– Не хочешь – не заходи, – громко зашептала Машка. – А свою лучшую подругу, то есть меня, Амалия будет рада видеть даже глубокой ночью!

– И я пойду, – сказала Рената. – Вдруг ей что-нибудь нужно, а неблагодарные друзья пьянствуют и вселятся, совершенно позабыв кому этим обязаны!

– Да ладно, ребята, я думаю сейчас ее даже мы не сможем разбудить – она же снотворное приняла. Посмотрим на нее и пойдем спать, – успокоил всех Вадим.

Он открыл дверь и компания заглянула внутрь. В спальне горел ночник, хотя Вадим не мог припомнить чтобы включал его перед уходом. Кровать была пуста. Амалии в комнате не было.

– Вот тебе и снотворное! – сказала Рената.

– Куда она делась? – опешила Машка.

– Ушла, – констатировал Дэвид. – Но куда?

– Наверное, в кухню или в туалет, – предположила Машка. – Проснулась, захотела есть и пошла к холодильнику… или на улицу подышать воздухом.

– Босиком? – Семен указал на пару изящных домашних туфель на невысоком каблучке, в которых Амалия обычно ходила по дому. – Не нравится мне это. Почему она не заглянула к нам, в гостиную?

Он наклонился, поднял одну туфельку и внимательно ее осмотрел. Подошва была сломана пополам, словно на нее наступили.

– Снотворное сильное? – обратился он к Вадиму.

– Доктор сказал, что на ночь нужно принимать две таблетки, а днем…, – он судорожно сглотнул, – … одну.

– Очень сильное, – сделал вывод Сеня. – Вечером Амалия была в этих туфлях, и они были целыми, иначе она не смогла бы в них ходить.

Он задумался.

– Значит так. Рената и Мария осматривают дом, вдруг она и правда где-то тут, а мужчины рассредоточиваются по окрестностям.

Все выглядели растерянными. Вадим потер вспотевший лоб. Остатки хмеля выветрились.

– Только умаляю, девочки, без паники! – предостерег Сеня.

Машка восприняла это как прямое указание.

– А-а-а!!! Амалия! – заголосила она и бросилась к гардеробной.

– А-а-а!!! – поддержала ее Рената и из глаз брызнули.

– Тихо!!! – переорал их Дэвид.

Мужики посмотрели на него с уважением.

– Никуда ей не спрятаться! Мы ее из-под земли достанем, – пообещал он.

После этих слов Машка обреченно заскулила, а Семен неодобрительно посмотрел на Дэвида и покрутил пальцем у виска.

Рената с Машкой выскочили из комнаты и через секунду дом наполнился хлопаньем дверей и криками.

Перескакивая через ступеньки, мужчины сбежали на первый этаж. Входная дверь была распахнута.

– Сколько времени мы пробыли наверху? – спросил Вадим.

– Не больше пяти минут, – ответил Семен.

– Значит она не ушла сильно, – обрадовался Дэвид.

– Ты что, дебил? – рявкнул Семен.

– В каком смысле?

– В прямом! Неужели ты правда веришь, что она могла уйти спящей и босиком?

– Но ты же говорил девочкам…

– Это чтобы они истерик не устраивали, – растолковал бледный Вадим.

В холле начала собираться разбуженная и наспех одетая прислуга.

К ним подбежала запыхавшаяся Рената и отрапортовала:

– На верху ее нет. Машка осматривает первый этаж.

– Внизу тоже нет, – подала из гаража голос Машка. – В гараже так воняет бензином! И Ворота подняты!

Друзья бросились на голос. В просторном гараже на несколько машин стояли «Ровер», «джип» и «лимо». Простенькие авто слуг тоже были на месте, а вот стоявший в непосредственной близости от ворот двухдверный спортивный «феррари» – отсутствовал.

Все выбежали из гаража. По подъездной аллее, в сторону центральных ворот, от дома удалялась пропажа.

– Дэвид – вызывает полицию! Девочки идут в дом и не мешают мальчикам решать проблему! – приказал Семен и вернулся в гараж.

На полу растеклись маслянистые лужи бензина.

– Что мыслишь по этому поводу? – деловым тоном спросил Вадим, стоило им остаться одним.

Семен кивнул, одобряя подход друга к делу, и указал на открытые бензобаки автомобилей.

– Позвал полицию! – отчитался Дэвид.

– Все баки пустые! Мать…! Мать…! – потерял над собой контроль Вадим. – Что теперь делать?! – Шарахнул он по капоту сверкающий «лимо».

– Кхе-кхе, – послышалось от двери.

Мужчины обернулись.

– Правильно ли я понял, сэр, что вы лишены транспортного средства, которое вам так необходимо? – спросил пожилой дворецкий Феликс.

– Да!

– Тогда осмелюсь предложить…

– У вас есть машина? – встрепенулся Вадим.

– Нет, сэр, я слежу за своим здоровьем и поэтому предпочитаю пользоваться велосипедом. Это совершенно раритетная вещь, доставшаяся мне в наследство от моего дядюшки из Эссекса. Я рассудил, что в виду чрезвычайности ситуации, он может оказаться необычайно полезен. С удовольствием одолжу вам его. Но умоляю, сер, будьте осторожны, ведь темная ночь полна опасностей, а велосипед дорог мне как память…

Остаток фразы сообразительный Феликс договаривал, уже находясь в холле, куда его выволок Вадим.

– Вадя, подожди! – прокричал ему вдогонку Семен. – Сейчас приедет полиция и прочешет всю округу! Ты все равно один не справишься… – договорил он, понимая, что друг его не уже слышит.

а скорее всего уже накручивает педали.

– Кого из прислуги нет? – спросил у Дэвида Семен.

– Такое только экономка знает. Миссис Шеффилд! – заорал он.

– Вот буржуй, – заругался Сеня. – Даже не знает, кто на него работает!

– Слушаю, сэр, – строгая пожилая женщина появилась как из-под земли.

– Пожалуйста, соберите в холле всю прислугу, которая работает в доме, – попросил Дэвид по-английски.

Через минуту в холле собрались все.

– Кто отсутствует? – спросил Дэвид.

– А в детективах всегда виноват садовник, – вспомнила Машка.

– Или его подмога, – нахмурился Дэвид.

Осоловелыми глазами таращился на сыр-бор садовник, пропустивший перед сном стаканчик-другой, несмотря на запрет. Приводили в порядок одежду несколько молоденьких девчонок-горничных. Тут же присутствовали повариха и автомеханик.

– Помощник садовника отсутствует, сэр, – сказала домоправительница. – Тот молодой русский юноша, которого привела миссис…

– Быстро в комнату прислуги! – рявкнул Дэвид.

– Он живет один, в домике для гостей, сэр, а не в комнате прислуги, – сказал садовник.

– За что ему такая честь, как отдельные апартаменты? – удивился Сеня.

– Дело в том, сэр, что я, как выяснилось, храплю и молодой человек стал жаловаться на недосыпания и плохое самочувствие… – ответил пьяница.

– Из уважения к вашей гостье, сэр, я решила пойти парню на встречу и переселила его в отдельный домик, – объяснила самую суть дела миссис Шеффилд. – Признаться, он и без того выглядел хуже некуда.

– Быстро туда, – скомандовал Дэвид едва дослушав.

Снаружи послышался вой сирен. К дому подъехали несколько полицейских машин. Пара из них почти сразу развернулась и понеслась в обратном направлении. Семен устроился на заднем сидении одной из них. Полицейские действовали слажено: одни передавали по рации ориентировки, другие допрашиваи прислугу, а часть проводила обыск в домике для гостей.

– Как вы думаете, офицер, зачем преступнику понадобился бензин? – спросил полицейского Дэвид.

– Мне очень трудно ответить на ваш вопрос, сэр, – сказал озадаченный сержант. – Эти русские такие изобретательные, но в их действиях, как правило, нет никакой логики.

Дэвиду ничего не оставалось, как согласиться.

Глава 22

Настало его время. Час пробил. Он давно ждал этого момента. Множество раз видел его во сне, мечтал. Он не верил ни в бога, ни в дьявола – он верил в свою удачу и она по- вернулась к нему лицом. Наконец он сможет осуществить то, ради чего столько вынес.

Молодой, уверенный в себе симпатичный мужчина вел машину по лесной дороге. Он совсем не походил на того изможденного человека, который пару месяцев назад отчаявшись и потеряв надежду, опирался на ограду виллы и терял последние силы в попытке заглянуть в чужую жизнь. Теперь он – властелин и хозяин жизней. Капризная Фортуна проверила его на прочность и раздала новые карты. Оставалось бросить на стол последний козырь.