный эффект.

Ответить Митрофаныч не успел, из бассейна, где осталась Флейта раздался тоскливый свист, крик, плач — это трудно было описать, но звук необычный для дельфиньего общения, такого он еще не слыхал.

— Надо было её первой забирать, — вскочил на ноги Алексей и ринулся через темную анфиладу лаборатории.

— Стой, я за тобой, — фонарь заплясал лучом по стенам — это Нина очнулась от ступора и побежала следом за Лешей.

— Да что случилось то? — уже на ходу спросил Сергей.

— А то, что они как люди! — в голосе Романа была такая горячая убежденность. — А их в клетки. Она понимает все, может, лучше нас…

— Потом разъяснять будешь! Скорей давайте, — торопил Митрофаныч, и не зря.

Флейта металась в узком пространстве бассейна, подплывала к борту и прыгала вдоль него.

— Выкинется сейчас, поранится! — закричал Алексей и сходу бросился в воду.

— Стой, нельзя, она психует! Стой, говорю, опасно! — попробовал остановить Митрофаныч, но Леша уже уцепился за плавник раздраженной Флейты.

— Флей, давай поплаваем…Флей! — пытался успокоить он. — Ромка, брезент неси! — дельфиниха ушла на глубину, и Алексей вместе с ней. Темная поверхность воды заволновалась и пошла ломанными бликами.

— Свет зажгите, где свет включается? — Сергей тоже кричал, голос его отдавался эхом. — Нина, свети в бассейн, — и прыгнул в воду.

— Сережа! — руки у Нины затряслись, она чуть не уронила фонарь, но справилась и пыталась найти лучом Алексея с дельфином.

Свет, наконец зажегся — Митрофаныч добежал до выключателя. В это время, в дальнем бассейне засвистел и застрекотал Васька, Флейта вынырнула и пошла по кругу, увлекая за собой Алексея, тот наглотался воды, кашлял, но плавник не отпускал. На втором витке Сергею удалось схватиться за Флейту, и вдвоем они притормозили её, на третьем прижали к борту.

— Роман, давай вниз, в воду, переноску расправляй! — Митрофаныч невольно принял на себя командование и дело пошло на лад. Рядом с людьми Флейта притихла, но тут же задергалась, когда под неё попытались подвести брезент.

— Стойте, держите её, надо успокоительное, а то опять метаться начнет. Сейчас я принесу, — Митрофаныч пошел к шкафу, а Леша, Роман и Сергей продолжали удерживать дельфина.

Закончилось все хорошо, Флейту ненадолго усыпили, перенесли к Ваське, дождались, пока она проснется. Васька все тыкал её носом, будил и тревожился. Он мог бы уплыть в море, но оставался в резервуаре с поднятым заграждением.

— Константин Митрофаныч, — Нина так испугалась, что её всю трясло, она хотела говорить и не могла.

Сергей отвел её в сторону, заговорил тихо:

— Нинуша, ну что ты? Все хорошо.

— Страшно было, я думала, Леша утонул! Дельфины большие, а ты тоже полез.

— А как я мог не полезть?

— Не мог…

— Ну вот… перестань. Смотри, вон Флей проснулась, опять плавает.

— Да! Хорошо…

Нина пошла за Сергеем. Ненужный больше фонарь так и оставался зажжённым.

— А это нам пригодится, — сказал Алексей и взял его у Нины, — сейчас оденемся и в бухту, может и увидим, как в море уйдут.

Дельфины не торопились, они как-будто прощались с людьми, кружили в бассейне, шли бок о бок, потом прыгнули синхронно, как в цирке, и пропали на глубине.

— Ну, теперь ей Васька выход покажет, — махнул рукой Алексей.

Луна уже клонилась к морю, но восток еще не светлел, звездное небо оставалось темным, а море серебрилось. Дух захватывало от этой красоты!

Вся компания, включая Митрофаныча, который из поборника порядка охотно превратился в соучастника преступления, ждали на берегу. Сергей рядом с Ниной, она погасила фонарь, чтобы не привлекать внимания. Да и света тот давал мало в сравнении с яркой луной, только мешал смотреть. Роман и Алексей у самой воды, Митрофаныч присел на камень.

Ветер улегся, был полный штиль, лунная дорожка медленно покачивалась на волнах и вдруг разорвалась, разошлась серебристыми кругами.

— Вон они! — первой увидала Нина, — оба дельфина показались против лунного света, это они разбили отражение, две темные головы высунулись, и раздалось громкое стрекотание и свист.