- Уверена, они скоро появятся.

Я сама, не смотря на валящую с ног усталость, не могла сохранять спокойствие и нарезала круги вокруг всё тех же зелёно-цветочных многоярусных композиций и лавочек, заменяющих на станции улично-парковую архитектуру, то выжидающе посматривала в сторону, откуда должен был появиться Сорен с цизулцами, то гипнотизировала заблокированную дверь каюты доктора Дале.

Сегодня приглушённое ночное освещение и, пляшущие по стенам широкой жилой зоны тени, заставляли нервничать и озираться по сторонам, вздрагивая от каждого шороха. Будто безопасники затаились за углом и только и ждут, как бы схватить нас на месте преступления.

А ещё с каждой утёкшей минутой я всё больше волновалась за Сорена. Нужно было идти вместе. Вдруг у него рана открылась? Или Чеж сделал какую-нибудь глупость в попытке сбежать, и мой луарец теперь где-нибудь истекает кровью? Или ещё что-то случилось, а я не в курсе, потому что торчу здесь, вместо того, чтобы быть рядом с ним.

Остановилась и потёрла уставшие глаза.

- Давно ждём, ие…

- Тише! – шикнула я на, порядком доставшего, мужчину

В ночной тишине послышался треск цизулского языка. Я вскинула голову, с облегчением замечая приближающегося Сорена с двумя цизулцами. Пробежалась глазами по фигуре луарца. На первый взгляд всё более или менее нормально, немного скованные движения, чуть учащенное дыхание, под тёмной курткой не видно, как там рана, но тризондар явно ещё действует. Не раздумывая, кинулась навстречу.

- Как ты? – цизулцы шарахнулись в разные стороны, напуганные моим стремительным перемещением.

Сорен, кажется, тоже не ожидал такого приёма, но быстро взял себя в руки.

- Воруешь мои слова, - улыбнулся и сжал мою ладошку, - Всё в порядке, - потом заметил притихшего М`элора, - Как прошло? Ин М`элор согласился помочь?

Смущенно кашлянула и отвела взгляд, заметив, как безопасник кивнул цизулцу на нужную дверь. Мы уже подошли достаточно близко, чтобы техник нас слышал, я думала, как бы поделикатнее намекнуть…

- Так это вы заинтересованные лица, готовые поддержать мой иск к корпорации по проекту новых двигателей? – опередил луарец, проявляя чудеса топорной дипломатии.

Сорен удивлённо вскинул бровь и покосился на меня.

- Хм…да, - издалека начала я, давая себе время подготовиться, - Насчёт этого, - снова прокашлялась, - Я была не до конца откровенна с вами, ин М`элор.

Учёный нахмурился и вперил в меня напряженный взгляд.

- В чём именно, ие?

Слова для ответа подобрать было трудно, хотелось обойтись без «обмана» и «вынуждена», не обидеть и мотивировать на позитивный отклик. На помощь пришёл Сорен, вникнув в моё затруднение.

- Ин М`элор, - он выступил вперёд, - Ваше присутствие здесь необходимо для обеспечения безопасности станции.

Техник нахмурился. Недовольное выражение на заросшем, давно не бритом лице смотрелось страшновато. Меня снова начали донимать угрызения совести. Обман всегда обман, даже во спасение.

- О чём это вы толкуете? И кто вы вообще такой?

- Рисалдар К`енран, - представился Сорен, - Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени на объяснения, но вам придётся довольствоваться малым. Мы знаем, что вы – кварно физики, - учёный напрягся, пытаясь понять, чего от него хотят, - И сейчас вы – единственный, кто в состоянии понять, как отключить устройство, затягивающее станцию во временную петлю.

Вот так. Как обухом по голове. У М`элора вытянулось лицо и, похоже, пропал дар речи. Могу его понять. Сорен хорошо подобрал слова, не просьба и не приказ, призыв к внутреннему честолюбцу. «Единственный» и неповторимый. Но у нас ведь ещё есть Чеж. Кстати, где он? Покрутила головой и увидела его, рядом с хакером у каюты доктора Дале. Только вот…

- Понимаю, звучит безумно…

- Понимаете?! – гаркнул техник, - Что вы затеяли? Решили поиздеваться?!

- Успокойтесь! – осадил Сорен, - Это не шутка. Я предельно серьёзен, вы скоро сами в этом убедитесь. Идёмте.

Мы втроём, со скептически настроенным, недовольным учёным, направились к цизулцам, склонившимся над голографическим планшетом, подсоединённым к дверному замку связкой проводов. Сорен достал лингводекодер и спросил:

- Долго ещё?

«Пару минут», - ответил хакер и защёлкал что-то второму.

Вот тут-то я и поняла, что меня насторожило. Второй цизулец не был Чежем! Такой же мелкий для их вида, словно подросток. Нет, не словно, настоящий подросток, хитиновые наросты ещё не окостенели. Если бы не это, я бы, наверное, и не поняла, слишком сложно их различать. Но теперь точно знала, это не тот, кто нам нужен.

- Сорен…

- Сорен…

- А что это они делают? – подозрительно вопросил ин М`элор, заглядывая через плечо моему луарцу, - Каюту вскрывают?

В голосе техника было столько удивления и праведного возмущения, что стало неловко, хотя я-то знала, что на кону.

- Нет, нет, нет, вам не удастся втравить меня в незаконные делишки! – он отступил назад, видимо, намереваясь сбежать.

Сорен перехватил его за плечо и развернул к себе лицом без видимых усилий. Я встала так, чтобы в случае чего, оказаться на пути учёного и не позволить ему нас бросить. Силёнок, конечно, маловато, зато мотивация железобетонная.

- Ин М`элор, обещаю, вас ни в чём не обвинят, - безопасник приблизился вплотную, доверительно заглядывая мужчине в глаза, - Вы нам очень нужны. Если, увидев устройство своими глазами, решите, что мы сошли с ума и глупо пошутили, можете подать на меня официальную жалобу.

Раздался щелчок и негромкий писк планшета оповестил об открытии двери.  Цизулцы засуетились, отключая провода. Сорен распахнул дверь и подтолкнул учёного ко входу, тот было дёрнулся, но подчинился. Следом, озираясь, зашли наши хакеры, безопасник обернулся ко мне:

- Дэлла, чего стоишь, идём.

Напоследок оглядела полутёмный коридор жилой зоны, радуясь, что поблизости никого нет. По-моему, мы тут настоящий концерт устроили, вламываясь в чужое жильё. Интересно, за отключение петли срок уменьшат? Тряхнула головой и шмыгнула в каюту. Сорен тоже огляделся и закрыл за нами дверь.

Внутри оказалось темно и почему-то очень холодно. Не к месту вспомнилось, что мы в космосе, ощущалось, будто шагнули за борт. Никогда раньше такими фобиями не страдала, большую часть жизни ведь в космосе провела. С момента нашего освобождения и ареста доктора прошло часа два, а каюта уже казалась нежилой. Все двери нараспашку, под ногами хрустит какой-то мусор, последствия бесцеремонного обыска.

Сорен включил свет и махнул рукой в сторону лаборатории:

- Сюда.

На этот раз я тоже пошла. Зябко поёжившись, обхватила себя руками, шагая за хмурым техником в стерильное посещение.

Безопасники похозяйничали и здесь, но действовали аккуратнее, видимо переживая за собственную безопасность. Бесчисленные склянки, пробирки и высокоточные исследовательские приборы на трёх длинных белых интерактивных столах, стоявших через равные промежутки посреди комнаты, остались в неприкосновенности. Я бы тоже не решилась их трогать. В некоторых что-то булькало и пенилось, поднимаясь по узким трубочкам и опадая назад. Столешницы мягко светились, отображая информацию по экспериментам, и в автоматическом режиме добавляя новые данные. Красным мигала ошибка связи с буком. О нём напоминал только чистый след на пыльной подставке. Наверное, забрали для проверки.

А в дальнем углу слева, инородное в здешней обстановке, мерно гудело вытянутое цилиндрическое устройство с метр длиной. По рельефной металлической панели с секундным интервалом бежали, сменяя друг друга, яркие световые прямоугольники, всех цветов радуги. Я сразу поняла, что это то самое, создающее петлю. И не только потому, что чёрный экран отображал отсчёт времени. Прямо за этой стеной была моя спальня. Кровать как раз в этом углу.

Крепче стиснула руки, не сдержав дрожь, и тут на мне на плечи легло одеяло.

- Техники вместо регулирования напрочь отключили отопление, - извиняющимся тоном сказал Сорен, будто лично в этом виноват.