— Да ну, забей. Сегодня со мной столько всякой всячины произошло, что на фоне этого твоя оплошность — просто ерунда, на которую не стоит обращать внимания. Это даже можно расценить как плюс. Ведь такой караульный, как ты, с меньшим шансом пропустит настоящего врага.

— Это хорошо, — она с шумом выдохнула. — А что с тобой приключилось?

— Да так, по мелочи. Знакомство с Программой подготовки магов, три битвы с магами крови, вступление во фракцию Техномагов, встреча с одной долбанутой девушкой, сразу оговорюсь, не с тобой, ты на её фоне ангел, потом две волны ботов, побег и ещё некоторые события.

— Ух, ты, ничего себе список. Расскажешь как-нибудь? — в её глазах вспыхнул огонёк любопытства.

— А как же твой парень?

— Я что-нибудь придумаю. Так расскажешь или нет?

— Из меня плохой рассказчик.

— Интересную историю сложно испортить.

— Ладно, когда-нибудь потом поделюсь своими приключениями, только сначала нужно закончить дела.

— Что это за дела такие?

— Обычные такие дела, от которых как обычно зависит всё.

Ну не могу же я сказать про превращение в теневого демона, про срок в неделю, про прочие проблемы и многие другие дела, которые нужно сделать, прежде чем заниматься такой ерундой, как болтать с девушкой о своих приключениях. И это при том, что у неё вроде бы как есть парень.

— Ты уходишь от вопроса. Что это за дела?

— Хорошо. Тогда выражусь прямо, не скажу.

— Можешь хотя бы сказать, сколько это займёт времени?

— При той же плотности событий, примерно месяц.

— Что же у тебя за планы такие? Мир захватить собрался?

— Да ну. Чтобы захватить мир нужно около года. А мои планы — это так, ерунда. Просто выжить, понять правила игры и взять всё в свои руки.

— Не, ну, ты точно неправильный друид, — она рассмеялась.

Я посмотрел по сторонам и понял, что проморгал момент, как мы вышли из прохода в стене. Или я не обратил на это событие должного внимания, потому что был увлечён разговором с этой прекрасной девушкой? А вот без разницы.

Сейчас мы шли по территории самой базы. Мощные деревья гордо взмывали вверх. В огромных стволах были вырублены комнаты. Кое-где на раскидистых ветках были построены целые площадки. Навесные мостики, созданные из длинных лиан, соединяющие всё в единую сеть. Друиды свободно перемещались по ярусам, а местами были переходы, соединяющие помещения на разной высоте.

Я смотрел на эти причудливые “скворечники”. На тот же самый странный светящийся мох, что был в стене, который покрывал многие поверхности. В отличие от холодной базы Техномагов эта обладает определённым уютом что ли. Вместо мёртвого камня под ногами шелестит зелёная трава. Всюду что-то живёт, растёт и дышит.

— Хорошая же у нас база? — оторвала меня девушка от созерцания зелени.

— Не то слово. Совершенно другие впечатления. То был металлический гроб с дверями и окнами, а эта словно раскидистый сад.

— Молодец, конечно, но мне, кажется, ты перехваливаешь нашу скромную базу.

— Скромная — это ты, а база ого-го какая, — я задрал голову, но так и не смог посчитать все переходы. — Сколько тут вообще этажей?

— Если не считать подземные, то около семи ярусов.

— Круто…

Подземные этажи, мать вашу, подземные этажи! Если они настроили семь вверх, то, сколько у них будет ярусов вниз? Определённо крутая база. Возможно, даже круче, чем у Техномагов. Надо будет у неё узнать об этом… Так, стоп. А как её зовут вообще? Чёрт, забыл спросить. Нужно срочно это исправлять.

—Всё забываю спросить, как тебя зовут?

— Виктория, можно просто Вика.

— Красивое имя. Вроде бы так звали королеву Великобритании и сорт клубники, я ничего не путаю?

— Да, это так. О! Вот и главное дерево. Мы пришли.

— Ого, какое большое! Это же метров тридцать в диаметре! Хотя, домику нави это всё же уступает.

— Что ещё за нави?

— Фильм аватар смотрела?

— Нет.

— Тогда тебе будет сложно понять.

— Ладно. Моя смена дежурства на границе ещё не закончилась. Пока, — Вика помахала рукой и ушла.

И ведь, блин, классная девушка. Но у неё есть парень. Однако сейчас совершенно не до этого. У меня куча проблем, которые непонятно как решать. Хотя, ключевая из них — это превращение в демона. Кстати, сколько там тысячных процента набежало? Я проверил окно характеристик. 0,040 %. И вот сколько было тогда? Тридцать с чем-то. То есть скорость пока примерно такая же. Мой взгляд зацепился за часы, которые всё ещё висели у меня на правой руке. А почему всё это время я ими не пользовался? Чёрт его знает. Но сейчас уже двадцать один. Ох, уж этот неудобный двадцати четырёх часовой циферблат. Теперь понятно, почему я игнорировал их существование.

Хотя, насколько они неудобные? Непривычные, странные, зато практичные. Времени у меня мало, всего около недели. Нужно спешить, при этом расходовать этот драгоценный ресурс как попало нельзя. Хорошим вариантом стал бы таймер и компьютерная программка, но чего нет, того нет. Как альтернатива, возможен блокнотик и часы. Но даже тоненькой тетради у меня нет. Так что придётся обходиться головой и этими часами. Нужно будет составить план и действовать, работать не покладая рук, тогда, возможно, я смогу выжить.

Но это всё потом, сейчас же нужно встретиться с членами штаба друидов. А то они, наверное, меня заждались. Я вздохнул, и вошёл внутрь большой арки в стволе огромного дерева. По центру шла колонна, всё пространство было поделено на комнаты, хотя первый зал был довольно просторный, двери встречались редко, хотя и были. Интерьер же был не сказать, чтобы богатым, но обставлено всё было с определённым вкусом. Разные породы древесины сочетались друг с другом, создавая красивые узоры на стенах, дверях и предметах мебели.

Никого из людей на первом этаже я не обнаружил. И вот как мне понять, куда идти? Затем я заметил что-то наподобие схемы здания, вернее сказать, тут была схема дерева. На рисунке было обозначено, что на первом этаже располагается пункт подачи заявлений, туалет, склад и всякая всячина. В общем, ничего интересного. Я пробежался глазами, пока не уткнулся в надпись "Командный пункт". Ну, какой же это не штаб? В крайнем случае, мне скажут, куда надо идти.

Найдя лестницу вверх, я поднялся на третий этаж. Фактура поверхностей была совершенно другой, монолит одной породы, но это никак не помешало мне тут же увидел нужную дверь. Впрочем, не заметить её было сложно, этот зал занимал половину всего места на ярусе. Сплошная стена, на которой просматривалась структура древесины, шла от центра в две разные стороны к навесным переходам. Только рядом с лестницей была дверь. Постучавшись, я вошёл внутрь. Моему взору открылась интересная картина. Просторная комната, стены гладкие, но в тоже время на них видны характерные узоры, тёмные и светлые линии, образующие окружности, эллипсы и иногда дуги. По центру большой округлый стол, возле него множество стульев, но все они пустуют, кроме одного. Напротив входа сидел мужчина. Кремового цвета рубашка, поверх которой был наброшен белый халат. На широком лбу проступают три длинные морщины, в районе висков большие залысины. Тонкие губы, впалые щёки, что проступают скулы. Он напомнил мне Кровавого лекаря, но в то же время был его полной противоположностью. У этого человека не было того холода во взгляде, что был у мага крови.

— Привет, Сергей. Присаживайся, — мягко сказал он и, посмотрев на часы на правой руке, продолжил. — Хотя, я ожидал тебя на пять минут раньше, это никак не повлияет на наш разговор.

Я сел за стол напротив него.

— Добрый вечер. А вы, собственно, кем будете?

— Ах, да, забыл представиться. Старший маг из фракции Друидов, Дмитрий Фокин. По совместительству военный стратег и главный в этом командном пункте. Не буду долго ходить вдоль, да около. Ты же хочешь остановить процесс превращения?

Пазл быстро сложился в моей голове, записка, побег, территория друидов, ждёт в штабе. Вывод напрашивается сам собой. Дмитрий — автор записок. Теперь я получу ответы на все вопросы. Эта мысль настолько взбудоражила меня, что я вскочил на ноги и, хлопнув руками по столу, выпалил: