Внутри Макс увидел космическую яхту, стоявшую на шести мощных опорах, задрав тупой нос. Она походила на гигантское серебряное блюдо, к которому с одной стороны приварили острый клюв не менее огромного аиста, а с другой — полусферу. Макс подумал, что едва ли данную конструкцию можно считать элегантной, но, вероятно, инженеры к этому и не стремились. Не все транспорты старались делать красивыми. И вообще, в космосе больше всего ценились эргономичность и утилитарность.

Сбоку был открыт пассажирский люк, и к нему вёл приставной трап.

— Эй, есть кто?! — крикнул Савичев, направляясь туда.

Из проёма показался смуглый черноволосый человек в сером комбинезоне. Он молча спустился по трапу и остановился.

— Привет, — сказал Савичев, подходя и ставя сумку с вещами Макса на бетон.

— Здорово, — ответил тот низким хрипловатым голосом. — Ну, что?

— Как видишь, мы здесь.

— Вижу.

— Это Лукас, — сказал Савичев, оборачиваясь к Максу и Жене. — Ваш пилот.

Лукас, Лукас… что-то мелькнуло в голове у Макса. Словно он недавно уже слышал это имя.

— А это Джон Сеймор, — представил его Савичев пилоту.

— Да, мы встречались, — отозвался тот, глядя на Макса.

Ну, конечно! Лукас Сантьерра — капитан корабля, который возил контрабанду на Миранду. Проклятье! Надо же было ему оказаться здесь.

Макс улыбнулся и протянул пилоту руку.

— Я вас помню, — сказал он, — господин Сантьерра.

— Зовите меня просто Лукас, — кивнул тот, отвечая на рукопожатие. — Рад, что вы до нас всё же добрались. Что ж, если всё ОК, то не будем терять времени.

Савичев подал руку Максу.

— Надеюсь, ещё увидимся.

— Спасибо за всё, Марк, — кивнул Макс.

— Отвечаешь за него, — повернулся Савичев к Жене.

— Расслабься, — отозвалась та. — Мои вещи на борту?

— Само собой. Ну, всё, счастливого пути, — Савичев повернулся к пилоту. — Лукас, пока.

— Пока-пока, — отозвался тот, уже начиная подниматься по трапу.

Связной ещё раз кивнул Максу с Женей и пошёл прочь.

Макс взял сумку.

— Надеюсь, ты не дашь мне скучать? — проговорила Женя, начиная подниматься по трапу.

— Постараюсь, — ответил Макс, идя вслед за ней.

Когда они вошли в салон, дверь за ними бесшумно закрылась, и справа загорелась красная панель с надписью «Заблокировано».

Макс сидел на красном диване, обтянутом искусственной кожей, и потягивал вермут из V-образного бокала с витой ножкой из подкрашенного стекла. Он думал о том, что Сантьерра оказался пилотом «Звёздного прибоя» (так называлась яхта, на которой они летели) не случайно: едва ли капитан-контрабандист подвизается на перевозках пассажиров, пусть даже и очень важных. Поразмыслив, Макс пришёл к выводу, что причина заключается в том, что Сантьерра раньше встречался с Джоном Сеймором. Очевидно, тот должен был подтвердить, что прибывший на переговоры человек — действительно повстанец с Миранды. Макс надеялся, что Сантьерра развеет последние сомнения, если таковые ещё оставались у руководителей уранийских мятежников.

— Ещё вермута? — спросила Женя, прерывая ход его мыслей.

Макс улыбнулся. Если она надеется, что он напьётся, и алкоголь развяжет ему язык, то её ждёт маленький сюрприз. Адепту Учения нужно принять очень много горячительных напитков, чтобы потерять над собой контроль. Например, столько, сколько Макс и Мясо приняли перед тем, как отправиться в салон делать татуировки.

— Спасибо, у меня есть, — Макс поднял свой бокал, в котором оставалась ещё пара глотков.

— Расслабься, Джон, — сказала Женя, усмехнувшись. — Теперь мы все в относительной безопасности. Насколько это возможно при том, чем мы занимаемся, — добавила она, доставая из сумочки сигарету.

Макс подумал, что Женя много курит, и это говорит о её зависимости от примитивных удовольствий. Это можно было бы использовать. Надо запомнить и иметь в виду, чтобы при случае не упустить возможности… Пока что Макс не знал, какой именно, но Учение гласило, что ничто не бывает бесполезно — нужно только знать, как это применить.

Женя сидела напротив него, положив ногу на ногу, и разминала пальцами сигарету. Казалось, она о чём-то задумалась.

Макс сделал глоток из своего бокала и поставил его на столик. Женщина подняла глаза и мгновение внимательно смотрела на него, а потом прикурила и отвернулась.

— У тебя есть девушка, Джон? — спросила она неожиданно.

Макс молчал. Он не знал ничего о личной жизни Сеймора, а повстанцы могли что-то знать о ней. Возможно, это ещё одна проверка. Что ж, он пройдёт её, если Женя не станет особенно докапываться.

— Я не люблю говорить о своей личной жизни, — ответил Макс как можно безразличней.

— Почему? — Женя повернулась и теперь смотрела ему в глаза. — Стесняешься? Нет, ты ведь уже большой мальчик. Тогда, может, тайная связь? — она улыбнулась и подмигнула.

Макс молча улыбнулся в ответ. Пусть думает, что хочет. В любом случае, он не обязан отвечать, а причина может быть любой.

— Ладно, проехали! — Женя затянулась. — Просто хотела скоротать время. Надеюсь, ты не в обиде?

— Ничуть. Расскажи лучше, что нас ждёт на Плутоне помимо русских религиозных фанатиков.

— Главное, что ждёт тебя — встреча с руководителями движения. Думаю, ты это хотел услышать?

— Расскажи мне о них, — попросил Макс.

— О ком именно?

— ОКазимире Лапревиче.

Макс внимательно изучил документы, которые вёз Сеймор, и протоколы его допроса. Он знал почти всё, что было известно настоящему Джону, а может, даже всё. На этом его не поймают, и поэтому Макс смело задавал вопросы о тех, с кем ему предстояло встретиться.

— Это наш гуру, — ответила Женя, пожав плечами. — Он где-то там, — она показала наверх. — По крайней мере, для меня. Но ты будешь с ним на «ты», я уверена.

— А Марк?

— Савичев? — спросила Женя, секунду помедлив.

Макс кивнул.

— Ну, он не из верхушки. Мы вообще просто доставляем тебя до места… — она неопределённо помахала рукой, подбирая слово, — назначения.

— Ясно. А как насчёт Рея Фолнера? Он что за птица?

— Ты узнаешь это лучше меня, поверь. Говорят, от него идут многие идеи. Думаю, так и есть. Не беспокойся, никто не станет смотреть на тебя волком.

— Для рядового ты говоришь довольно убеждённо, — улыбнулся Макс.

Женя взглянула на него и улыбнулась в ответ. Сухо, одними губами. Она почти докурила и, затушив сигарету, выбросила окурок в утилизатор.

— Словом, кончай донимать меня расспросами о том, о чём я понятия не имею. Давай лучше допьём эту бутылку, — она указала на стоявший на столе вермут.

— Ладно, — Макс сделал вид, что уступает. — Ещё по одной.

— Говори за себя.

***

Когда «Звёздный прибой» вошёл в таможенную зону Плутона, Макс спал в своей каюте. Его вещи лежали на полу и столе, а над ними кружил небольшой динсбот с шестью суставчатыми манипуляторами, делавшими его похожим на металлическое насекомое. Робот уже минут сорок осматривал комнату Макса, внимательно изучая его вещи, тщательно сканируя одну за другой. На удивление крепкий сон Макса был вызван газом, который капитан корабля запустил в его каюту через три часа после того, как парень лёг спать.

Сейчас динсбот трудился над кейсом с документами, но система защиты оказалась слишком сложной, и ему пришлось сдаться. Просканировать чемодан тоже не удалось: он был снабжён на этот случай специальной защитой. Впрочем, содержимое этого чемодана не очень интересовало хозяев робота.

В конце концов, динсбот тщательно разложил всё по местам и вылетел из каюты. Через пару минут специальные системы корабля откачали усыпляющий газ, и вскоре Макс погрузился уже в обычный, естественный сон.