- Отойди от двери, - велел Сорен.

Но предупреждение запоздало. С тихим щелчком она отъехала в сторону, явив неожиданную картину.

Четыре пары глаз уставились в нашу сторону. Воцарилась тишина. Три безопасника луарца, включая хадира Т`анака, изумлённо взирали на меня из коридора, где они только что вполне мирно беседовали с доктором Дале. Он стоял тут же, и к его удивлению, судя по раздувающимся ноздрям, примешивалась изрядная доля злости.

Застыла, не зная, что делать. Первым пришёл в себя доктор, полез в карман, наверное, за пистолетом. Но не успела я предупредить безопасников, никем не замеченный до сих пор Сорен, оказался перед ним и невероятно быстрым, выверенным  движением припечатал доктора Дале к противоположной стене.

Безопасники тут же оттаяли и кинулись к нему на подмогу, скручивая преступнику руки за спину. Пистолет выпал на пол.

- Что это? – спросил хадир Т`анак, подбирая его.

- Старое земное оружие, - ответил Сорен, прижимая рану, - Давно не в ходу, но всё ещё неплохо стреляет.

- Вижу, - ответил хадир, бегло осматривая перевязку, - Так он наш грабитель?

Мы с Сореном переглянулись. Я слегка растерялась и всё ещё топталась в дверях подсобки, в небольшом коридоре было слишком тесно. На доктора надели наручники, и теперь он, помятый, лишённый возможности сопротивляться, с невозмутимым видом стоял между двумя безопасниками. Сорен  смерил его оценивающим взглядом, тот ответил снисходительной улыбкой, безмолвно выражающей превосходство.

А ведь действительно, мы в трудном положении. Даже если доктора сейчас арестуют, петлю ещё надо доказать, но как? И сделать это придётся быстро, иначе новый виток сведёт всё на нет. А мы ещё сами не в курсе, за счёт чего она работает, и, как разорвать замкнутый круг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Хадир Т`анак, на пару слов, - позвал Сорен, махнув головой в сторону лаборатории. Перевёл смягчившийся взгляд на меня, - Мы ненадолго, хорошо?

Я кивнула и дёрнулась, внезапно встретившись глазами с доктором Дале. Сорен заметил и обратился к оставшимся безопасникам:

- Следите за ним в оба.

- Есть, рисалдар, - отрапортовал один, а второй спросил, - Доложить рисалдару Р`рулаху о задержании грабителя? Он распорядился незамедлительно сообщать новости по этому делу.

Луарец заколебался.

- Конечно.

Снова взглянул на меня и вместе с хадиром Т`анаком зашёл в лабораторию.

Безопасники по комму связались с начальством, оповестили оперативный штаб о поимке преступника, вызвали команду на место и, с любопытством стали посматривать в мою сторону. Это, вместе с давящим присутствием доктора, напрягало, но они хотя бы не задавали вопросов.

Доктор Дале с лёгким беспокойством косился в сторону лаборатории. Боялся, что испортят эксперимент или там осталось что-то, связанное с петлёй?

С каждой минутой здесь градус напряжения повышался. Надо было напроситься с Сореном. О чём они там говорят с Т`анаком? Поверит ли он в петлю, если Сорен расскажет? Может, они уже ищут устройство, запустившее её? Логично предположить, что оно где-то в каюте, поближе к доктору.

Спину припекало от разогретой подсобки. В коридоре было гораздо прохладнее. Я сделала пару шагов в сторону, доктор вперился в меня неприятным осуждающим взглядом, под которым захотелось съежиться. Неужели всего несколько дней назад мы вместе здесь ужинали и смеялись над всякой чепухой? Куда подевался тот открытый, добродушный мужчина? Я ещё и навоображала себе всякого, приписала ему то, чего и в помине не было. Сейчас это казалось беспросветной глупостью. Как можно было не понять, он же практически признался!

Ожидание становилось невыносимым. Я буравила взглядом дверь лаборатории, и, когда уже была готова ринуться туда, с тихим шелестом открылась дверь детской комнаты, выпуская Изи.

Все застыли. Безопасники явно не знали, что делать с внезапно объявившимся ребёнком. Доктор Дале дёрнулся было к дочери, но луарцы удержали его на месте.

Девочка растеряно обвела взглядом нашу компанию, отметила наручники на отце, и испуганно позвала:

- Папа?

- Всё нормально, милая, не бойся, - отозвался он.

У меня внутри всё похолодело. Как у него получается быть настолько разным? Только что задыхалась под тяжелым взглядом, и, вот он снова тот самый заботливый отец, которым я восхищалась всё время знакомства.

- Я отлучусь ненадолго, разрешить маленькое недоразумение и вернусь, ты не успеешь и глазом моргнуть, - лицо доктора озарилось мягкой улыбкой, - С тобой побудет Дэлла, хорошо?

Он посмотрел на меня с вызовом, вынуждая согласиться. Зря старался, я и так бы не бросила Изи одну. Подошла к ребёнку, присела на корточки возле кресла и с вымученной улыбкой погладила белокурые волосы.

- Не волнуйся, Изи…

Раздался громкий сигнал от входной двери, прибыла оперативная команда и начальник службы безопасности собственной персоной. Маленький коридор, гостиная и подсобка быстро заполнились людьми.

- Это он? – спросил главный безопасник, останавливаясь рядом с доктором Дале.

- Так точно, рисалдар.

- На допрос его. Провести тщательный обыск, украденное изъять…

Безопасники засуетились, доктора увели. Он успел бросить последний, полный любви, взгляд на Изи и жесткий, красноречивый на меня. Сорен и хадир Т`анак, наконец, вышли и приветствовали командира, приложив правый кулак к левому плечу.

- Докладывайте.

Хадир Т`анак изложил краткую версию событий, включая ранение Сорена и наше освобождение, а также то, что в лаборатории доктора ими были обнаружены похищенные вещества, так что, виновность последнего теперь не вызывала сомнений.

Я смешалась в этой круговерти и никак не могла собрать себя в кучу. Только крепче обняла Изи, прильнувшую ко мне в поисках защиты, и постаралась прикрыть ей уши, не давая слушать холодный доклад безопасника. Наверное, ей это тоже кажется кошмарным не кончающимся сном.

Рисалдар Р`рулах удовлетворённо улыбнулся и приосанился, с видом человека, снявшего с себя тяжкий груз. Не удивительно. На станции поднялась не слабая шумиха вокруг этого ограбления. А судя по силам, которые бросили на расследование, руководство считало дело серьёзным и давило на службу безопасности и лично на начальника.

- Хорошая работа, хадир, рисалдар.

В обращении к Сорену проскочила плохо завуалированная издёвка, а потому рисалдар Р`рулах показался мне ещё более отталкивающим. Скорее длинный, чем высокий, вроде по-военному сложенный, но какой-то одутловатый, с зализанными назад желтоватыми волосами и презрительным выражением на лице, он являл собой худший образец кичащегося властью человека. В общем, сразу подумалось, что на понимание ситуации с его стороны рассчитывать не приходится. И не зря.

- Объясните-ка мне ещё одну вещь. Как с вами оказалась гражданская? – язвительно осведомился он, как мне показалось, единственно с целью поддеть Сорена.

Хадир Т`анак собрался было ответить, не зная, что разоблачит наш маленький обман. Но Сорен вмешался, перебив его:

- Рисалдар, - обратился он, - Сейчас внимания требует более важный вопрос, - и, не дожидаясь реакции, продолжил, - Есть основания полагать, что станция находится под действием незаконного устройства, создающего временную аномалию.

Я замерла. Что он задумал? Поймала предостерегающий взгляд моего луарца. Ясно, молчу. Только глазами пытаюсь спросить: «У тебя есть план?». Понятно, что нам нужна помощь, а у него больше шансов достучаться до начальника. Рисалдар, кичась собственной важностью, вряд ли станет слушать «гражданскую», которую до сих пор не удостоил и взглядом. Да и нечем мне его убедить, мы впервые встретились. Вдруг испугалась, что могу неосторожным словом навредить своему луарцу, так что и вовсе прикусила язык.

Хадир Т`анак неловко переступил с ноги на ногу, отводя взгляд. Похоже, Сорен рассказал ему о петле, но, как видно, не сумел до конца убедить. Сердце упало, от него помощи можно не ждать.