— Так вы автор тех записок?!

— Это не так.

— Но как же?! Записки направляют меня к вагонетке, на которой я приехал к территории друидов, меня ждут в штабе. Вывод очевиден.

— Успокойся и сядь… Эх, если всё было так просто. Да, автор записок направил тебя ко мне. Да, он предупредил меня о твоём появлении и твоей проблеме. Однако я даже не видел его самого. Не говоря о том, что я не знаю, кто этот загадочный тип. Он общается со всеми записками, иногда надписями.

— Но кто же он такой?

— Легенда. Про него слышали чуть ли не все маги в локации, но его пока ещё никто не видел. Кто-то говорит, что это куратор нашей локации так проявляет свою волю, если бы не одно “но”.

— Что ещё за куратор локации?

— А ты не знаешь?

— Первый день здесь, впервые об этом слышу.

— Ну, да. У тебя к тому же ещё только третий уровень. Куратор — это сильный маг, который управляет локацией. Грубо говоря, он здесь самый главный. Когда всё идёт хорошо, он не вмешивается. А когда вмешивается, то пытается отстоять никому непонятную справедливость и мировой баланс.

— Прямо, как и Программа подготовки магов.

— В точку, потому что он часть этой системы. Как я понимаю, есть определённый свод правил, которых придерживаются кураторы. Но мы сильно отклонились от основной темы разговора.

— У меня есть около шести дней на решение этой проблемы. Так что каких-то полчаса оно подождёт. Я могу задать пару вопросов?

— Хорошо, это твоя проблема, так что задавай.

— Зачем всё это нужно?

— Не понял вопроса. Можешь перефразировать? — сказал он и нахмурился.

— Зачем нужна вся эта магия, боты, заклинания, фракции, уровни? Какова финальная цель Программы подготовки магов? Для чего это всё?

— А, ты про это. Это более простой вопрос, чем "Зачем это всё?". Я же правильно понимаю, что Техномаги тебе ничего не объяснили?

— Да, ничего толкового не сказали.

— Любят их офицеры скрывать информацию от новичков. Это будет не самый короткий разговор, но я попробую не слишком сильно распыляться.

— Разговор? Разве это должен быть не рассказ?

— Чтобы жить в этом мире, ты должен усвоить несколько принципов. Старое прошло, теперь всё новое. А у просто рассказа будет слишком слабая отдача. Для начала, что ты понимаешь под магией?

— Ну, магия — это некоторая сила, которая позволяет творить необъяснимые вещи, которые порой противоречат законам физики.

— Не самое плохое понимание. Но ты не осознаёшь глубины. Магия может всё, и в то же время без заклинателя она ничто, просто случайные изменения энергии. Это инструмент, которым можно как создавать, так и разрушать. Один спасёт жизнь человеку, применяя магию, другой жизнь заберёт. Это великая сила, которая не имеет границ. Только твоё непонимание создаёт пределы. Какие из этого напрашиваются выводы?

— Мастерство мага и его разум влияют на мощь заклинания. Неумеха с прорвой энергии проиграет опытному эксперту с каплей магии.

— Да, это так. Но это ещё не всё. Думай дальше.

— Уровень не показатель силы?

— Нет. Это уже неверно. Близко, но не в ту сторону тебя понесло. Уровень мага отражает его успехи в уничтожении безликих, что косвенно отражает его силу.

— Тогда я не понимаю, что вы хотите от меня услышать.

— В сражении между двумя магами уровень вторичен. Главную роль играет их боевой опыт. И не всегда высокий уровень означает хорошее понимание битвы магом, или его отличное умение побеждать. Есть закалённые в боях воины, что могут уложить на лопатки противника на десяток уровней выше себя. А есть идиоты, которые только и могут, что применять грубую силу и площадные заклинания.

— Маги бывают разными, нельзя оценивать силу противника только по его уровню и характеристикам.

— Вот это правильный вывод. Идём дальше. Что такое локация?

— Как я понимаю, это ограниченная территория с определёнными правилами.

— Да это так. Как думаешь, сколько существует наша локация?

— Примерно лет пять.

— Мне неизвестно точное время, но я нахожусь здесь уже четыре года. На протяжении всех этих лет я совершенствовал своё понимание магии. Смотри.

Он протянул руку в сторону. С его ладони сорвалось какое-то заклинание. Зелёная молния пролетела полкомнаты и, врезавшись в стену, превратилась во множество стеблей, корней, листьев. Они свились в какую-то сложную форму, а потом и вовсе стали книжной полкой. Я в шоке уставился на этот внезапно появившийся предмет интерьера.

— Ты хочешь спросить, как это возможно? — сказал Дмитрий.

Я тупо кивнул с открытым ртом в ответ.

— Магия. И это далеко не предел. Как думаешь, сколько я выпустил заклинаний?

— Может быть, четыре? — предположил я наугад.

— Шесть. "Рывок" для доставки. "Росток" для создания массы. "Древесная трансформация" для изменения формы. "Удобрение" для увеличения скорости. "Цепкий корень" для закрепления на стене. И последние, "Старение" для придания более красивого оттенка породы. Молодая древесина не такая красивая, как более ветхая.

— Опупеть. Это сколько энергии ушло?

— Много, даже слишком много для простой полочки. В бою таким не побалуешься. Это эффект от двух лет тренировок с этими заклинаниями. Представь себе, какими возможностями будет обладать существо, владеющее магией, скажем, несколько десятков лет?

— У него будет огромная сила и потрясающая воображение мощь.

— А теперь переходим к главному вопросу. Для какой цели была запущена Программа подготовки магов? Что в скором времени должно произойти, что нам в срочном порядке дали возможность прикоснуться к этой великой силе? Точного ответа на этот вопрос я не знаю. Но боюсь, что нечто очень не хорошее. А пока, нужно готовиться. Изучать магию и свои возможности. Сейчас мы сражаемся с тупыми ботами, но что нас ждёт впереди? Неизвестно.

— Нам дали возможность к чему-то подготовиться. Я более-менее понял. Теперь второй вопрос. Что вы знаете про курсы?

— Насколько я понимаю, Программа подготовки поделена на курсы. Второй вроде бы начинается с тридцатого уровня. По этой логике третий должен идти с шестидесятого уровня, но тут информации совсем мало. В нашей локации все маги на первом, так что сложно сказать что-то конкретное.

— Спасибо за разъяснения. Теперь можно вернуться к вопросу о превращении в теневого демона.

— При полном превращении ты потеряешь контроль над телом и станешь безумным чудовищем. Вариантов, как избежать этого, всего три. Первый тебе уже сообщила Апостол света. Я думаю, для тебя он бесполезен. Нереально сложно получить тридцать уровней даже за месяц, не говоря о более коротком сроке. Второй способ — найти другого мага света и попросить его изгнать демона. И третий метод — каким-то образом достучаться до куратора локации или администратора. Всё же метка тьмы — это внесистемный объект.

— Понятно. Всё очень сложно, долго и весело.

— Не говори всё кончено, пока ещё жив. У тебя есть неделя времени, а даже за пять минут можно горы свернуть.

— Ну, это да. Ладно, остался последний вопрос. Я могу вступить в вашу фракцию?

— Ах, да. Вылетело из головы, сейчас.

Его взгляд забегал по воздуху, словно он работал с невидимым интерфейсом. Наверное, его окно мага имеет больше функционала. Затем вылезло сообщение от системы:

Желаете покинуть фракцию "Техномаги" и присоединиться к фракции "Друиды"?

Да.

Внимание! Вы перестали быть членом фракции "Техномаги". Заклинание "Очистка" больше недоступно.

Поздравляем! Вы стали членом фракции "Друиды". Ваша текущая ступень — ученик. Следующая ступень познающий. Фракционные отчисления составляют 20 %. Успехов!

— Теперь точно последний вопрос. Где я буду жить?

Фокин слегка улыбнулся, посмотрел на часы и, поднявшись со стула, сказал:

— Моя смена в штабе закончилась, поэтому сейчас дождёмся старшего мага, а потом я провожу тебя до твоей комнаты.