Мужчина вдруг спросил, зачем русские украли танки у Америки. Амалия в ответ поинтересовалась, отчего американцы в космосе до сих пор справляют нужду в «русские» туалеты, а не изобретут свои. Американец крякнул, удивившись находчивости русской, и со змеиной улыбочкой спроси о гринкарте и разрешении находиться в его стране. Амалия не растерялась и попросила предъявить удостоверение сотрудника эмиграционной службы. Шутник сдулся и беседу поддерживать перестал.

В зале приглушили свет. На сцену под гром аплодисментов вышел мужчина в смокинге и начал показывать детские по сложности карточные фокусы.

«Мд-а, не Коперфилд, – разочаровалась Амалия. – А до нашего Кио, ему вообще далеко».

Потом фокусник пригласил на сцену зрителей, пообещав загипнотизировать. Сосед вскочил с места, поднял руку и во всеуслышание заорал на весь зал:

– Тут девушка из России, просто спит и видит, как бы ей прославиться!

На Амалию упал сноп света из прожектора. Зал затих. Гипнотизер обрадовался и протянул ей со сцены руку. Девушка отчаянно замотала головой, давая понять, что это в ее планы совсем не входит, но не тут-то было. Гипнотизер отправил за ней своих помощников, которые потянули ее на подиум. Сосед по столику подталкивал в спину и подленько хихикал, пока ее волокли. Амалия сопротивлялась как могла, но все равно оказалась среди участников.

Добровольцы расселись на стулья, а фокусник, стоя у них за спинами, понес тарабарщину, делая руками пассы. Прочтя заклинания, он подходил к каждому сидящему, наклонял его голову вбок и приказывал: «спать!». Очередь дошла и до Амалии. Он надавил ей на шею, отдал приказание немедленно заснуть, и пошел дальше, не сомневаясь в том, что все получилось. Амалии стало скучно, и она огляделась по сторонам. У нее создалось впечатление, что сидящие на сцене действительно спали. Заметив непорядок, гипнотизер вернулся к ней и повторил процедуру усыпления.

– Хорош долбить, чай не казенная, – поморщилась Амалия и растерла шею.

– Почему же вы не спите? – возмутился иллюзионист. Казалось, в его практике такое случилось впервые.

– Спасибо, выспалась уже.

– Но это гипноз…

– А я из КГБ, – пошутила Амалия. – На нас ваши штучки не действуют.

В зале повисла гробовая, неестественная тишина. Амалия посмотрела в зал и была поражена выражением лиц.

«А капитально их скосорылило, – подумала она с удовольствием. – Помнят еще золотые времена. Пугали их, видать, комитетом-то, пугали!»

После выступления к Амалии подошел фокусник и предложил постоянно участвовать в его шоу, обещая золотые горы. На что Амалия ответила, что ей дорога честь мундира и отказалась.

Из зала с игральными столами послышались истеричные вопли. На полу, лежа на спине, дрыгал ногами зрелый солидный мужчина и молил, чтобы ему вернули его состояние, проигранные случайно деньги, документы компании и драгоценности жены. Он что-то кричал о том, что проиграл и саму жену, но в это с трудом верилось даже Амалии. Бедняга заходился в крике и никак не мог успокоиться. Несколько охранников усадили его на кресло-каталку и вывезли из зала. Народ равнодушно потаращился на припадочного и вернулся к играм. Амалия сделала вывод, что для казино подобные инциденты не редкость и окончательно утвердилась во мнении, что азартные игры – зло.

Глава 4

Пришло время собирать вещи и двигаться дальше. Сборы не заняли и пяти минут.

Амалия подхватила сумку, захлопнула номер и отправилась на поиски телефона. Родители и Машка уже наверняка обзвонили морги и сошли с ума от беспокойства.

Расплатиться за телефонные переговоры с Россией Амалия планировала кредитной картой, которой до сих пор так ни разу и не воспользовалась. Наличные заканчивались, и все, что от них осталось, было решено поберечь на непредвиденные расходы, необходимость в которых могла возникнуть в любую минуту.

Документы в сумочке нашлись сразу, а вот кредитка испарилась. Вытряхнув прямо на пол содержимое ридикюля и собрав все назад, Амалия перешла на баул. Карточки не оказалось и там. По сему выходило, что в ее распоряжении остались три доллара и двадцать пять центов. Остальная наличность, в сумме полутора тысяч долларов, тоже пропала.

Пока она стояла и соображала куда могла деться карточка и деньги, оставшиеся от покупки билетов, подошел Дэвид с просьбой поторапливаться. Он хотел оказаться дома до наступления темноты, так как до Клинтона предстояло ехать около четырех часов.

Сначала Амалия решила успокоить маму, а потом уже выслушивать справедливые упреки от Машки. Разговор с мамой продолжался всего пару минут и завершился обещанием звонить при первой возможности. С Машкой получилось по-другому. Подруга схватила трубку на первом гудке.

– Какие черти тебя занесли в Америку?! – заорала подруга.

Отчитав по полной программе за безответственность, эгоизм, авантюризм и идиотизм, Машка сообщила шокирующую новость – кухарка Ренаты найдена убитой в комнате Амалии, на следующий день после ее исчезновения.

– Представляешь, приезжаю я к тебе в «Гриву», а возле дома полиция, в доме милиция и давай меня допрашивать: кто ты, где ты, когда ты... а я же ничего не знаю! Уже думала, что тебя этот маньяк уволок!

– Как он убил Тамару? – спросила Амалия, зная ответ.

– Сказали, что убийца заколол ее чем-то острым, – подтвердила опасения Машка. – Я уж не знаю, как там получилось, но о смерти Ренаты полиции ничего не известно. Они на меня такие глаза сделали, когда я им сказала, что на Ренату покушались, а потом все-таки убили. Так что, вовремя ты удрала, подруга, и хорошо, что тебя там не было, а то он и до тебя бы добрался!

Амалии вспомнился зловещий голос по телефону, обещавший прийти за ней и Дэвид стал казаться чуть менее отвратительным.

Американец не преминул высказать претензии по поводу слишком долгой, по его мнению, болтовни по телефону и сразу потерял несколько очков симпатии, добавленных ему в силу обстоятельств. Амалия собрала волю в кулак и глубоко вдохнула. Больше всего на свете ей сейчас хотелось развернуть коротышку на сто восемьдесят градусов, слегка нагнуть и хорошенько приладить свою ногу в область дэвидовских толстых ягодиц для придания ускорения. Вместо этого она подняла с пола сумку и пошла на выход, напрочь позабыв о намерении устроить в отеле скандал из-за кражи денег и кредитной карточки.

– Мадам, вы уже нас покидаете? – удивился портье. – Номер оплачен на трое суток.

– Мы спешим! – буркнул Дэвид и потащил ее за собой, лишая возможности объясниться.

Не церемонясь с ее багажом, Дэвид закинул сумку в кузов красного грузового «форда». На подобных автомобилях, если верить американским фильмам, ездили ковбои в те редкие моменты, когда слезали с лошади. Амалия с трудом захлопнула расхлябанную дверцу грузовичка, и они тронулись в путь.

Через несколько часов она окажется в родных пенатах Дэвида и увидит своими глазами его владения: шикарные дома и гектары плодородной земли, о которых он ей все уши прожужжал и где сам он, по его словам, был «барь-ин». Он и сейчас что-то балаболил о том, как Амалии повезло встретить на своем жизненном пути такого замечательного, красивого, щедрого и богатого мужчину как он. В же какой восторг она придет, когда увидит владения своего будущего супруга!

Погруженная в свои невеселые думы, Амалия совсем его не слушала. Она вспоминала добрым словом Ренату, кухарку Тамару и Антона по прозвищу «Аполлон». Все они погибли. Все они были связаны с ней.

Когда жизнь Амалии перестала быть предсказуемо комфортной и круто поменяла вектор? Всего пару месяцев назад она собирала в отпуск любимого, а сейчас колесит по чужой стране и катит в неизвестность на облезшем грузовике с мужиком, которого едва знает.

Интересно, как там теперь Афанасий без нее? Сожалеет ли, переживает? Может, наоборот, своим уходом она только облегчила ему жизнь? У Амалии совсем не осталось на него обиды, а воспоминания о годах совместной жизни даже грели душу, ведь хорошего в их отношениях было больше, чем плохого. Полюбив Афанасия всем сердцем, она очень старалась сделать его счастливым, заботилась и угождала. Наверное, просто решила для себя, что он – мужчина ее мечты, а потом, боялась расстаться с иллюзией.