Путь занял чуть больше двадцати минут, но, в конце концов, Сергей припарковался возле здания с надписью «На привале».

— В этой гостинице мы остановимся до завтра, — сообщила Женя, вылезая из машины. — Пока не получим дальнейшие указания. Номер уже забронирован.

— Номер? — переспросил Макс.

— Да. Мы с тобой семейная пара.

Макс промолчал. Он разглядывал здание, в котором им предстояло провести ночь: оно было десятиэтажным, сложенным из пенобетонных блоков. Видимо, внутри стояли утеплители. Окна располагались друг над другом, и под каждым имелся снегосдуватель — система, предназначенная для автоматического удаления осадков со стёкол — имевший вид выступающего сантиметров на десять бордюра. Макс прикинул, можно ли будет, если что, по ним спуститься, и решил, что это доволно затруднительно.

— На каком мы этаже? — спросил он.

— На пятом, — ответила Женя.

Она как раз надевала тёплое пальто с воротником из пушистого искусственного меха, которое достал для неё из багажника Сергей.

«Как предусмотрительно, — подумал Макс. — Пятый этаж — это как раз середина дома. Сколько вниз, столько и вверх».

— Наденьте куртку, — Сергей подал ему бушлат. — Она вам понадобится.

— Спасибо, — Макс взял одежду, но надевать не стал, поскольку они сразу направились в гостиницу.

— У нас забронировано, — сказала Женя, подходя к консьержу. — Для Костеньевых.

— Да, — проговорил человек за стойкой, проверяя по компьютеру списки. — Номер семнадцатый, — он обернулся, снял со щита один из ключей и протянул женщине. — Распишитесь.

Макс с удивлением увидел, как консьерж положил перед ними объёмную книгу и ручку. Такого он ещё не видел. Неужели на «дальних рубежах» всё так запущено, что посетители должны отмечаться на бумаге?

Женя поставила свою подпись, и Макс последовал её примеру.

— Удачно отдохнуть, — сказал консьерж, пряча книгу. — Динсбот доставит ваш багаж, — с этими словами он нажал кнопку на стойке.

— ОК, наш водитель перед дверью.

Консьерж кивнул, и Женя с Максом направились к лифту.

— Откуда здесь эта книга? — спросил Макс, когда они поднимались.

— А что? — ответила Женя.

— Почему нас не зарегистрировали через паспорта?

— А ты бы этого хотел?

— Нет, конечно.

Двери открылись, и Женя вышла в холл.

— Здесь останавливаются те, кто не хочет, чтобы их нашли, — сказала она.

— И хозяин не стучит?

— Зачем? Его бизнес держится на умении быть лояльным к посетителям.

Она отперла дверь с номером «семнадцать» и вошла первой. Макс последовал за ней.

— Мы всегда бронируем этот номер, если есть возможность, — сообщила Женя, снимая пальто и бросая его на спинку дивана.

— Почему?

— Оборудовали здесь пару тайников. Просто на всякий случай — чтобы иметь под рукой самое необходимое.

— И что же это?

— Взрывчатка, в основном, — Женя включила телевизор и направилась в ванную. — Займи себя чем-нибудь, Джон. Постарайся не скучать.

— Сделаю, что смогу, — отозвался Макс, кладя куртку рядом с жениным пальто. — Может, просветишь меня насчёт того, где эти тайники, чтобы я случайно не дёрнул за детонатор?

— На этот счёт не беспокойся, — заверила его Женя, закрывая за собой дверь ванной.

Макс взял пульт и переключил несколько каналов. Фильмы, шоу, наука, спорт, кулинария, достижения нанотехнологий, генетические исследования и т. д. и т. п. Наконец, Макс попал на программу новостей. Чаще всего он смотрел именно информационные передачи, так что отложил пульт и сел в кресло напротив телевизора.

— Продолжают вестись исследования на Европе, — говорил ведущий, за спиной которого появлялись и исчезали различные изображения четвёртого спутника Юпитера, самого загадочного небесного тела в Солнечной системе. — Сегодня в три часа двенадцать минут была предпринята сто восемьдесят вторая попытка высадки на Европу автоматического зонда. К сожалению, и на этот раз учёных постигла неудача: вышла из строя система навигации. Напомню, что это уже тридцать восьмой случай, когда причиной прекращения исследований становится поломка подобного рода. После трагического случая в 2384 году, когда «Пронзающий тьму» потерпел катастрофу на высоте 28 километров над поверхностью Европы, предпринимались ещё три попытки высадить на этот спутник Юпитера экипаж. Это было в 2401, 2470 и 2568 годах, и все они закончились неудачно: первый корабль под названием «Победитель» пришлось вернуть на станцию «Ронсо» на Гималии, поскольку у него отказала часть двигателей. Это произошло на расстоянии 230 километров от поверхности Европы. Экипаж тогда не пострадал. А вот «Надежде», отправившейся на загадочный спутник Юпитера в 2470 году, повезло меньше: по так и не выясненным причинам она упала на Европу, прервав связь с базой всего в 14 километрах от поверхности спутника. Последняя на сегодняшний день экспедиция, как уже было сказано, была предпринята в позапрошлом году. Тогда корабль «Энтузиаст» совершил посадку на ледник, который целиком покрывает Европу, и попытался совершить запланированное бурение толщи льда, после чего у него отказали системы обогрева и освещения. Их удалось починить, но они работали с перебоями, так что было решено отозвать «Энтузиаста» обратно на Гималию. Сегодняшний зонд был двадцать четвёртым после того случая и, как и его предшественники, не принёс никаких новых сведений о Европе. Подобные аномалии не поддаются однозначному объяснению. Учёные постоянно спорят о том, что может служить причиной…

— Что смотришь? — спросила Женя, выходя из ванной.

На ней было большое розовое полотенце, другим, поменьше, она вытирала волосы. Макс окинул женщину взглядом, задержавшись на босых ступнях. После них на полу оставались влажные следы.

— Новости, — ответил парень. — Оставить тебе?

— Да, посмотрю.

— Я тебя сменю, — сказал Макс, поднимаясь.

— Валяй, — Женя подошла к столику и налила себе в стакан воды. — Иди.

Макс зашёл в ванную и открыл оба крана. Потом разделся и побрился. За это время набралась вода, и он с наслаждением влез в неё.

— Желаете добавить лепестки роз, морскую соль, экстракт… — заговорил автомат, но Макс перебил его:

— Нет, ничего не надо.

Лепестки роз! Надо же! Что сказал бы его инструктор по рукопашке, услышав такое предложение? А может, согласился бы? Макс усмехнулся. Да, кто знает, как люди расслабляются в конце дня? И всё-таки, лепестки — это, пожалуй, чересур.

— Нет, обойдусь, — сказал Макс.

— Как угодно, — ответил робот и замолчал.

Парень прикрыл глаза. Он наслаждался теплотой и покоем, который давала вода. Тело в ней казалось почти невесомым.

При помощи дыхательных упражнений и медитации Макс ввёл себя в лёгкий транс, во время которого лучше думалось. Ему нужно было расставить всё по местам и проанализировать события, произошедшие с тех пор, как он прилетел на Уран.

Во-первых, всё пошло не по плану. Во-вторых, он, возможно, пропал из поля зрения Чрезвычайного Отдела. В-третьих, он не знал, что делать после того, как пройдут переговоры с руководителями мятежников.

Макс представил фотограмму Рея Фолнера, человека, который, если верить Джону Сеймору, являлся душой и мозгом Сопротивления. На изображении был человек с волевой внешностью: высокий лоб, спокойные глаза, прямой нос и тяжёлая челюсть с плотно сжатыми губами. Но Макс допускал, что Фолнер — подставное лицо, ширма, служащая для прикрытия настоящего руководителя повстанцев. Он и сам не мог сказать, что заставляет его так думать, но какая-то едва уловимая черта во внешности Фолнера смущала его. Вероятно, это было результатом духовных практик — интуитивно ощущать несоответствие. Макс пожалел, что не достиг уровня мэтра Косовски — тот бы, наверное, сразу понял, в чём дело. Тем не менее, он раз за разом прокручивал в голове фотограмму Фолнера, пытаясь найти в ней дисгармонию. Что не вяжется с ролью руководителя повстанцев, которую он… играет? Но это ведь только предположение, уверенности у Макса не было. «Доверяй себе, — говорил ему мэтр Дюшо. — Твоё подсознание знает больше, чем тебе кажется».