— Знаю, — со вздохом соглашался Михаил.

— Тогда приложи все усилия и обучи этих негодников уму-разуму.

Видит бог, Михаил старался, как мог. Однако, по какой-то неведомой причине, его ум занимала одна лишь Тина. И, как будто чувствуя его особенное внимание, эта чудная девочка все время вертелась рядом.

— Михаил.

— Мы с Каринкой чего подумали… ты скажи, права я или нет?

Михаил улыбался. Лестно, когда у него спрашивают совета.

— Поспорили, девчата?

— Да. Только Каринка все время выигрывает. Обидно.

— Ну и о чем речь?

— Только не смейся. Она утверждает, что ты и Алевтина… пара.

— Нет. Это ты придумала или Карина?

— Она.

— Мы с Алевтиной не пара и никогда не были. Так и передай своей подруге.

— Передам, — с сияющими глазами ответила Тина.

Ох, уж эта Карина! Она осознавала, что попала в нужную среду обитания. Что ни день — новое открытие, обещающее увлекательное приключение. Правда, пока в теории: как следует наблюдать за объектом, чтобы самой не попасть под слежку, как незаметно делать фотографии, как поставить «жучок» или установить скрытую видеокамеру.

— У каждого будет свое предназначение, — объявила однажды Алевтина, — позже мы обязательно определим роль каждого.

— Роли? Мы же не пьесу разыгрывает в студенческом театре. Зачем? — поинтересовалась Карина.

— Чтобы эффективнее строить тактические задачи.

— Вы всегда так сложно выражаете свои мысли, что ничего не понятно.

— От тебя требуется строгое выполнение приказа и только! — рассердилась Алевтина.

— Ну, наконец-то, я готова. Надоело топтаться на одном месте и слушать одно и то же.

— Ошибаешься. Я не вижу перед собой достойного игрока, пока ты задаешь глупые вопросы. Хотя…

Карина замерла.

— Ты станешь приманкой, вместо выбывшей Светки.

— То есть жертвой?

— Хитрой, красивой стервой, способной на самые неожиданные поступки. И ты нисколечко не походишь на жертву.

Почему-то Карине эта идея показалась заманчивой. Она привыкла вносить долю романтики в любое событие.

— Моя задача — заманить клиента на нужную территорию, а потом?

— Потом к операции подключается другой игрок, потом — следующий. У всех свое собственное задание. Ты в это время возвращаешься обратно, с чувством выполненного долга, только и всего.

— Так просто! Без риска?

— Рисковать будут мальчики: Ник и Ром. Это их предназначение.

— Вот это правильно! — воодушевился Ник, — мужская работа. А перестрелки будут?

— Конечно, будут. Слушайте основное правило, — обратилась Алевтина к собравшимся в зале, — послушание, строгое исполнение приказа.

— Да сколько же этих правил, со счета сбились? — не выдержала Виктория. В последнее время она пребывала в угнетенном состоянии, и здоровье шалило: постоянные мигрени, быстрая утомляемость.

— Сотни, а может тысячи, если потребуется! Кстати, Виктория, завтра твое первое задание. Ты у нас будешь игроком номер один.

— Теперь мы игроки? — спросил Ник, — мне так больше нравится. А то: ученики, студенты, бойцы — детский сад.

— Игроки, — подтвердила Алевтина, — учеба завершена. Дальше — то, ради чего всех вас собирали.

— Итак, вернемся к игроку номер один. Виктория пройдемте в мой кабинет, для постановки задачи. Обговорим детали, у нас мало времени.

— Без Виктора я не пойду. Куда я, туда и он. Нас нельзя разлучать, вы же в курсе.

— Не тебе решать, — оборвала ее Алевтина, — идем. Виктор, если хочет, пусть ждет за дверью. Информация не предназначается для его ушей.

— У нас с Викой нет секретов, — возразил Виктор. Он взял подругу за руку и пошел рядом.

— А теперь будут. Или тебе удобнее будет дожидаться Вики в карцере?

Виктор отступил, когда Алевтина захлопнула перед его носом дверь кабинета.

— Почему так долго? — волновался он, все время, посматривая на часы.

Наконец, Виктория вернулась к нему.

— Вик, на тебе лица нет. Что случилось? Эта ведьма обидела тебя? — сразу начал Виктор с допроса.

— Нет, что ты! Мы всего лишь болтали о разном. Алевтина — интересная рассказчица.

— Не сомневаюсь. А задание?

— Пустяки. Можешь считать, что я получила отпуск. Выеду в город, прослежу за мужчиной, поужинаю в ресторане.

— Это опасно?

— Не более чем мое прежнее занятие. Еще один клиент, только и всего. Ты по мне соскучиться не успеешь. Тебе не привыкать ждать меня.

— А тебе меня.

Виктор нежно обнял Викторию. Их дружба значит куда больше, чем родственные узы, душевная связь, невидимая, но прочная.

Виктория смогла успокоить друга, но стоило ему отвернуться, она быстро-быстро вытерла мокрые от слез глаза.

— Я отдыхать. Завтра тяжелый день, — сообщила она и отправилась в спальню.

Утром Виктория исчезла, не попрощавшись. Виктор в панике обыскивал комнату за комнатой. На него было страшно смотреть.

— Где Вика? — набросился он на Алевтину.

— Секретная информация, — отозвалась та, равнодушно, — не доставай меня. Вы оба, голубчики, договор подписали, будьте любезны соблюдать условия. Вика сегодня начнет первый этап операции.

— А я? Мне было бы куда легче, если бы я был уверен, что она в безопасности.

— Мне нет и дела до твоих чувств, но заверяю, она в полном порядке.

— Ели с нею что-то случится… я… я…

— Убери свои крошечные кулачки, — рассмеялась ему в лицо Алевтина, — тоже мне — король ринга. Еще один выпад в мою сторону, и отправишься домой, а твоя любезная Виктория исчезнет из твоей жизни навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Виктор окончательно сник, сделался невидимкой. Он ходил на занятия, сидел в столовке всегда с одним выражением лица, будто у него кто-то умер.

Тем временем началась психологическая подготовка. «Слушать, слушать и еще раз слушать» — озвучила задачу Алевтина.

Карина не любила ее длинные монологи, заполненные умными словами, половины из которых она не понимала. Лишь только Алевтина начинала говорить, становилось заметно, что она наслаждается звуками собственного голоса.

— Научитесь льстить! — неожиданно прозвучало из ее уст, — создайте вокруг объекта ауру доверия. После чего клиент на блюдечке выдаст порцию секретных сведений, даже не замечая этого.

— А если не получится? — влезла с вопросом Карина, — не у всех же такой талант, как у вас?

— Узнаем, когда вы исполните первое задание под кодовым названием «Сплетник».

— Чего-то по-старушечьи? Мы будем сидеть на лавочках возле подъездов?

— Карина, ты много болтаешь! Я же предупреждала, что нужно слушать, а не говорить. Начнем сначала. Техника психологического воздействия проста и содержит несколько этапов: эффект первого впечатления, доверительная беседа, и финальная — получение нужной информации. Клиент в приватной беседе выдает сведения о личной жизни, профессиональной деятельности, что и требовалось в нашем случае.

— На фига? — гнула пальцы Дина, считая правильнее брать наскоком.

— Наслышана о ваших методах работы, однако мордобоем не всегда удается получить желаемое, — возразила Алевтина.

— У меня всегда получалось…

— Не сомневаюсь. Насилие — эффективный способ, не зря со времен инквизиции людей пытают. Грязный способ, кровавый, можно и перестараться. В конце все равно придется клиента убирать, иначе он заявит в полицию, да, и труп прятать нужно. Нам нужна тишина, секретность и никаких следов после себя. Понятно?

— Понятно, — согласилась Динка, — если бы раньше я прошла у вас обучение, вряд ли я оказалась на помойке.

Алевтина обратилась к Михаилу:

— Давай последние установки. Смотри, не упусти ничего. А я пойду доложу руководству о начале операции.

Михаил, по обыкновению первым делом взглянул на Тину, убедился, что следит за каждым его движением, а уже потом приступил к инструкциям: