И как это понимать? Эх, Бэн, надеюсь, ты ни во что не влип. Не хватало нам ещё проблем с незаконной игрой. Но зачем встречаться в парке? Что-то мне это не нравится.

Невесёлые мысли о помощнике загружали голову всю дорогу до дома. И как я раньше не обратила внимания на его склонность к игре? Хотя, что я в этом понимаю? На работе проблем не было, а в остальное я не очень-то вникала. Даже стыдно стало. Настолько закопалась в своих делах и переживаниях, что до чужих дела не было. А ведь Бэн недавно говорил, что нашёл подработку у дэрэ Зана, спрашивал, не буду ли я против. Почему я тогда не насторожилась? Решила, что ничего удивительного, мало ли на что молодому парню дополнительные деньги понадобились. Да и нет у меня возможности платить ему больше, пусть хоть так подзаработает. И ведь даже в голову не пришло, почему именно зверинец? С его-то дикой чистоплотностью. Неужели успел влезть в такие долги, что выбора не осталось?

Ладно, хватит себя накручивать. Сейчас и так есть о чём переживать. Буду распределять проблемы по степени их важности.

Дома первым делом убрала постель, морщась от собственной неряшливости. Гнетущее утреннее настроение прошлось по комнате ураганом. Сейчас то жалкое состояние вызывало лёгкое чувство стыда и досаду на саму себя. Сдаваться нельзя! Выход есть всегда. Должен быть. И я его обязательно найду. Мы с Сореном найдём, он обещал. А если кому и можно довериться, то этому луарцу.

Скоро у него перерыв, надо поторопиться, если хочу пообедать вместе. Он не откажет. Всегда такой вежливый, предупредительный даже с незнакомцами. Жаль не успеваю приготовить что-нибудь вкусное. Хотя…тридцать шесть дней назад, в условное «вчера» я наготовила целый ворох еды по меню бара. Она ещё свежая, спасибо петле, хоть где-то пригодилась. Помнится, там есть луарское рагу с дуканом – овощем, похожим на фиолетовую картошку. Не кулинарный шедевр, но для бара я стараюсь подбирать сытные и вкусные блюда, и готовлю сама из свежих продуктов, сейчас мало кто так заморачивается. Уверена, Сорен оценит, учитывая, что питается в основном на ходу. Я улыбнулась, вспоминая наши посиделки, а через мгновение погрустнела. Как же хочется, чтобы и он помнил. Чтобы знал меня.

Встряхнула головой, прогоняя мимолётную тоску, и отправилась в душ. Бодрящий водный поток, смешанный с ароматом любимого средства, настроил на позитивный лад. Завернувшись в мягкое полотенце, быстро высушила волосы, и, они легли на плечи красивой огненной волной. Давненько я не давала им воли. Может поэтому лицо в отражении кажется таким хрупким и наивным? Совсем как раньше. Будто высокий хвост гарантирует здоровый налёт цинизма и придаёт сил жить с ним, а свобода возвращает всё на свои места.

У встроенного шкафа в спальне я задержалась подольше. Сегодня хотелось выглядеть особенно красиво. С трудом разыскала на верхних полках несколько платьев из той, прошлой жизни на Земле. Вот это белое с узором из мелких бабочек и юбкой колокол до колена я купила перед самым отъездом и даже не успела ни разу надеть. А на станции просто некуда было. Кажется, пришёл его звёздный час. Лишь бы подошло, а то всё-таки прошло пять лет.

Разглядывая себя в зеркале через несколько минут, довольно улыбнулась. Село отлично. Такое нежное, воздушное. Непривычно, но мне нравится. Почти фея из волшебной сказки. Даже мою не слишком заметную талию удачно подчеркнуло. Как, оказывается, приятно после нескольких лет спецовок снова почувствовать себя девушкой. Если…Когда выберусь,  буду чаще носить платья.

С обувью решила не экспериментировать и достала пару белых балеток. Время уже поджимало, поэтому на кухню бара я влетела впопыхах. Нашла рагу, подогрела, под завязку загрузила грави-поднос, всё за какие-то несколько минут. И с учащенно стучащим в предвкушении сердцем, отправилась кормить безопасника.

Сорен, прикрыв глаза, устало откинулся на спинку кресла. Монотонная отчётная работа за буком всегда наводила на него тоску. Но здесь, на станции, это унылое занятие занимало большую часть дня. От безопасника сектора многого не требовалось: отвечай на вызовы, разрешай мелкие соседские склоки, разнимай драки, да пару раз в неделю обходи самые неблагополучные районы сектора, и то для галочки. Для кого-то работа мечты, тёплое местечко, где можно расслабиться. Ему даже намекнули, что стоило бы поблагодарить за это назначение, могло быть куда хуже. В конце концов, скуку он как-нибудь переживёт, а ещё один неравный раунд вряд ли.

Кстати о раундах. Вечером у него спарринг с хадиром Т`анаком. На этот раз надо дать противнику фору, иначе он останется без партнёра для тренировок и рано или поздно присоединиться к братии местных безалаберных безопасников, позабывших о физической подготовке и нормативах. А его кипучей энергии пока ещё нужен адекватный выход, иначе перегорит.

Дверь отъехала, пропуская посетителя. Луарец открыл глаза, дыхание на мгновение прервалось, но воспитание возобладало, он быстро взял себя в руки и поднялся, приветствуя девушку, чуть севшим голосом:

- Добро пожаловать, ие. Чем могу помочь?

Нежный образ рыжеволосой землянки очаровал его. Она будто принесла с собой кусочек летнего луга, осветив своим присутствием тоскливую атмосферу небольшого кабинета, затерянной в космосе станции. Горящий взгляд, словно приласкал, заставив мужчину ощутить, как тепло разливается в груди. Сорен смешался. Девушка смотрела так пристально, мягко, как на родного, но ему казалась лишь смутно знакомой.

- Здравствуйте, ин К`енран, - мелодичным голосом прервала она течение его мыслей, - Я Дэлла Солер, - она подошла ближе, поддерживая, уставленный едой гравиподнос, который безопасник заметил только сейчас, - Владелица местного бара, - девушка поставила поднос и протянула руку через стол.

Сорен ощутил дуновение свежего женственного аромата, смешанного с аппетиными запахами съестного, тёплая ладошка утонула в его большой руке.

- Очень рад.

Она улыбалась, не отнимая руки, и он не спешил её отпускать. Было в этой девушке что-то такое…

- Прошу прощения, что отвлекаю от работы. Мне вдруг пришло в голову, что жители сектора не поприветствовали вас на новом месте. И я решила это исправить. Не возражаете?

С мелькнувшим в глазах сожалением, она, наконец, забрала руку и принялась расставлять тарелки на столе. Для луарца, который несколько месяцев питался едой быстрого приготовления, здесь был целый пир. И всё из привычных продуктов: рагу с дунканом, овощной салат и сладкие лепёшки с посыпкой на десерт. Будто в детство вернулся.

Дэлла отставила поднос и опустилась в кресло для посетителей, он сел напротив.

- Угощайтесь. Надеюсь, вам понравится, я сама готовила.

Она улыбалась и смотрела так, словно ей действительно важно, чтобы он оценил.

- Благодарю за заботу, ие Солер, - смутился Сорен.

Без сомнений, это самая приятная встреча, какую ему устраивали.

- Зовите меня Дэлла. Надеюсь, мы подружимся.

Девушка улыбнулась, но в голубых глазах почему-то отразилась грусть. Он вспомнил, что уже видел её на обходе, только тогда она выглядела иначе: отстранённо, собранно, была сосредоточена исключительно на работе. Та, что перед ним, излучала мягкую женственность, дружелюбие и заботу, которую, по какой-то необъяснимой причине, решила направить на него. Может ей что-то нужно? Или он слишком подозрителен? Землянка всколыхнула в нём целую волну противоречивых эмоций.

Несколько минут мы провели в дружелюбном молчании, сопровождаемом только стуком приборов о тарелки. Глядя, с каким аппетитом Сорен поглощает нехитрый обед, я невольно улыбалась, вспоминания старинную поговорку про мужское сердце, путь к которому лежит через желудок. Жаль, что в нашем случае всё не так просто.

Рагу получилось вкусным, хотя я готовила его только второй раз. Луарцев среди посетителей бара было не много, но мне хотелось добавить разнообразия. Последнее время я полюбила экспериментировать на кухне, пробовала готовить известные блюда народов союза. Луарская кухня оказалась наиболее приближена к земной, использовались похожие, легко заменяемые продукты и методы обработки. Поэтому я пополнила постоянное барное меню парочкой сытных рецептов из неё. Чему теперь и радовалась.