– Не так? Должно было быть? Мне надо было сразу догадаться ещё дома, что ты просто сексуальный маньяк!

– Коньяк?

– О, господи! У меня сейчас мозг взорвётся!

– Погоди, не взрывай, ещё рано. Потроха обычно подают на второй день после турнира. А завтра только первый.

– Чтобы больше я тебя не видела!

Девушка заторопилась в оградке.

– Постой! – Тарр в два прыжка догнал девушку и схватил за руку. – Я должен тебе кое в чём признаться.

– Убирайся! – Жанна попробовала высвободить руку, но Тарр держал крепко. – Пусти, а то закричу!

– Кричи.

– И закричу! Ааа!!!

– Тьфу! – выплюнул Тарр. – Разговорами вас не убедить, придётся действовать решительно.

Пальцами второй руки дракон коснулся пряжки на вставленном в брюки ремне, поводил теми пальцами вправо-влево, потирая холодный металл. Чёрный водоворот тут же заволок всё перед глазами, закружил, подхватил Тарра и Жанну и поднял ввысь, и Тарр только и успел что бодро крикнуть:

– Держись, Лаарг!

***

Над Чёрным утёсом снова стоял смог.

По правде говоря, он никуда и не уходил, просто Назбу бывал в этих местах столь редко, что с непривычки глаза резануло сильнее обычного, и чихалось тоже громче обычного.

Глава клана смоляных драконов сидел на огромном чёрном камне и развлекался тем, что со спортивным азартом бил хвостом по самому краю скалы, предвкушая, когда же образовавшаяся в скале трещина разрастётся, и чёрная глыба рухнет прямо на голову двум влюблённым, решившим насладиться угольно-пыльными красотами.

– Прибыли, ваше чернейшество, – отрапортовал Гадкий Фодрик, приземлившись рядом с главарём и выпустив из когтей Назбу. – Обратно я его не повезу. Он всю дорогу меня щекотал.

– Эх, Назбу, – прошипел Боздур, – ну и чего ты этим хотел добитьсся? Глупый Фодрик разжал бы лапы, и ты хряц – на камни, и плакал великий турнир! А так хоть в качесстве жертвы поучасствуешь.

– Не дождёшься, – выплюнул изумрудный принц.

– А у тебя нет выбора, – равнодушно кинул главарь и снова дал хвостом по краю скалы. Та, однако, не сдавалась и разрушаться в упор не хотела. – Турнир завтра вечером. Утром ведьма откроет портал, я нырну за ссыночком, ссхвачу этого балбесса за шкирку и приволоку ссюда. И попробуйте мне не показать класс! Отправлю на жаркое не только девчонку, но и васс обоих!

– А если Тарра не найдём? – внезапно выпалил Фодрик, почёсывая когтем макушку.

Боздур Сварливый на мгновенье опешил. Мысленно он готовился к любому раскладу и любым результатам турнира, но никак не предполагал, что может с турниром полностью пролететь по причине отсутствия на нём своего представителя.

– Пожарный шланг тебе в горло! – выругался Боздур. – Как это не найдём? Чтобы я ссвоего чернобрового крассотульку не обнаружил? Не бывать этому никогда! Как не бывать Вольным драконам на сслужбе у Изумрудных оболтуссов.

– Тот мир, куда ваш сыночек изволил приземлиться, на вид – один сплошной муравейник, – умничал Фодрик. – Окажись Тарр в шкуре мамонта, обнаружили бы легко. Но он там в панцире такого же муравья, как и все остальные!

– Тогда ещё проще будет. Заглочу ссразу кучу двуногих муравьёв, здессь вссех выплюну, и будет нам весселье.

И в доказательство своей безграничной мощи Боздур Сварливый разинул пасть, выставляя напоказ никогда не чищенные, но жутко острые клыки.

Сильный ветер налетел неожиданно, закружил всё вокруг, будто воронку закручивал, поднял с земли песок, набил им волосы Назбу и открытую драконью пасть, а затем так же резко сник, как и начался.

– Тьфу! – Боздур принялся выплёвывать песок, предварительно попытавшись его прожевать. Но скрип на зубах был настолько невыносим, а вкус песка – отвратителен, что идею с жеванием смоляной дракон быстро отбросил. – Какая мерзоссть! На вкусс даже не пессок, а дерево. Ссловно зубочисстку дубовую прокуссил.

– Так ты дерево и прогрыз! – послышался едва уловимый писк.

Все трое – Назбу, Боздур и Гадкий Фодрик – насторожились.

– Ящерица? – предположил Фодрик.

– Скорее клоп, – ответил Назбу.

– Станешь тут с вами клопом, – снова пискнули еле слышно, но наглым и бесстрашным тоном.

– Ваше чернейшество, – напрягся Фодрик, – кажись, этот звук из вашего пуза исходит.

Боздур со страхом покосился на свой выпирающий живот.

– Вы ничего подозрительного у Табеты не съели? Грибов каких говорящих?

– Вот оно что! – возмутились непонятно откуда. – Сам у ведьмы ошиваешься, а мне запрещал? Двойные стандарты?

– Ссынок?

Боздур чуть не поперхнулся, скорее открыл пасть и выплюнул за землю Тарра, перепуганную и перемазанную слюной Жанну и поломанную клыком дубовую ветку.

– Вот это фокус! – радостно заверещал Фодрик, приветственно хлопая крыльями. – И открытия портала не пришлось ждать.

Но ни Тарр, ни Боздур не обратили на его восклицания никакого внимания. Оба – крохотный человечишка и гигантский дракон – стояли друг против друга. Оба смотрели друг на друга, насупившись, и оба не решались на первое слово. Тишину нарушил отец.

– Я летал к ведьме, чтобы найти тебя! – оправдываясь, рыкнул дракон. – Тебе было велено рыцаря отысскать, а не ссигать в котёл и уж тем более не уподоблятьсся гнуссным двуногим, и не сстановитьсся одним из них.

– Я пошёл на все эти унижения только ради того, чтобы найти рыцаря. И я его нашёл!.. Её!

Тарр сделал шаг в сторону, предъявляя взору папаньки онемевшую от страха Жанну.

– Это? – Боздур зашёлся громким смехом и снова забил хвостом по краю скалы. – Да это букашка какая-то, которую и раздавить не жалко.

С этими словами дракон занёс лапу над хрупкой девушкой.

– На мечах у нас была ничья, – бросил Тарр и поднырнул в аккурат под лапу сурового отца. Лапа замерла на месте, не решаясь вместе с «букашкой» раздавить и сына. – По всем правилам турнира она подходит!

– Нет, нет и нет! Я не позволю тебе позоритьсся на арене с бабой.

– С этой бабой я добуду нам победу!

Боздур захохотал. Так громко и заразительно, что Гадкий Фодрик подхватил за ним следом. А когда оба отсмеялись, огромная чёрная морда опустилась к земле, ноздри, из которых повалил горячий пар, упёрлись чуть ли ни в Тарра, а и без того узкие зрачки вытянулись в едва заметные тёмные вертикальные полоски.

– Разреши я тебе дышать огнём на бабу, наш клан поднимут на ссмех и меня отправят пугать кур, а не управлять Чёрным утёссом.

– Отец!..

– Не перебивай! Я прямо как левой лапой чувсствовал, что ничего путного тебе не организовать, поэтому подссуетилсся и нашёл тебе бойца. Молодого. Не дитё и не ссемьянина. Закуем его в латы – благо, нажгли в прошлом году храбрецов немало, так что нужный размерчик брони ссыщется. Меч в руки дадим и пусстим в загончик. А чтобы не рыпался и ссамодеятельностью не занималсся, напомним ему о вкуссном рагу, поссыпанным рукколой. Так ведь?

И Боздур перевёл взгляд за спину сына.

Тарр обернулся и только и смог что выдохнуть, завидев свою точную копию, но только с зелёными глазами:

– Ты!

– Три ю пять будет пятнадцать… Пять пишем, один на ум пойдёт. Сто минус двадцать восемь, помножить на трижды семь, корень из тысячи ста сорока и шесть знаков после запятой. Итого…

Забравшийся на камень Старый Мудрый Ящер почесал макушку кончиком веточки, которой царапал цифры на песке, и закатил глаза, усиленно считая.

– Итого… Ни одной поданной заявки на турнир! – подытожил он и тяжело вздохнул. – Солнце заходит за горизонт, турнир завтра, и ни одной заполненной анкеты, сколько ни складывай столбиком.

Налетевший со стороны Чёрного утёса ветер внезапно подхватил ящера и чуть не перенёс на другое место, если бы не заветная веточка, которой ящер ухватился за торчавший из песка корень. Развеваясь по ветру, словно флаг, мудрый хвостатый продолжал тяжело вздыхать, как вдруг ветер стих, и по земле прошла дрожь, вызванная приземлением сразу за раз семерых смоляных драконов. Возглавлял процессию сам Боздур Сварливый. Он же и приблизился к ящеру, наклонил морду, обдал того паром и прорычал: