— Не ваше дело! — огрызнулась Карина, подстраиваясь под их манеру общения.

— Ладно, пошутили и хватит! Мы не за этим пришли. Собирайся. У тебя пять минут, — скомандовал Ник.

— Куда?

— Домой! На этом твои приключения закончились.

— А если я не хочу!

— Засунь свои желания себе куда поглубже. Добром не пойдешь, силой потащим. Да, и еще кое-что…

— Только попробуй! — вскрикнула Карина, становясь в оборонительную позу.

— Не горячись, — почти ласково пропела Динка, — он хотел сказать, что в случае неповиновения, твоего любовника ждет страшная, почти смертельная кара. Ты же не дурочка. Выбирай!

— Я пойду, — смирилась Карина, — только пообещайте, что ни один волос не упадет с его головы!

— Она точно втюрилась! Никто тебе ничего обещать не будет! Ты договор подписала, на условия согласилась. К чему теперь эти розовые сопли? Очнись: любви нет, жизнь бардак, миром правят деньги и связи!

— Я помню! — согласилась Карина.

— Твой, так сказать, почти жених, не раздумывая вышвырнет тебя отсюда, если узнает, с какой целью ты его тут ублажаешь.

— Он не узнает!

— Такой вариант вполне возможен. Нужно было сразу соображать, что раздвигаешь ноги в чисто профессиональном плане. Так и не больно, и не обидно! Он — клиент, ты — проститутка!

— Ты совсем офигела! — рассердилась Карина, — чего ты несешь? Проститутка деньги берет, а мне какая выгода?

— Правду-матку никто не любит, глаза режет! Еще, какая выгода! Есть товар, есть спрос, а цена у каждого своя. Ты вот, за ощущение нормальной жизни продалась!

— Да, иди ты!

— Поспеши, — перебил их спор Ник, — у тебя, я уже сказал, пять минут!

Потом обратился к Динке:

В другой раз не плохо бы было обнести эту хату, — по-хозяйски оглядываясь вокруг, рассудил он, — жаль, что времени маловато.

Наспех побросав вещи в сумку, Карина, вытерла слезы и поплелась к выходу.

— Подождите, — вспомнила она, — телефон забыла!

— Оставь! — прорычал Ник, теряя терпение. Он и так едва сдерживался, чтобы не отвесить пару оплеух этой наглой девчонке, которой никогда не симпатизировал.

— Вдруг, Кирилл позвонит!

— Обязательно позвонит, только ему никто не ответит. На это и расчет! Ты должна исчезнуть из его жизни раз и навсегда!

Вытирая набежавшую слезинку, Карина мысленно простилась с прежней уютной, счастливой жизнью. Она проклинала тот день и час, когда ввязалась в эту авантюру, познакомившую ее с самым главным человеком на свете, и тут же разъединившую несправедливо. С другой стороны — эта встреча могла никогда не случиться.

— Давай, — сказал Ник, вырывая у нее из рук сумку.

У подъезда их компания загрузилась в знакомую черную машину, за рулем которой сидел Михаил.

— Привет, малышка! — поздоровался он с Кариной, — рад тебя снова видеть!

— А я, напротив, не рада! — отмахнулась она, — думала, что больше не придется выслушивать твои глупые команды.

Михаил бросил на нее такой многозначительный взгляд, что она вжалась в сидение.

Через автомобильное стекло она увидела, как к дому подъезжает автомобиль Кирилла.

Больших усилий стоило сдержаться и не закричать о помощи, ведь в противном случае, Ник и Михаил могли нанести вред ее любимому человеку. О тяжести их ударов, она знала не понаслышке.

— Поехали! Кого ждем? — пробасил Ник.

У Кирилла было скверное настроение, а всему причина Костик, на этот раз, попавший в окончательно безнадежное положение.

— Кость, ты где? — проговорил он в телефон, заводя мотор автомобиля и выезжая на шоссе.

— В пятой инфекционной.

— Больница? — поморщился Кирилл, от неприятного воспоминания.

Он до чертиков ненавидел лечебные учреждения. Особенно после того, как месяц пролежал на неудобной кровати с иглой капельницы в вене. А причиной — воспаление легких: двухстороннее с высокой температурой и удушающим кашлем. Б-р-р!

— Загораешь, значит? Слышал, что в инфекционное посетителей не пускают…

— Не боись я не заразный, по крайней мере, для тебя.

Костик неприятно хохотнул, выражая крайнюю степень своего равнодушия. Таким образом, он всегда обозначал: «Ерунда! Прорвемся!» Однако Кирилл услышал скрытую подоплеку и мысленно содрогнулся: в голосе друга сквозила безнадега.

— Уф! Успокоил! Скоро буду, — пообещал он, выворачивая руль в поворот.

Припарковав авто возле запертых ворот, он прошел через проходную, ища глазами на фасаде здания нужную вывеску.

— Кость, я прибыл. Куда дальше?

— Обойди здание, там с бока будет вход с высокой лестницей. Я уже жду!

Кирилл взобрался по лестнице, открыл входную дверь и оказался в узком коридоре, ведущем в квадратный тамбур со скамейкой и вешалкой для верхней одежды. В нос ударил резкий запах хлорки, используемый для дезинфекции помещений.

Спиной к нему стоял тщедушный человечек в больничной полинявшей полосатой пижаме, ссутуленный и жалкий. Кирилл обратил внимание на огромные шлепанцы на его худеньких ногах.

— Извините, — обратился Кирилл, — не могли бы вы мне помочь?

Человечек обернулся:

— Привет, друг! — протянул он навстречу открытую ладонь.

Кирилл чуть не вскрикнул от ужаса:

— Костя?

Его рука мелко-мелко задрожала, в горле пересохло и стало неимоверно душно.

— Я! Кто ж еще?

От прежнего парня с широкими плечами, внушительными бицепсами и сияющей улыбкой не осталось почти ничего, кроме голоса.

— Черт, возьми!

— Не узнал, да?

— Честно говоря, нет. Сколько мы не виделись?

— Почти год, — ответил Костя, пряча глаза, — не нравлюсь?

— Я в шоке!

— Понимаю. На твоем месте я бы вообще в обморок упал.

— Объясни толком, что случилось?

— Попал я. Круто попал, понимаешь?

— Вижу! Но я здесь, чтобы вытащить тебя и вместе мы справимся. Шанс есть всегда. Помнишь, как ты мне говорил, когда я сдавался или начинал ныть?

— Конечно, помню! С памятью у меня, слава богу, в порядке, а вот с остальным…

Костя отвернулся к стене, будто собираясь с духом. Он едва сдерживался, пребывая в отчаянном состоянии. Дыхание перехватывало, не хватало духу, чтобы произнести те страшные слова, которые вот уже полгода стали не просто диагнозом, а приговором.

— Не томи! У тебя никогда не было от меня секретов. Скажи, что нужно — я горы сверну. Если дело в деньгах, не стесняйся! Они приходят и уходят, а твое здоровье — это самое главное на данный момент!

— Слишком поздно, — тяжело вздохнув, почти обреченно, вымолвил Костя пересохшими губами.

Он опустился на скамью, его плечи едва заметно затряслись в беззвучном плаче.

— Конец! — сбивчиво начал он.

— Давай без паники!

— У меня СПИД.

Друзья молчали.

Затянувшуюся паузу первым прервал Кирилл:

— Откуда? Ты же, вроде остепенился? По последним сведениям, у тебя даже девушка постоянная появилась.

— Вика, — назвал он проклятое имя.

— Чем же она тебя зацепила? Я же думал, что твой имидж сердцееда будет преследовать тебя до самой старости.

— Влюбился без памяти. Жить, дышать без нее не мог. Она топтала меня своими длинными каблучками, а я млел от счастья. Вся такая неземная, воздушная, будто из сказки. Не видел никого, не слышал, оказавшись на ее коротком поводке. Приручила, подчинила, лишая возможности рассуждать здраво, а главное, предохраняться. Наши первые два контакта прошли, как и положено с презервативом. Ты же знаешь, насколько я щепетилен в этом вопросе. А потом, расслабившись, я полностью поддался страсти. С нею в постели можно было сойти с ума: ни рамок, не границ, ни запретов. Впервые я почувствовал, как женщина может отдаваться без остатка и стыда.

— И где же она сейчас?

— Исчезла. Самое интересное, она внезапно появилась, так же внезапно испарилась, будто ее и не было. Только у нее дела, я думаю, гораздо хуже, чем у меня. Телефон не отвечает, по прежнему адресу не появлялась.