– Суперприз от нашего заведения самому лучшему стрелку. Это вам не капуста какая-то, хоть и с фермерского рынка, а самые настоящие билеты на рыцарский турнир в Дувр на эти выходные. Обед в средневековом стиле и поездка туда и обратно на скоростном поезде включены.

И действительно. С цветных бумажек на Назбу глядело изображение мужика в доспехах, с мечом в руке и верхом на скакуне. Прямо один в один то, что они с Фиби видели утром.

– Позволь-ка. – Фибс цапнула билеты из рук Назбу. – В эти выходные? Я ж только сегодня в афише видела, что шоу на следующей неделе…

– Это вы, вероятно, общую афишу смотрели. – Хозяин загадочно подмигнул. – А у нас билеты на эксклюзивное открытие. Закрытое шоу. Только для своих, на малое количество людей и на лучшие места. Потому и обедом угощать будут. Повезло вам.

– Но их тут четыре… – Фиби быстро пересчитала бумажки.

– Сколько дали. – Развёл руками хозяин. – Дали бы шесть, отдал бы вам все шесть.

Но девушка думала совсем о другом. Не о том, что двое из их спонтанно сложившейся компании остаются в пролёте, а о том, что перед ней открылся второй шанс помозолить Нику глаза.

– Приглашаю, – кокетливо проронила девушка и протянула бывшему два билета.

Пусть даже с женой приезжает. Наличие соперницы прямо на арене боя только к лучшему. Можно подстроить неловкие моменты и за счёт этого оказаться на уровень лучше. Лишь бы не отказался…

– Не уверен, что смогу… – начал тот, но Фибс перебила.

– Сможешь-сможешь. Бери жену, и едем завтра вместе. Ей отдыхать тоже надо. А то сам зависаешь тут, а о жене совсем не думаешь.

Это был красивый выпад: и себя показала с лучшей стороны, и о сопернице позаботилась, и Ника пристыдила и тем самым заставила плясать под свою дудку.

– Ты права, – улыбнулся тот. – Значит, завтра на вокзале?

– Встречаемся в… – Фиби бросила взгляд на время начала шоу, указанное на билетах, – …половине третьего. Успеем и доехать без спешки, и по Дувру побродить, и места занять.

Ник согласно кивнул и потянулся к барной стойке. Хоть бывшая подружка и была готова трещать без умолку о завтрашнем мероприятии, но помощница хозяина паба принесла бесплатное пиво, а его требовалось выпить до того момента, как толстый слой пены окончательно сойдёт на нет.

– Клёво ты их уделал, – горячо шепнула девушка на ухо Назбу, вновь окутав того цветочно-фруктовыми ароматами.

– Случайно вышло, – признался тот таким же шёпотом. – Я думал, там муха сидит. В неё и целился. Моя часть на этом закончена? Завтра ты мне помогаешь?

– Помогу-помогу, – на автомате ответила Фибс, любуясь губами Ника, рассказывающего истории о клиентах ресторана, в котором он работал. – Но и ты завтра меня не бросай. Вместе же…

– Не брошу, – неожиданно для себя пообещал Назбу, при этом с ещё большим удивлением обнаруживая, что «ослиная моча» ему начинает нравиться, да и запах персиков и роз уж более не отвлекает и не раздражает, а, наоборот, дразнит до такой степени, что совсем не хочется его отпускать. Или её?..

*Итон – престижная частная школа для мальчиков в Англии.

**Игра слов. Точный перевод старинного английского названия Стоунхенджа остаётся достаточно неопределённым. По одной версии, «висячие камни», по другой, «каменная петля». Современная трактовка названия: «каменный круг», т.к. вторая часть слова послужила для создания археологического термина «хендж», т.е. ритуальный круг из грунтового вала со рвом по внутренней стороне. В любом случае, камень в значении этого слова точно присутствует! :)

***Отсылка к Rolling Stones

****Отсылка к фантастической страшилке «Чужой»

– Как он мог со мной так поступить?! – Фиби была взвинчена и негодовала так громко, что другие пассажиры, сидевшие с ней в одном вагоне, испуганно заозирались, схватились за сумки и приготовились, если потребуется, срочно покинуть поезд.

– Подумаешь, – лениво зевнул Назбу, вытягивая ноги.

Вторая ночь в другом мире прошла в разы лучше, чем первая. Хотя, признаться, первую он совсем не помнил, но место, где очнулся, приятным назвать язык не поворачивался. Оставалось надеяться, что в родной Ниртании никто и никогда не узнает о том позоре, что пришлось пережить изумрудному принцу. И оставалось надеяться, что и сам он со временем о том ужасе забудет. И, главное, самому Назбу до сих пор не понятно было, что доставило ему большую обиду: то, что он проснулся в отхожем месте и среди леприконов, или то, что получил по голове от Тарра.

Да… Если первая ночь не удалась совсем, то условия второй ночи смело можно было назвать роскошными. В пользовании Назбу оказался целый диван, который, хоть и был изрядно продавлен, показался дракону королевским ложем. Вероятно, на таких воздушных перинах и спят корольки, сняв со своих голов короны и крепко прижав их к груди, чтобы слуги не спёрли. Правда, костяные драконы говорили, что некоторые корольки короны никогда не снимали. Прямо так в железках и спали. Врали, что боялись потревожить причёску, а на самом деле на их лысых головах уже и причёсок никаких давно не было. Так бы и сказали, что просто переживали за золотишко.

– Подумаешь? – Фибс не унималась. – Ты так просто это говоришь… Конечно, тебе ведь всё равно! А он… он просто плюнул мне в душу! Второй раз, между прочим.

Угомонить девушку, пожалуй, мог бы только кофе в картонном стаканчике, а лучше – чай с молоком, но «мистер Питчай»*, как назло, громыхал тележкой где-то в четвёртом вагоне и не торопился пройти в третий. Возможно, столь сильная, в английском стиле выдержанная, неспешность объяснялась тем, что волшебное время five o’clock** ещё не наступило и чай пить было ещё рано. Вот «мистер Питчай» и не спешил.

«Это разве плюнул?» – хотел было протянуть Назбу, но вовремя прикусил язык, снова широко зевнул и осмотрелся.

Металлическая «бочка», в которую Назбу разрешил себя затолкать, была изумительна! Мало того, что часть её стен была прозрачна, и можно было увидеть, куда тебя везут, так в бочке ещё и совсем не болтало. Шла бочка спокойно, ровно. Набитый в себя народец не мотала и не расплёскивала, как часто бывало с полными рыбёхи и воды вёдрами в Ниртании. В общем, одно удовольствие после стольких мучений.

– И самое обидное, – Фиби продолжала причитать, – ведь тянул до последнего. Специально не звонил раньше, чтобы у меня не было шанса что-либо переиграть. Специально дождался отправления поезда и только тогда сообщил, что не сможет поехать. Ребёнок у него, видите ли, заболел… Сказать обо всём мне утром он времени не нашёл, а отдать билеты соседке нашёл время!

– Соседка же сама к нему постучалась, – вмешался Назбу и тут же получил за это.

– Пфф, сама. Я Ника хорошо знаю. Уверена, что он сплавил билеты сразу, как только мы вчера разошлись. Ещё и нервы мне потрепать умудрился. Я говорила, что он мне заявил?

Назбу кивнул. По правде, он уже давно не помнил, что именно было заявлено Фиби, но очень не хотелось вновь услышать недовольное шипение в свой адрес.

– Видите ли, с соседкой и её приятелем мне будет даже интереснее. Будет о чём поболтать. Да я с ней не только разговаривать не желаю – я её даже видеть не хочу! И звонить ей не буду.

Окончательно разозлившись, Фиби скомкала бумажку, на которой карандашом для губ набросала телефонный номер. Набросала чисто на автомате. Только потому, что Ник сказал записать. А когда осознала, что к чему, то внутри заклокотало всё так, что никакому Везувию и не снилось.

– На первой же станции сойдём, – распорядилась Фиби и в доказательство серьёзности своих намерений дала ладонью по лежавшей на коленях небольшой тканевой сумочке так, что многочисленные шармы на браслете, украшавшем тоненькое запястье, зазвенели.

– Вот ещё, – Назбу и сам не ожидал от себя, что начнёт скалить зубы. – У нас с тобой сделка, или забыла? Я помогаю тебе, а ты – мне.