Девушка подхватила с заднего сидения сумку и обошла машину. Сердце перестало биться, а кровь превратилась в лед. Неестественно вывернув шею, залитый собственной кровью, в багажнике лежал Рональд. Даже Амалии, никогда не видевшей покойников, глядя на посиневшие губы, стало ясно, что он мертв.

Девушка коротко вскрикнула и захлопнула багажник. Вадим убийца! Вот почему он «не смог» открыть замок. Надо спасаться!

В голове лихорадочно метались мысли. Из магазина вышел Вадим. Перед собой он нес большой пакет с продуктами и внимательно смотрел под ноги. Амалию он пока не видел. Не размышляя ни секунды, она схватила сумку и спряталась за стоявшим неподалеку фермерским грузовичком, а потом со всех ног побежала к заправочной станции. Девушка не услышала, как ее окликнули по-русски, и не обратила внимания на мужчину, машущего руками.

«Нужно что-то делать, – думала она, бегая по зданию комплекса в поисках второго выхода из здания. – Без машины я пропаду! Я никуда не смогу спрятаться. Он меня найдет. Срочно нужна машина. Деньги теперь есть».

Обрывки мыслей сложились в единое целое. Наконец она наткнулась на нужную дверь и выскочила на улицу.

– Эй, ковбой! – крикнула она красивому парню в потертых джинсах, ковбойской шляпе и сапогах, как у Крокодила Данди.

Он садился в потрепанный трак. Амалия прилепила на лицо игривую улыбочку и, расправив плечи, неторопливо двинулась к ковбою походкой модели.

– Привет, красавчик, компания не нужна? – спросила она.

– Привет... – Выронил изо-рта зубочистку ковбой.

Подойдя почти вплотную, Амалия приняла раскованную позу и подмигнула пастуху.

– Не прокатит ли мистер девушку до города? – промурлыкала она.

Больше всего на свете она боялась, что он уедет и оставит ее здесь на милость убийцы. Она была уверена, что Вадим уже разыскивает ее. А чтобы не оставлять свидетеля, просто расправиться с ней, как с бедным Рональдом.

Парню в ковбойской шляпе понравилось то, что он увидел. У девушки были красивые длинные ноги, выразительные кошачьи глаза, очаровательная улыбка и необычный сексуальный акцент. Устоять против подобного не удалось бы ни одному ковбою, и этот не стал исключением. Будет о чем рассказать парням вечером в пабе. Не каждый день в компанию напрашиваются такие милашки.

– Нет проблем, детка, – растягивая слова, как все южане, сказал он и открыл дверцу рядом с собой.

Мотор взревел и трак, взвизгнув шинами, понесся по автостраде. Амалия почувствовала себя в безопасности и перевела дух.

– Где можно купить подержанный автомобиль? – почти сразу спросила она.

Вместо ответа, ковбой положил руку ей на колено и бесшабашно улыбнулся.

– А ну, убрал руку! Крути хвосты своим коровам! – прикрикнула Амалия и глянула так, что ковбой икнул.

Если парень и поразился внезапной перемене, произошедшей с необычной красоткой, то виду не показал. В ответ он принял безразличный вид. Рука с колена исчезла.

– Нужно ехать на аукцион, – сказал он. – Ближайший – в Джексоне.

– Ты ведь туда и едешь, не так ли? – вновь одарила милой улыбкой Амалия.

Ковбой растерялся. На вопрос Амалии он кивнул и пожал плечами одновременно.

– Нет проблем, – снова сказал он. – Если девушке нужно в Джексон – ковбою тоже туда нужно.

Парень был невозмутим и Амалии это понравилось.

– Хочешь купить машину? – полез он не в свое дело для поддержания разговора. – Могу помочь с выбором.

– Отлично. Значит, едем в Джексон, – обрадовалась спутница.

На аукционе Амалия приобрела за пять тысяч долларов двухлетний Джип с небольшим пробегом. Она сразу села в свою машину и послала воздушный поцелуй, стоявшему на обочине, ковбою. Тот приподнял шляпу, с улыбкой покачал головой и, развернув свой грузовичок, покатил в противоположную сторону.

Джип оказался комфортным и легким в управлении. Амалия летела по трассе и получала истинное удовольствие от езды на своей первой собственной машине.

Теперь предстояло решить вопрос с ночлегом. Единственным местом, где Вадиму не придет в голову ее искать, был дом Рональда. Очень не хотелось туда возвращаться, но другого выхода не было.

Горечь затопила душу. В голове не укладывалось, зачем он убил Рональда. Да, американец был негодяем, мужланом и извращенцем, но не убивать же его за это! К тому же, Амалия не смогла припомнить, чтобы жаловалась. Да и как мог Вадим, такой добрый, такой отзывчивый и заботливый, убить человека? Не может же внешность быть настолько обманчива.

Через час она уже заводила машину во двор Рональда. Не похоже, чтобы за время ее отсутствия в доме побывали посторонние.

Нужно сообщить Машке о злоключениях и спросить совета. С ее авантюрным складом ума, она непременно что-нибудь придумает.

Вещи и документы предусмотрительно остались в машине. Еще раз осмотревшись, Амалия снова вошла в дом и взяла в руки телефон. Аппарат неожиданно зазвонил. Девушка вскрикнула и выронил его из рук. Ей припомнился сходный случай, в день гибели Ренаты. На этот раз она не стала бы рисковать и отвечать, но трубка допотопного аппарата от удара откатилась в сторону и Амалия, вместо того чтобы дать отбой, машинально приложила ее к уху.

– Алло, – тихо сказала она.

Сначала была тишина, а потом она услышала:

– Я иду к тебе…

От этого голоса по голове побежали мурашки. Спина взмокла. Но Амалия стиснула зубы, глубоко вдохнула и набрала Машкин номер.

Подруга ни разу не перебила и не задала ни одного лишнего вопроса.

– Срочно уезжай из этого долбаного дома и прячься в каком-нибудь мотеле, отеле, или что у них там, – велела она. – И не вздумай звонить в полицию – моментом за убийство арестуют. Лет двадцать дадут, не меньше! Вылетаю к тебе первым же рейсом. Отсидись где-нибудь, а завтра, позвони мне на мобильный – скажу, где встретить.

Какое-то время Амалия переваривала информацию о двадцати годах тюрьмы, а потом, спотыкаясь и цепляясь по пути за все подряд, побежала к машине.

Страх заставлял гнать по прямой с безумной скоростью, не замечать знаков и расстояний. И должно быть, она пролетела так сотню-другую миль, прежде чем пришла в себя. Когда паника немного отступила, Амалия сбросила скорость и свернула по указателю к мотелю.

Пальцы подрагивали, когда она вписывала в книгу регистрации посетителей только что придуманное имя. Боясь обнаружить перед портье свой акцент, отвечала односложно и избегала диалога.

Номер оказался однокомнатным, но достаточно просторным и со всеми удобствами. Девушка приняла душ и бросилась на широкую кровать.

Неужели это Вадим убил Антона, Рональда и Ренату? Почему он не убил ее, ведь возможностей было предостаточно. Зачем пугал по телефону? Может он из тех психов, что получают удовольствие сначала доводя жертву до отчаяния? Нет, не вяжется образ безжалостного убийцы с простодушным Вадимом. Встреча в «Хилтоне» тоже казалась случайной. А может, ей просто хочется так думать? Хотя, маньяки никогда внешне на маньяков не походят. Они ведут обычный образ жизни, часто имеют семью и друзей. Как правило, хорошие мужья и отцы. Серийные убийцы ничем не отличаются от миллионов других людей, пока не начинают убивать. Убил, и снова образец для подражания. Поэтому их так сложно поймать.

Внезапно в голову пришла мысль: Вадим мог убить Антона и Рональда, и даже кухарку, но Ренату-то он точно не убивал! Рената погибла как раз в то время, когда «селянка» топала в калошах по проселочной дороге и отшивала «хама». Амалия почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение, оправдав его. Но вспомнила о трех других убийствах и снова помрачнела.

Бесконечно ворочаясь и скурив от переживаний пол пачки сигарет, в конце концов, забылась тревожным сном. Приснилась Рената. Подруга смотрела печальными глазами, протягивала руки и говорила что-то утешительное.

Проснулась Амалия с твердым намерением получить водительские права. Ее удостоверение осталось в России, а ездить без прав в чужой стране не хотелось, особенно учитывая суровость местных законов. Благо процедура получения прав здесь была максимально упрощена.