На улице толпились пассажиры и такси, выкрашенные в бело-зелёные цвета. Некоторые держались у дороги, лишь наполовину втянув колёса, другие парили метрах в полутора над землёй, ожидая своей очереди у посадочных площадок. На крышах двух машин уже громоздились чемоданы, не влезшие в багажник: кто-то не привык путешествовать налегке.

Макс огляделся, словно в поисках свободного такси. На самом деле он хотел проверить, нет ли за ним слежки. Но даже если она и была, Макс ничего подозрительного не заметил. Правда, у него не имелось никакого опыта в этом деле. Всё же он ещё пару раз обвёл взглядом всё, что можно было увидеть. Ему хотелось запечатлеть в памяти как можно больше, чтобы потом на досуге при помощи практик Учения постараться проанализировать картинку.

— Сэр, не желаете нанять такси?

Макс обернулся на голос и увидел парня лет девятнадцати в синтетической жёлтой куртке и круглом синем шлеме. На верхней губе пробивался светлый пушок, щёки покрывала очень редкая растительность.

— Ты не похож на таксиста, — ответил Макс, скептически оглядев его наряд.

— Вам надо куда-то попасть, а? — парень указал рукой в сторону. — Вот мой транспорт. Домчит не хуже этих бело-зелёных колымаг.

— Это же скутер, — ответил Макс, недоумённо разглядывая припаркованный у тротуара гравибайк.

— Точно, сэр, — парень радостно кивнул. — И преотличный! Ну что, поехали? Багаж у вас небольшой, зачем вам тачка? Да и поглядите, какие уже выстроились очереди. Охота вам стоять, ждать?

— Мне нужно в отель «Кочевник». Знаешь такой? — проговорил Макс, наблюдая за тем, как медленно тает очередь к такси.

— Конечно, мистер, не первый день работаю. Идёмте!

Парень чуть ли не потащил его к своему скутеру.

— Держите шлем. Чемоданы пристройте сюда. Не беспокойтесь, не выпадут.

Макс положил кейсы в пластиковые багажники по бокам гравибайка и надел шлем — такой же, как у парня, только оранжевый.

— Меня зовут Винсенто, — сказал «таксист», садясь впереди. — Можно просто Винс.

— ОК, Винс, — Макс занял место пассажира и пристегнулся. — Поехали.

Парень вставил идентификационный ключ, нажал кнопку зажигания, и скутер, оторвавшись от земли, понёсся между рядами автомобилей, постепенно набирая скорость. Водитель был явно опытный. Гравибайк петлял, вилял и лавировал, но двигался очень плавно, даже изящно. В манере Винса ощущалась уверенность. Скоро Макс расслабился и перестал напрягаться каждый раз, как поблизости оказывался борт грузовика или окна автобуса.

Дорога заняла около восьми минут. Справа показалась двухсотэтажное здание, над входом в которое красовалась надпись «Кочевник», а чуть ниже ещё одна — «отель».

Гравибайк припарковался перед красной ковровой дорожкой.

— Сколько с меня? — спросил Макс, снимая шлем.

— Семьдесят кредитов, сэр, — ответил парень.

Это было немного.

Макс достал кредитку.

— Есть у тебя терминал? — спросил он.

— Нет, с собой нет.

Неудивительно. Парень, конечно, таксовал нелегально. Макс огляделся в поисках банковского терминала.

— Сюда, сэр, — подсказал парень, указывая направо.

Там действительно стоял красный автомат на металлической ножке.

Вдвоём они подошли к нему, вставили свои кредитки, и Макс перевёл на счёт «таксиста» нужную сумму.

— Благодарю, — сказал парень, проверив баланс и убрав карточку в карман. — Вас ждут.

— Кто? — не понял Макс.

— Вы знаете, — Винс, ничего больше не говоря, направился к скутеру.

Макс последовал за ним. Похоже, «таксист» выбрал именно его из толпы прибывших на Уран неслучайно.

— Ваши вещи, — парень отпер багажник и достал чемоданы Макса.

Тот взял кейсы и кивнул.

— Ну, всё, мистер, удачи вам! — Винс надел шлем и сел на гравибайк.

Макс хотел бы расспросить его подробнее о том, что он имел в виду, но решил, что не стоит этого делать: в конце концов, возможно, это была проверка. Так что он повернулся и пошёл по ковровой дорожке ко входу в отель.

Возле двери висел в воздухе ливрейный динсбот, исполнявший обязанности швейцара. Он напоминал огромного жука в яркой форменной одежде с позументами и галунами.

— Добро пожаловать в отель «Кочевник»! — сказал он мелодичным женском голосом. — Спасибо, что выбрали нас.

— Как будто у меня был этот выбор! — пробормотал Макс, входя в огромный холл.

Абсолютно гладкий пол был выложен в шахматном порядке белыми и красными плитами, стены состояли из стройных мраморных колонн и зеркал, занимавших простенки от пола до потолка. Кое-где виднелись золочёные багетные рамы и витьеватые светильники в виде переплетённых ветвей и зубчатых листьев. Восемь позолоченных люстр весом никак не менее трёхсот килограмм каждая освещали холл, свисая на стальных тросах и декоративных цепях. Художник выполнил их в виде пасторальных сценок. Были здесь овечки, козочки, лошадки, пастухи, пастушки и собаки — все очень милые, в разных позах расположенные среди кустов, деревьев и цветов. Вокруг них порхали птицы на тонких проволоках, снизу почти незаметных.

По углам и в центре гостиничного холла искрились подсвеченные фонтаны с золотыми рыбками, а вокруг них в полу были устроены застеклённые сверху резервуары с крабами, улитками и прочими морскими обитателями.

Вдоль стен стояли мягкие кресла и журнальные столики. За некоторыми сидели люди и занимались своими делами: разговаривали, читали с экранов портативных терминалов новости и так далее. Макс чувствовал, что среди них должен находиться тот, кому поручено за ним наблюдать, ведь даже парень со скутером оказался не обычным разгильдяем, решившим срубить кредитов по-лёгкому. Его вели, пасли, встречали — как там ещё называются подобные вещи на жаргоне тайных операций?

Макс направился к стойке ресепшина. За ней стоял не динсбот, а человек — мужчина лет тридцати в красном костюме и чёрном галстуке на фоне белой рубашки. Его аккуратно подстриженные волосы слегка блестели в свете люстр. Над воротником виднелся край цветной татуировки.

— Чем могу служить, сэр? — любезно осведомился администратор, когда Макс остановился, поставив чемоданы на пол.

— Для меня забронирован номер.

— На чьё имя, сэр?

— Джон Сеймор.

— Одну секунду, сэр, — администратор быстро набрал что-то на клавиатуре, взглянул на экран и с приветливой улыбкой повернулся к Максу.

— Да, сэр. Номер на одного, трёхкомнатный, с видом на Башню Созидания. Всё верно?

Макс кивнул, хотя понятия не имел, этот ли номер заказывал настоящий Джон Сеймор.

— Прошу вас, — администратор протянул ему ключ-карту. — Номер 543, четырнадцатый этаж. Динсбот вас проводит. Отдайте ему ваш багаж, — с этими словами он нажал на кнопку, вызывая робота.

Тот выплыл через несколько секунд из другого зала, похожий на сверкающий полированный бочонок. Сбоку красовался идентификационный номер. Наверное, чтобы постояльцы могли пожаловаться, если что. Вот только чем мог провиниться робот?

— Возьми багаж этого господина, — велел администратор динсботу.

Макс хотел сказать, что сам понесёт кейс, в котором лежали документы повстанцев, но передумал: в конце концов, кто попытается похитить его, тем более, здесь и сейчас? А вот давать понять, что в кейсе имеются ценности, он не желал.

Вдвоём с роботом он направился к лифту, который через минуту вознёс их на четырнадцатый этаж.

— Ваш номер, сэр, — сказал робот, останавливаясь перед дверью с табличкой «543».

— Я сам занесу чемоданы, — Макс провёл ключ-картой по замку. — Ты свободен.

— Хорошего отдыха, сэр, — мягко опустив багаж на ковровое покрытие, динсбот развернулся и полетел по коридору в сторону служебного лифта.

Номер превзошёл ожидания Макса. Он было обставлен по последней моде и оснащён всем, что могло понадобиться самому придирчивому клиенту. Макс подумал о том, как же должен выглядеть люкс, если стандартный номер оказался роскошными апартаментами.