Карина первым делом отправилась по этому адресу. Прошлась мимо, поглазела в окна и остановилась у входа. Офисные служащие, спешащие и загруженные проблемами, следовали мимо, не обращая на нее внимания.

— Простите! — окликнула она очкастую взлохмаченную девушку с портфелем.

— Слушаю! — сухо отозвалась та.

— Не знаете, есть ли здесь вакансии?

— Не думаю! Директор лично проводит отбор. Если у вас имеется диплом, стаж работы и рекомендации, все равно придется проходить собеседование. У меня, к примеру, два высших образования плюс стажировка в Японии.

— Круто!

— А вы?

— Не могу ничем подобным похвастаться. Жаль! — тяжело вздохнув, ответила Карина, — у меня нет шансов.

— Иванова! Снова опаздываешь! — раздалось сзади.

— Кирилл Юрьевич… Я не заметила, как вы подошли, — заблеяла девушка, едва не выронив портфель.

— Чтобы в последний раз! — раздраженно продолжил Серебрянников, — для личных разговоров выбирай подходящее время. Я запретил все контакты во время работы!

— Обещаю, что такое больше не повторится.

— Иди, работай! А вы, девушка? — обратился он к Карине.

Карина впилась взглядом в его лицо, почти не моргая.

— Стажер? — внезапно запинаясь, ответил он за нее.

— Нет, но очень хотела бы стать, — призналась Карина, смущаясь и краснея.

Кирилл, почему то не сдвигался с места.

— Мы раньше не встречались? — спросил он.

— Я бы запомнила, — еще больше робея, ответила она, с дрожью в голосе.

— Хотите, я стану вашим личным гидом и покажу здесь все?

Карина улыбнулась, радуясь, что задача оказалась слишком легкой.

— Конечно! С удовольствием!

Кирилл показал кабинеты, наполненные сотрудниками, зависшими возле мониторов компьютеров. Рассказал о целях, задачах составного технологического процесса.

— Здесь создается будущее! — в завершение экскурсии заявил он.

— Интересно! — соврала Карина, почти ничего не понимающая из сложных терминов, выдаваемых уникальным человеком.

— Все-таки, мне кажется, что раньше мы были знакомы, — вернулся он к прежней теме, — ваше лицо…

— У меня то же ощущение, — перебила Карина.

Звонок его телефона прервал странный диалог. Наскоро бросив пару фраз, Кирилл нажал на кнопку сброса.

— Извините, дела. Вынужден попрощаться.

— Спасибо за экскурсию!

— Приходите, когда будете готовы стать частью команды.

— Обязательно, — с сожалением ответила она, наблюдая, как он удаляется прочь.

Влюбленность в Кирилла наградила ее рассеянным вниманием. Она странным образом теряла бдительность. Удивительное волшебное чувство возникло у нее совершено неожиданно и некстати. К этому добавился мучительный вопрос: «Что же делать дальше?» Ей строго-настрого было запрещено смешивать задание с личными привязанностями. Карина не могла противиться пьянящему ощущению счастья, находясь в паре метров от предмета обожания. Химия любви сделала свое дело.

Вернувшись в квартиру, Карина подвела итог дня и осталась довольна. Однако, не видя дальнейшего развития, она оказалась в тупике. Вот, было бы здорово, если бы он предложил еще раз встретиться!

Кирилл Серебрянников тем временем пребывал в дурном расположении духа. Он тщетно пытался вспомнить, где и когда видел ту самую девушку, которая почему-то запечатлелась в его памяти.

Образ роковой красавицы с черными, как ночь глазами, вернул его во времена юности. Тогда, находясь в начале построения планов на будущее, он упустил шанс быть с любимой женщиной. В погоне за карьерой, он не заметил, как постепенно они отдалились друг от друга, а потом и вовсе стали чужими людьми. Его первая и единственная любовь не разделяла его взглядов на совместную жизнь. Милая, нежная девушка, требовала внимания и заботы, дать которые, он был не в силах. В нем полностью отсутствовали романтические порывы, выражавшиеся в цветах, комплиментах, походах в кино. Его больше занимали IT спартакиады, поступление в интернатуру известной компании, совместные проекты с заграничными партнерами. Ей надоело находиться на втором плане, и она устала сражаться с «ветряными мельницами».

Сейчас, обернувшись назад, Кирилл сожалел о не случившемся. Порой, в пустоте огромной квартиры, среди бело-холодных стен, он страдал от одиночества, а иногда, представлял себя в роли счастливого супруга, рядом с той единственной, которую потерял безвозвратно. Она не стала ждать его поступков, ушла, оставив на прощание записку из пары фраз, больно задевших самолюбие. У нее теперь замечательный муж, дочка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вдвойне обиднее, что расставание произошло по вине его ошибок. Сначала он вспоминал приятные моменты и продолжал мучиться. Потом делал безуспешные попытки вернуть, досаждая телефонными звонками и сообщениями в социальной сети.

Та боль вернулась снова: остро, горячо. А виновницей стала, так некстати, объявившаяся незнакомка, как две капли похожая на его прежнюю любовь. Кирилл закрыл глаза и будто наяву вновь разглядел ее лицо: губы цвета вишни, огромные яркие глаза, длинные ресницы. Наваждение какое-то!

«Какой же я болван! — пронеслось в его голове, — забыл спросить у нее номер телефона!»

Карина видела сон. Впервые с тех самых пор, как она перестала бояться чудовищ, притаившихся за порогом темноты, ее застиг жуткий кошмар. Она наблюдала со стороны за стаей огромных хищных птиц, нападающих на прохожих. Более безумного зрелища представить невозможно: когти стервятников оставляли на человеческих телах глубокие кровавые раны. Она опустила глаза вниз и увидела свое отражение в луже: черное оперение, крылья готовые к полету, ястребиный клюв, голодные глаза. Оттолкнувшись от земли, она воспарила, но тут же вернулась обратно, зовущая неведомой силой.

«Вы одна команда!» — услышала она голос.

В птичьем обличии, она подчинилась инстинкту охоты, глубоко вонзая в плоть жертвы свои длинные и острые когти.

Тут один за другим крылатые собратья пали замертво, будто подстреленные. Карина со страхом ждала, когда придет и ее черед, но вместо этого проснулась в холодном поту. Сомнений не оставалось — впереди ее ожидала масса неприятностей, не зря подсознание в очередной раз давало предупреждение.

На следующий день у нее был запланирован очередной этап операции — во время ланча господин Серебрянников всегда посещал одно и то же кафе, находящееся рядом с офисом. Ровно в полдень Карина уже заняла там свободный столик возле окна. Сотрудники близлежащих фирм, наскоро утолив голод кофе с булочкой, спешили по рабочим местам. Карина посчитала, что после ее прихода состав посетителей сменился три раза, а «Объект» так и не появлялся.

Немного грусти в глазах, усталый вид после бессонной ночи. И вот, она уже готова уйти.

— Это вы? — услышала она знакомые интонации голоса.

— Я, — откликнулась она.

Алевтина Игоревна, обучая искусству флирта, давала четкие рекомендации по эффекту первого взгляда: «Умная девушка сумеет использовать свое превосходство. Проведи рукой по волосам, поправь воротник платья. Используй все возможные жесты прихорашивания. Чаще встречайся взглядом с собеседником». Карина же позабыв про правила, застыла в позе статуи.

— Приятная неожиданность, — с улыбкой заметил Кирилл.

Карина чуть не выдала себя: «Ты опоздал на двадцать минут!» — хотелось сделать ему замечание.

— Милое местечко!

— Кофе здесь отвратительный, — признался он, — вы не станете возражать, если я присяду?

— Ничуть.

— Я думал о вас, — неожиданно признался Кирилл, — и сожалел…

— О чем?

— Что отпустил, не записав номера телефона.

Карина вновь выдала себя с головой, покрывшись румянцем:

— Чтобы пригласить меня на работу?

— Нет, чтобы как сейчас, выпить чашечку кофе и…

Кирилл с трудом выговаривал последние слова. Он отвык от женского внимания и позабыл, как следует ухаживать за девушками.