— Смотреть всем внимательно. Перед вами три варианта простейшего светильника. Первая тройка справа ищет ошибку в третьем каркасе заклинания, вторая тройка соответственно, во втором и третья в первом. Прочие работают с этим.

Перед нами вспыхнул объёмный узор неизвестного мне заклинания. Разобраться с этим, как на экзамене? На руны это вовсе не похоже, особенно, если учесть, что некоторые линии (преимущественно короткие) выглядят, как векторы, то есть снабжены стрелками и указывают… что? Направление приложения сил?

Я и сюзерен переглянулись в недоумении, чего хочет госпожа преподаватель? Трогать эти векторы я не намерена, Ивар согласно кивнул и потянул меня в сторону. Мы, как и парочка наших согруппников, неторопливо обошли вокруг иллюзии, зависшей на уровне глаз. Узор изредка неприятно мерцал, затрудняя осмотр. Остальные ученики потянулись вслед за второй парой, методично исследующей рисунок.

Эта самая вторая пара смельчаков подошла к нам с вопросом.

— Вы что-нибудь поняли?

— Ещё не обсуждали, — ответил Ивар, — а вы?

— Тоже не обсуждали.

— Может, попробуем мозговой штурм? — предложил Ивар и на поднятую в недоумении бровь, честно пояснил, — это необычная форма исследования любого явления силами нескольких человек…

— … путём высказывания необычных предположений, в том числе и дурацких, — ехидно добавила я.

— И в чем необычность этого явления? — задал вполне закономерный вопрос старший из двоих, красивый мальчишка с медными волосами до плеч.

Второй подросток пристально посмотрел на меня, явно пытаясь разглядеть что-то знакомое. С чего бы? Самое время выяснить, пока сюзерен беседует с коллегой. Разберусь-ка я с этим смотрельщиком. Чего он на меня уставился, как бомж на гамбургер?

— Мы знакомы?

— А разве вы не помните, госпожа?

— Для начала не «вы», а «ты». И что я должна помнить? С этого места прошу поподробнее.

— Дорога из Аргуна в Нутаву. Осень прошлого года, убитый тобой крестьянин.

Ивар резко обернулся.

— Вы ведь пансионер, господин?..

— Тиррен из рода Грау.

Чёрт, тоже аргунец. И что успела натворить малолетняя хозяйка этого тела год назад?!

— После занятий приглашаю к ужину в резиденцию Алмазной Змеи. Там и поговорим кто и что натворил год назад. Возражений нет?

Аргунец мотнул головой, возражений нет, уже неплохо. Что-то мне подсказывает, много интересного о себе узнаю, и хорошо бы эти знания не содержали что-нибудь особо криминальное.

Прерывая молчание, Ивар напомнил о себе.

— Вернёмся к моему предложению обсудить варианты разных мнений. Нас тут четверо. Вы как, согласны?

Старший кивнул.

— Я Кандилон из клана Стоящих На Пути.

— Ивар, друзья зовут меня Змееныш. Экрима мой вассал. Начнём с младших. Кри, предложения есть? Или нет… не так, что ты видишь?

— Вижу стрелки, направленные в одну сторону на разных уровнях этого узора. Могу предположить, что это векторы направления сил, вложенных в заклинание. И, кстати, это заклинание? На руны не похоже.

Кандилон ещё раз оглядел картинку.

— Стрелок не вижу. Зато различаю три цвета линий.

— Я вообще вижу только туманную дымку, — отозвался Ивар, и обернулся к красавчику, — мы можем звать тебя Кандом?

Тот наклонил голову.

— Можете, но только в этих стенах. Надеюсь, понятно почему.

— Надейся-надейся, — пробормотала я, снова огибая рисунок, — что-то тут неладно, уважаемые. Линии нигде не соединяются воедино. Канд, а цвета стабильны?

— В каком смысле? — отозвался он.

— Линии всё время окрашены в один цвет?

— Кажется да.

— Они движутся?

Красавчик присмотрелся.

— Ты посмотри внимательно, а мы подождём.

— Цвет не меняется, а линии только мерцают, но… в каком-то странном ритме.

Тиррен, всё это время стоявший столбом, наконец-то отмер.

— Это не заклинание.

Мы все уставились на него.

— Узор похож на переплетение двух гербов. Вот только чьи они…

— А стрелки тут зачем? И почему рисунок объёмный, если оно точно герб?

Вместо ответа Тиррен состроил гримасу и обхватил себя двумя руками за плечи.

— Укажи линии со стрелками, — вмешался Канд.

— Смотри: первая, вторая, третья, четвёртая и пятая, самая короткая.

Канд мгновенно подхватил направления стрелок и вычленил рисунок из пяти линий. Ивар мгновенно сориентировался.

— Похоже на заклинание «полог тишины».

Канд поморщился. Аргунец с сомнением повёл головой влево-вправо, словно ему жал ворот.

— А если…

И тут нас прервала госпожа Эттоле.

— Все уже доложили результаты исследования. А что у вашей четвёрки?

Мы все обменялись взглядами и уставились на Канда, который открыл было рот… небось, хотел сказать «а чего я-то?» — такое у него было лицо. Я хмыкнула, и он шагнул вперёд, а затем в немногих словах доложил результат.

Мастер Эттоле озадаченно оглядела нашу четвёрку.

— Это действительно два сплетённых герба ныне царствующих особ. Кто первый решил расчленить рисунок?

— Должен честно признать, что не моё предложение, — открестился Канд..

— Разрешите добавить, мастер? — я обозначила поклон.

— Говори.

— Это результат работы всей нашей команды. Каждый из четверых внёс свою лепту в мозговой штурм.

Масте Эттоле прищурилась.

— Штурм… звучит неплохо. Кто придумал термин?

Три пальца указали в мою сторону.

— Оценка ваших трудов «превосходно». Пусть задание не выполнили до конца, зато продемонстрирован необычный подход к работе. Все свободны. Вновь встречаемся после обеда.

Мы снова переглянулись, и наша стихийно образовавшаяся четвёрка направилась к выходу из подземелья.

Отобедали мы в таверне «Большой Митеси» неподалёку от школы. Владелец, он же Митеси и в самом деле большой (в Японии сумоистом бы стал), принял заказ на обед для троих на четыре семидневья вперёд. Крайне обрадованный выданным авансом, хозяин пообещал кормить вкусно и недорого. Насчёт вкусно наш дракон согласился мгновенно, а насчёт недорого дал понять двумя словами, что считать медяки умеет и обижать молодых господ не позволит даже большому Митеси.

После обеда нас снова проводили в подвал и юнец, опоздавший на первые четыре часа, вежливо принёс извинения мастеру Эттоле. До конца дня мы отрабатывали создание простейшего файербола, именуемого «огнешаром», доводя это создание до автоматизма. Требовалось не только сотворить файербол, но и удержать его в руке, а это вовсе непросто, обжечься можно. Так что имеем сразу два заклинания — огнешар и холодилка. И первое, и второе у меня не получилось. Вместо файербола имеем жалкий сноп жёлтых искр, а холодилка всего лишь слегка приморозила мне пальцы. То есть сила есть, ума не надо, что ли?

Мастер Эттоле пообещала мне много часов отработки наказаний, если я не сосредоточусь на огненном заклинании. Закусив губу, я снова и снова пыталась произнести нужные слова на мёртвом языке… и в какой-то момент, видимо, расставила правильные акценты — крошечный шарик света повис над ладонью, сложенной в лодочку. Наконец- то!

Выполняя второй этап создания, аккуратно влила немного силы в каркас, и шарик слегка подрос в размерах, и вот как раз сейчас он переливается оттенками рыжего цвета, просто душа радуется смотреть!

Ивар аккуратно прикоснулся было к моему шару, но его остановила Красотка и первой потрогала лапкой рыжий шарик огня.

— Кри, да он холодный, точно тебе говорю, холодный, — Змеёныш накрыл шар ладонью, и обернулся к преподавательнице, — мастер, прошу вас, взгляните.

Госпожа Эттоле свела брови над потемневшими от удивления глазами.

— Повторить можешь?

— Попробую, мастер.

Я сосредоточилась, пробормотала нужные слова, и над ладонью повис второй шарик света. Снова холодный!

Мастер выделила каркас заклинания, проверила правильность создания, пожала плечами, мол, разберёмся позже, а сейчас вернёмся к занятию, то есть к созданию файербола из любого положения — стоя, сидя, лёжа, с разворота, в прыжке, на корточках и вообще на карачках, даже в кувырке…