Я сидела на полу, прикидывая, сумею ли вскочить и толкнуть кресло так, чтобы доктор не успел снова выстрелить. Не знаю, откуда взялась эта внезапная храбрость. Если бы пистолет всё ещё был направлен на меня, может и рискнула бы. Но рассчитывать на одну только удачу, когда под прицелом Сорен, не могла. Сердце отбивало рваную дробь, стоило взгляду наткнуться на всё увеличивающееся пятно на боку. Страх за него затмил всё остальное.

- А ты не понимаешь зачем? – прозвучало с налётом горечи, - Изи нужно больше времени. Мне нужно больше времени.

Я смешалась, осознав страшный мотив.

- Ты же всё знаешь, - продолжал доктор, - лекарства нет. Я стараюсь, но нужно больше времени на исследования, разработки. Всё упирается в нарово время, - почти закричал он, а потом тихо добавил, - У меня никого нет, кроме неё.

Внутри забурлил коктейль из противоречивых эмоций. Поднявшаяся жалость примешалась к страху и, сходящей на нет, злости. Я не могла оправдать заточение тысяч людей в ловушке временной петли, ранение Сорена, собственное заключение в этом кошмаре, но отчаяние отца нашло отклик в моей душе.

- Доктор…Хавьер, - как можно мягче начала я.

- Вставай, - грубо прервал он, взглядом давая понять, что обращается ко мне, - иди к луарцу, забери комм, и свой сними и оставь где-нибудь здесь.

- Что вы собираетесь делать? – я осторожно встала, стараясь не раздражать его резкими движениями. Глянула в сторону кресла, но не решилась опробовать план в действии. Особенно после сказанного.

- Ничего. Посидите в подсобке до конца дня, а завтра поговорим спокойно.

Я испытала одновременно облегчение от осознания, что убивать нас доктор Дале не собирается и ужас от его плана. Сорен ранен, а завтра я окажусь с доктором один на один, не представляя, чего можно от него ожидать.

- Сорену нужна помощь, - попыталась воззвать к его совести, боком приближаясь к безопаснику.

- Я дам вам возможность обработать рану. Но даже если он умрёт, завтра это будет не важно.

От бесстрастного заявления меня затошнило. Неожиданное прикосновение холодных пальцев вызвало дрожь, Сорен легонько сжал мою ладонь:

- Всё нормально, делай, как он говорит, - тихо сказал он.

Заглянула в любимое лицо, отмечая жуткую бледность и тяжёлое дыхание, и сжала руку в ответ.

- Не тяни время, - поторопил доктор.

Я забрала комм Сорена, сняла похожий с собственного запястья и отбросила их на диван.

- Помоги ему встать, и идите в подсобку.

Луарец попытался подняться самостоятельно, но скривился от боли и чуть не осел назад, я вовремя подставила плечо, сама с трудом удержавшись на ногах.

- Прости, - шепнул он, и, я чуть не расплакалась.

Мы медленно поплелись в сторону кладовой. Доктор, судя по звукам, шёл по пятам, соблюдая безопасную дистанцию. Взгляд зацепился за закрытую дверь детской. Не знаю, что хуже, что Изи отдыхала и ничего не слышала, или, если бы она проснулась  и вышла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я махнула рукой у замка, открывая подсобку. Внутренние двери обычно не программировались на конкретного человека, как входные, и легко открывались от любого взмаха. Внутри было достаточно просторно среди коробок, ящиков из пластиморфа и медицинских холодильных установок с исследовательскими материалами доктора. Мы прошли в пустой дальний угол и развернулись. Доктор Дале стоял в дверях, всё ещё направляя на нас оружие.

- Там слева от тебя в ящике одеяла и подушки, - удивил он заботой о нашем удобстве, - На корабль приготовили. Можете посмотреть и другие, если хотите. В некоторых старое земное оружие, - невесёлая усмешка, - я раньше его коллекционировал. Оно в нерабочем состоянии, так что уйти отсюда не поможет. Устраивайтесь удобнее, до конца петли ждать ещё долго.

Парой нажатий он ввёл код блокировки на интерактивной панели и собрался закрыть нас.

- Вы обещали помочь Сорену, – испугалась я.

- Обещал, - отозвался доктор, задерживая на мне взгляд. Тяжело вздохнул, весь как-то осунулся, теряя всю уверенность, и сказал:

- Я этого не хотел. Мы с Изи должны были улететь на корабле только вдвоём, и никто бы не пострадал. Оставалось каких-то пару дней, дождаться последнюю партию материалов, подготовить оборудование…Но этот идиот Чеж спутал все наши планы!

Горячность, прозвучавшая в словах, не оставляла сомнений в их искренности. Сердце снова кольнула жалость, но в этот раз улетучилась гораздо быстрее, разбившись о здравый смысл. За эмоциями я чуть было не упустила важный кусочек пазла. Чеж.

Значит, цизулец всё-таки причастен, мы были не так уж далеки. Что же упустили? В голове зароились вопросы, и только состояние Сорена удерживало от продолжения беседы с источником моего кошмара. Луарец тяжело дышал, удерживаясь на ногах одним лишь усилием воли. Плотная ткань кителя насквозь пропиталась кровью, тяжёлые красные капли стекали на пол, приводя меня в состояние паники. Сорен, заметив направление моего взгляда, попытался изобразить на бледном лице ободряющую улыбку. Он кровью истекает, и ещё пытается меня успокоить!

- Доктор Дале, - голос сорвался.

Мужчина бросил взгляд на безопасника, затем на меня и, наконец, взял себя в руки.

- Сейчас.

Дверь закрылась, Сорен начал оседать на пол. Я, как могла, поддерживала его, не давая упасть. Когда он сел, привалившись спиной к стене, схватила ящик, вытащила две подушки, и  попыталась устроить его удобнее, одновременно расстегивая китель.

Дверь снова открылась. Доктор Дале присел и по полу отправил в нашу сторону упаковку с ампулами, шприцами и бинтами и небольшую коробочку непонятного назначения. Внутри оказались старые хирургические инструменты: несколько скальпелей, ножницы, пинцеты, расширители. Я знала, что такие ещё в ходу на некоторых планетах, но на Земле давно перешли на современное интеллектуальное оборудование. Все операции производились в специальных медицинских капсулах, дистанционно, с помощью компьютера. Проучившись три года в медицинской академии, я ни разу не держала в руках такие инструменты, и сейчас взирала на них с ужасом, понимая, что от меня требуется. Ситуация осложнялась ещё и тем, что я не планировала становиться хирургом. Собиралась выбрать специализацию врача общей практики или детского. У меня и близко не было необходимого опыта.

- Вколи обезболивающее, вытащи пулю и зашей, - бесстрастно проинструктировал доктор, - Там пара ампул состава для восстановления крови и тризондар, луарцу пригодится.

- Спасибо за заботу, - криво улыбнулся безопасник.

Они сцепились взглядами, доктор дрогнул:

- Вы считаете меня ужасным человеком, понимаю. Думаете, мне плевать? Отнюдь. Я всё-таки врач, предпочитаю спасать жизни, а не забирать, - он вздохнул, - Вам ничего не грозит, ин К`енран. Временная петля сотрёт этот день, также, как сорок шесть предыдущих. Вы ничего и не вспомните.

Перспектива продолжения петли в контексте спасения жизни Сорена перестала меня ужасать. О других последствиях я старалась не думать.

- Что будет с ие Солер?

Вздрогнула, услышав свою фамилию, и заставила себя, наконец, заняться делом. Нужно немедленно вытащить пулю и остановить кровь. Какая разница, что он ответит?

- Дэлла поймёт, когда спокойно всё обдумает, - заявил доктор Дале, - Мы же друзья, правда?

Надежда в его голосе застала меня врасплох. Не рассчитывает же, он, в самом деле, что всё останется как прежде?

- Надо было раньше объяснить, когда понял, что ты осознаёшь воздействие устройства, зря я не решился. Сегодня всё прошло не так. Как, кстати, вы связали меня с лабораторией? Хотя не важно, - он покачал головой, - Мне ещё нужно закончить опыт, а то завтра опять лишусь половины материалов. Поговорим утром, Дэлла, - не дождавшись реакции, добавил, - Не бойся. Я только всё объясню. Ты поймёшь, почему иначе нельзя.

Дверь закрылась, отсекая нас от свободы и человека, которого я считала другом. Внутренняя дрожь передалась рукам, как ни пыталась я её сдержать. К горлу подступал комок, угрожая вылиться в истерику, которую я не могла себе позволить. Сорен нуждается в моей помощи. Срочно. Столько времени потеряно на болтовню.